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新年刚过,海浪汹涌,发出隆冬的音响。陆地上,风倒不是那么大。
“呀,这么冷的夜晚,欢迎您……”
“睡美人”之家的那个女人说着,打开门锁,把他迎了进来。
“就是因为冷才来的嘛。”江口老人说,“这么冷的夜晚,能用青春的肌体来暖和自己,就是猝死也是老人的极乐,不是吗?”
“瞧您说的讨厌话。”
“老人是死亡的邻居嘛。”
二楼往常的那间客房生了火炉,暖融融的。女人照例给他沏了上等煎茶。
“总觉得有股贼风灌进来。”江口说。
话音刚落,女人就“啊?”地应了一声,环视四周。“这房间没有缝隙呀。”
“房间里是不是有鬼呀?”
女人猛然吓得肩膀直打哆嗦,望着老人。她脸色刷白。
“再给我一杯茶好吗?不要凉的,我要喝烫的。”老人说。
女人一边按他的要求做,一边冷冷地问道:“您听说什么了?”
“唔,没什么。”
“是吗。既然听说了,您还来?”女人也许感觉到江口已经知道了,她似乎决意不勉强隐瞒,但神情着实很不情愿。
“您特意前来,不过我还是劝您走吧。”
“我明知而来,不是很好吗?”
“嘻嘻嘻……”听起来像是恶魔的笑声。
“反正那种事总会发生的。因为冬天对老人来说是危险的……这家只在冬天歇业不好吗?”
“……”
“虽然不知道什么样的老人来,但是如果接二连三地死去,你恐怕少不了要负些责任吧。”
“这种事,请您向我们掌柜说去吧。我有什么罪过呢?”女人依然面无血色。
“有罪啊。你们不是把老人的尸体运到附近的温泉旅馆了吗?趁着黑夜悄悄地……你肯定也帮了忙。”
女人双手抓住膝盖,姿态变得僵硬起来,说:
“这是为了那位老人的名誉啊!”
“名誉?死人也有名誉问题吗?这也有个体面的问题啊。也许不是为了死者,而是为了家属吧。谈这些事似乎很无聊……那家温泉旅馆与这家是不是一个主人?”
女人不作答。
“那个老人死在裸体姑娘身边,恐怕报纸也不至于曝光吧。如果我是那个老人,还希望不要运出去而留在这里,我觉得这样更幸福。”
“为了应付验尸和一些麻烦的调查,加上房间也有点不对劲,一定会给常来光顾的客人添麻烦,对陪睡的姑娘们也……”
“姑娘昏睡,也不知道老人死了。老人临死的轻微挣扎,也不会使她惊醒吧。”
“是的,那是……不过如果让老人在这里死去的话,就得把姑娘迁出去,藏在某个地方。即使这样做,也难免会由于某种原因让别人知道有姑娘在死者身旁啊。”
“怎么,把姑娘弄走了吗?”
“可不是吗,这显然构成犯罪行为嘛。”
“老人的尸体都凉了,姑娘也不会醒吧。”
“是的。”
“这么说,姑娘对身边老人的死简直一无所知。”江口又说了一遍同样的话。那老人死了之后,不知过了多长时间,沉睡的姑娘依然将她暖乎乎的身体靠在那冰凉的尸体上。尸体被抬了出去,姑娘也一无所知。
“我的血压和心脏都很正常,不用担心。不过,万一出事,请不要把我运到温泉旅馆,就让我依然躺在姑娘的身边好吗?”
“那可不行。”女人乱了方寸,说,“您要这么说,那就要请您走人。”
“开句玩笑嘛。”江口老人笑了。正如他对女人说过的那样,他不认为猝死会逼近自己。
尽管如此,在这家过世的老人,报纸广告刊登的讣告只说是“猝死”。江口在殡仪馆遇见了木贺老人,两人咬耳朵悄悄通了信息,了解了详情。那老人是因心绞痛死的。
“那家温泉旅馆嘛,不是像他这样的老人住的旅馆。他有固定住宿的旅馆。”木贺老人对江口老人说,“因此也有人悄悄议论说,福良专务董事可能是安乐死吧。”
“唔。”
“看起来或许像是安乐死,其实不是真的安乐死,可能比安乐死更痛苦吧。我与福良专务董事是较亲近的朋友,一听说马上就明白了,立即进行了调查。但我对谁都没说,死者家属也不知道。那条讣告有意思吧?”
报上并排登了两则讣告。头一则是福良的妻子与他的嗣子署名。另一则是署公司的名。
“福良就是这个样子。”木贺装出粗脖子、宽胸脯、挺个大肚子的样子让江口看,“你也小心点好呀。”
“我倒没有这种顾虑。”