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“大宋的天下!你们还想占山为王不成!”孙永虎大怒,抽出单刀,跨步上前,不想脚下绊着挑米的箩筐绳索,将箩筐里有布袋装着的白米都带翻了。哗的一声,白米撒了一地。
那袁捕头端着单刀,一见这情景,又惊又喜,眼珠一转,道:“我们自然不敢造反,只是这瘟疫太厉害了,不得不防,既然你们是朝廷使团,我们怎么敢无礼呢?”说到这,回身对那些捕快皂隶道:“都把兵刃放了,这是朝廷的人,不得无礼!”
那也皂隶们赶紧把兵刃都收了。袁捕头上前拱手道:“国舅,太医!诸位远道而来,一路辛苦,这就请进村歇息吧!”
林忆他们见他前倨后恭,不由有些意外,便跟着那袁捕头尽进了村子。
村子里到处都是人,三五成群的,穿各色服装的都有,一个个用淡漠的眼神看着他们的到来。
村子中央还有一块空地,中间立着根铁柱。散乱地堆着不少骨头架子,还有灰烬。
范妙菡奇道:“捕头,这是做什么用的?”
“烧人的!”袁捕头淡淡道。
范妙菡吓了一跳道:“烧人?”
“是!只要是村里的人,不管是谁,发现染了瘟疫,便绑在柱子上烧死!”
范妙菡脸色大变,道:“你们这样也太……!太……!”
“太残忍了,是吗?”袁捕头冷笑道:“没有办法,我们要活着,就不能让瘟疫病人活。就是靠这个办法,我们才保持逃到我们村子的人能活到现在!”
袁捕头旁边的一个瘦子道:“就是!这是我们大家都赞同的,如果不赞同的人,就不能住在我们村子!”说罢,用警惕的眼睛打量着叶知秋他们,好像在审视有没有瘟疫病人。
叶知秋道:“我们只是路过这里,要赶往京城,不会常住。”
袁捕头一听他们不常住,脸上露出失望的神情,道:“怎么这么匆忙?”
“没办法,我们必须尽快赶往京城。对了,你们有马和粮食吗?我们给你们买。”
瘦子抢着说道:“哪有啊!我们还想买呢!”
叶知秋环顾四周,果然没有看到马,甚至连鸡鸭都没有看到。又抬头看看天,太阳已经落山了,道:“那我们就借住一晚,明日一早,我们便离开。行吗?”
“当然没有问题!”袁捕头咧着嘴笑道:“你们住多久都没有问题!”
叶知秋淡淡一笑,瞧着他,道:“是吗?”
袁捕头讪讪地笑着,躲开了叶知秋的目光。
村子里人很多,叶知秋他们来了之后,人更多了,袁捕头安排他们挤在几个大屋子里,很歉意地告诉他们,人多屋少,没办法。叶知秋连说无妨。
晚餐很简陋,只有白米饭和青菜汤。没有肉,问了之后,得知村里的牲畜,早就已经吃光了,纯粹的白米饭,也只有叶知秋和几个太医有,其他人,都是吃的加了野菜的米饭。
天黑了,一切都安静了下来。八方深更半夜,袁捕头的屋子里,亮着灯。
袁捕头瞧着围坐在他身边的这些人,他们都是衙门的皂隶,原来的村民里长,还有逃难到这里的各家的家长,是他召集来的。
袁捕头低声道:“眼看着咱们的粮食就要吃光了,大家就要活活饿死了,这什么朝廷使团的人就给咱们送粮食来了,这当真是天无绝人之路!”
一个逃难的富商道:“他们人也很多,只怕不肯卖给咱们吧?”
“卖?”袁捕头冷笑,“谁说要买了?”
黑脸的虎岭村里长瞧着袁捕头,把手在脖子上做了一个抹脖子的动作,望着袁捕头。
袁捕头笑了,用询问的目光环视了一周。
那富商缩了缩脖子,道:“他们,是朝廷官员,还有一个是国舅呢!”
“狗屁!”干瘦捕快道:“谁能证明他们是朝廷官员?是什么国舅了?再说了,就算是,他们是人,咱们也是人,凭什么他们能活下去?咱们却要饿死?病死?”
袁捕头缓缓点头,道:“正是这句话,咱们活命要紧,便是他娘的皇帝老子,也要下手!反正他们拿不出证据证明他们是朝廷官员,是国舅,咱们正好装作不知道,把他们当假冒朝廷官员的贼人给宰了!一把火烧掉!将来要是追查,咱们也只说是灾民作乱,疯抢粮食,以至害死了他们。”
一众人面面相觑,杀官可是造反,这得掂量才行。
干瘦捕快道:“我可看清楚了,他们挑的粮食,有十几担,够咱们吃好长一段时间的了,你们是愿意自己饿死?还是愿意杀人?”