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资料中说,受试编号为38号的男性今年72岁,五年前因青光眼失明。由于已经退休,估计平时几乎不怎么出门。的确,和其他受试者相比,他用起白杖来显得不太熟练。
也就是说,他是最适合这项实验的受试者。
“START!”研究员喊道。
男人战战兢兢地迈出一步。他的眼睛上罩着护目镜,头上戴着头盔。
他很轻松地绕过了第一个障碍物,纸箱。在下一处空地上,几个足球正在滚动。男人顺利地从足球之间走了过去。再接下去的一块地面,地板上涂着各种颜色。有蓝色和红色的方格,还有蓝色和黄色的条纹。他们告诉男人,“只能踩蓝色的地面”。
男人完美地踩着蓝色地面前进。接着是最后一道难关。这里有个来回走动的机器人,有小型犬一般大小。它的路线是随机的,当然,受试者必须避开它。
男人在入口停下,观察了一会儿机器人的动作,终于下定决心,开始往前走。
但机器人突然改变方向,朝男人的路径横插过来。男人轻轻喊了一声,停了下来。他的脸朝着机器人前进的方向,意思是“正在看”。
确认机器人走远之后,他放心地再次开始行走。在研究员们的观察中,他到达了终点。四下里响起了掌声。
“干得漂亮!”
和昌对和他一起观看实验的研究负责人说。
“合格了吗?”上个月刚满四十岁的负责人紧张地问。
“如果我说不合格呢?”
研究负责人的脸绷紧了,直立不动。“那我就只能换岗位了。”
和昌忍俊不禁,拍拍下属的肩膀。“开玩笑呢。半句异议都没有,合格!接下来还差一点儿,对吧?就这样推进下去吧!”
“谢谢!”研究负责人鞠了一躬。
怀中的手机响了。和昌一边往外走,一边掏出手机,是千鹤子打来的。
“我是和昌。”
“啊……对不起,在你上班的时候打扰你。”
“有什么事吗?”
“是这样……”千鹤子吞吞吐吐地说了事情原委,和昌不禁握紧了手机。
千鹤子说,瑞穗的情况急转直下,被薰子送到医院去了。
“是什么情况?”
“这……很多地方都不好了。血压不稳,体温也变得很低。”
“从什么时候开始的?”
“今天早晨。啊,不过,据薰子说,半夜里就不好了。”
薰子是睡在瑞穗房里的。大概是半夜里发现情况不对,一直观察情况到天亮吧。
“我知道了。我一处理好手头的事情就赶过去。”
挂断电话之后,他马上拨通了秘书神崎真纪子的号码,简短地对她说了一下情况,告诉她取消今天的所有日程。
“我会尽力。”优秀的女下属回答。和昌道了声谢,便快步向外走去。
乘出租车去医院的途中,他试着给薰子打电话,却打不通,似乎关机了。
他茫然地望着车窗外,思考着。
这三年里,瑞穗的情况一直很稳定。也不是一点麻烦都没出过,有过感染,患过肠胃障碍。但和昌之所以知道这些,是因为难题全都解决了。出问题的当时,不管是薰子还是千鹤子,都不曾通知过和昌,大概是不愿意打扰他的工作吧。
可这次,为什么通知他了呢?
或许应该做好思想准备了,和昌想。
来到医院,他去问询台打听,护士请他去四楼护士站确认一下。
和昌坐电梯来到四楼,到护士站询问。年轻的护士马上明白了,把病房号告诉了他。
“我可以直接进去吗?”
“请。您的夫人也在里面。”
这简简单单的回答让他有些沮丧。他原以为瑞穗进了集中治疗室,薰子正在候诊室焦虑不安。
他走到病房门口,敲了敲门。薰子的声音说:“请进。”
和昌推开门,薰子正坐在床边。她抬头看着和昌,说:“你来了。”她的表情出乎意料地平静,不见一丝悲伤。
“我接到了妈妈的电话。”和昌看着病床,“什么情况?”
瑞穗正躺着打点滴,脸稍微有点浮肿,和上次见面时的状态完全不同。
薰子没有回答,认真地凝视着女儿。
“喂,是怎么回事?”他略微加强了语气。
她站起来,向窗边走去,旋即回转身,直直地望着和昌。
“我有重要的话要和你讲。非常非常重要。现在方便吗?”
和昌用力点点头,看了看瑞穗,目光转回到薰子身上。“和瑞穗有关吗?”
“当然。”