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凯蒂把一张便条送进查理的办公室，上面写道：“请见我，有急事。”一个中国男孩让她等着，随后答复说汤森先生在五分钟后见她。她莫名其妙紧张起来。最后被引进房间时，查理上前与她握手，但那男孩一出去，关上房门只留下他们两个人时，他便马上换掉了那种和蔼可亲、彬彬有礼的做派。
“我说，亲爱的，你真不该在上班的时候来这儿。我手头有一大堆事情要做，我们也不能让人抓住把柄。”
她用那双漂亮的眼睛看了他好一会儿，想要笑一笑，但她的嘴唇僵硬，笑不出来。
“若不是万不得已，我是不会来这儿的。”
他笑了笑，拉起她的胳膊。
“好吧，既然来了，就到这边坐吧。”
这间屋子空荡荡的，很窄，天花板很高，墙壁漆成两种不同的赤土色。仅有的陈设包括一张大办公桌、一张汤森的转椅和客人坐的皮扶手椅。凯蒂战战兢兢地坐了下去，而他在办公桌前坐下。她以前从没见过他戴眼镜——她不知道他还戴眼镜。注意到她盯着这副眼镜，他便摘了下来。
“我只在读东西的时候戴。”他说。
她的眼泪说来就来，眼下，几乎弄不清原因，她竟开始哭了起来。她不是有意假装，而是出于本能的欲望，想激起他的同情。他面无表情地看着她。
“出了什么事？哦，我亲爱的，不要哭。”
她掏出手帕，试图止住抽泣。他按了一下铃，等男孩来到门口时走了过去。
“要是有人找我就说我出去了。”
“好的，先生。”
男孩关上门。查理坐在椅子的扶手上，伸出胳膊搂住凯蒂的肩膀。
“好了，我亲爱的凯蒂，告诉我出了什么事。”
“沃尔特想要离婚。”她说。
她感到压在肩膀上的胳膊松弛下来，他的身体变得僵硬。沉默了片刻后，汤森从她的椅子上站起身，坐回自己的椅子上。
“到底是什么意思？”他说。
他的声音有些沙哑，她马上瞥了他一眼，看出他的脸色暗淡发红。
“我跟他谈过了。我是直接从家里来这儿的，他说他掌握了所有想要的证据。”
“你没有把自己供出去，对吧？你什么都没承认对吗？”
她的心往下一沉。
“没有。”她答道。
“你肯定吗？”他问，眼睛紧盯着她。
“相当肯定。”她又撒谎说。
他靠在椅子上，茫然地望着对面墙上挂着的中国地图。她焦急地看着他，他听到消息后的表现让她有点六神无主，她本来期望他会把她揽在怀里，跟她说他很感激，因为现在他们可以永远厮守在一起了，但男人就是这样古怪难猜。她轻声哭泣着，现在不是为了唤起同情，而因为哭泣是再自然不过的事情。
“我们算是惹出大乱子了，”他最后说道，“但我们不能失去理智，那样一点儿好处也没有。再哭下去也毫无用处，这你明白。”
她注意到他声音有些恼火，便擦干了眼泪。
“这怪不得我，查理，我也是没办法啊。”
“你当然没办法了，只怪我们该死的霉运。这事儿不能只怪你，也得怪我。现在要做的就是想想该怎么摆脱出来，我想你也跟我一样，根本不打算离婚吧？”
她倒吸了一口气，用探询的目光看着他。他根本没想她的事。
“我不知道他到底拿到了什么证据，我不知道他怎么能证明我们一起待在那个房间里，总体而言我们已经够小心的了。我敢保证古董店的那个老家伙不会出卖我们，就算他亲眼看见我们去那儿，也没有理由认为我们不该在一起掏弄古董。”
他更像是在自言自语，而不是在跟她说话。
