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没等把想好,范妙菡他们已经高兴地跑了过去。随即,范妙菡便惊叫了起来,吓得面无人色。其他人也呆呆望着船上。
叶知秋急忙过去一瞧,只见木船仰面躺着一具尸体,已经大部分腐烂,尸体上爬满了白色蛆!
看样子,是这个船夫在船上发病死了,所以小船就顺河而下,漂到这芦苇丛中,被挡住了。
众人都望着叶知秋,等他示下。
叶知秋上下看了看,道:“估计不会有别的船了,只能用这条船。穿上防护服!戴上口罩!把小船上的尸体倒进河里,然后把小船冲洗干净!”
太医郑祖筑皱眉道:“尸体已经把小船弄脏了,咱们还用这条小船吗?”
孙永虎道:“不用这条船,那又用什么?总不能游泳过去吧?”
郑祖筑尴尬地笑了笑,道:“游泳我是不会的。你们会吗?”
叶知秋道:“我会,而且水性还不错,不过,我可没有办法把你们一个个托着运送过去。而且这河水这么湍急,咱们还是要找船家才行,不能冒险。”
郑祖筑道:“要不然,咱们再找找吧,说不定还能找到别的船。”
孙永虎道:“天快黑了,如果我们不打算露宿野外,那就必须尽快渡河。”
叶知秋道:“不用争了,小船用河水清洗之后,应该不会感染瘟疫了。马上清洗!”
郑祖筑嘟哝了一句,便没再说什么。
叶知秋派一个人通知去上游寻找的那些人说船找到了。然后十几个男人齐动手,把小船翻转过来,将尸体倒出进河里,顺水飘走,然后把小船往上游拖了一段路,在干净的水边,在把小船倾斜沉入水中,用芦苇洗刷。
弄干净了之后,拖这小船回到了码头。
叶知秋道:“有没有会划船的?”
众人都摇头。段云逸道:“就算会,也没有船桨啊!”
船上果然没有船桨,看样子,可能是船夫死的时候,船桨坠落水中漂走了。叶知秋皱眉道:“没有船桨,这怎么过河?”
段洛熙道:“刚才我们看见有一个小木房,在上面一点的小山下面。不知道是不是船夫的住所。”
“去看看,不行咱们就拆几块木板当船桨。”
一行人来到段洛熙所说的那座木房前。这木房很简陋,房门虚掩着。里面传来歌声,是童谣,歌声有些含糊,好像时间比较久远,歌词记不太清楚了似的,好些地方其实是在哼哼。
前面不远就有一具高度腐败的尸体,到处都是瘟疫,这个女人居然还有心思唱歌,这让一众人都感到有些头皮发麻。
范妙菡高声道:“这位大姐,我们要过河,请问有船家吗?”
屋里的歌声戛然而止,片刻,从里面出来一个人,皮肤有些黑,但是看着还比较年轻,只是,头发却已经花白了,眯着眼睛望着他们,却不说话。
段云逸用当地方言把范妙菡的话重复了一遍。还指了指码头方向,说船他们已经找到了。又掏出一小锭银子,说是船资。
那女子笑了,露出一口整齐的白牙。看得出来,这个女子以前应该是个姿色不错的船家女。
女子走到屋子旁边,拿了一根长长的竹竿,一言不发,也不看段云逸手里的银两,径直往码头方向走。
叶知秋他们跟着,孙永虎却落在最后,他站住了,警惕地往房子里看了看,微一沉吟,猫着腰,钻进屋里。
就一间屋子,空荡荡的,一个灶台冷冷清清,没有生火。一张东倒西歪的桌子,上面放着三个碗和三双筷子。靠里是一张木床,铺着单薄的被子。微微隆起,好像有什么东西盖在里面。
孙永虎有些好奇,抓住被子一角,慢慢掀开一看,当场差点吐了。他也是经过无数生死的人,但是这么凄惨而恶心的场面,他还是第一次看见。──一个小小的婴儿的尸骨,大半已经腐烂,头颅已经半白骨化,两只眼睛成了两个窟窿。小小的身躯上穿着一个红肚兜,因为被子掀动而被带着翻开了,露出下面的肚子,已经整个腐烂,爬满了不停蠕动的蛆!
这个女子,竟然在一个已经大部分腐烂的孩子尸体旁边唱歌!
孙永虎不禁毛骨悚然!
他赶紧把被子放回原样,悄悄出来,追上的叶知秋,低声把发现的情况跟他说了。
叶知秋皱着眉看了那女子背影一眼,低声道:“她没有感染的迹象,不过,我们还是要小心,让大家戴好口罩,不要触碰到她。”
孙永虎便悄悄把这话转告了其他人。
船家女看见那艘船,呆了一下,纵身上船,枯黄色的长篙穿过船头甲板的窟窿,插入河中,将船钉住,也不看他们,只是望着河面下游发呆,不知道在想什么。
小船太小,每次只能运五个人。孙永虎自告奋勇先过去,带着亲兵上了船。那女子抽出长篙,在岸边一撑,小船犹如一支离弦的箭,离岸而去,只见她手中长篙左右翻飞,小船在波涛急流中自由穿梭,很快,就到了对岸。
孙永虎他们下船之后,朝叶知秋挥挥手,表示一切正常。
小船很快回来了,如此反复运送了几趟之后,最后一趟,只有三个人,是叶知秋、范妙菡和雪奈。
雪奈一路上还是独来独往,不过,她的忍术也不能让她踏波过河,所以现身跟着叶知秋一起渡河。
雪奈很紧张,她武功虽然高,却不会水。尤其是这么宽阔而又湍急的河流。她坐在船中央,两手紧紧抓着船舷。也不敢看河面。