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阮捕头上前接洽,呈交了衙门的公函,并送上了古叶舟的拜帖,请求拜见知府大人。当然,也没有忘了给门房一吊钱作为辛苦费。
有钱好办是,门房很快通报进去。不一会,知府老爷召见他们。
古叶舟让三个捕快在门房等候,自己跟着那仆从去见知府。
知府姓齐,是个老头,很有些官架子。古叶舟知道如何对付这样的官员,也不多说,直接拿出了自己的那一金盒子的金叶子,放在了齐知府面前:“一点小意思,请大人笑纳。”
齐知府顿时眼睛便亮了,连呼吸都急促起来。不过,这副贪婪的神情也就是一扫而过,便恢复了平静,只不过,说话的语气客气了很多:“却不知先生需要采购也什么?”
他们来得这一趟,采购的是江南特产,要是这样,也就用不着跟衙门打交道了,自己直接买就行了。古叶舟之所以拜见知府,又送了这么丰厚的一笔贿赂,自然不是为了完成那所谓的衙门采买工作,他要的是这越州城外舜江里的警车。由于不知道那警车到底哪里,所以需要动用大量的人力对全县舜江流域都进去搜寻。这项工作很大,时间会很长。要是不经过衙门许可,只怕会招来衙门的为难,还不如先打通衙门的关节,直截了当地通过衙门组织搜寻和打捞。
找什么托词古叶舟已经想好了。当下故作沉重状,长长地叹了一口气,道:“是这样的,家严生了一种怪病,怎么医治都没有治好,眼看快不行了,家慈做了一个梦,梦见一个白发老者,说家严这病是家严无意中得罪了一种古怪神灵。他给了一个药方,说可以暂时控制住这个病,但是需要根除的话,只能到海边越州寻找一种长相非常奇怪的石头,拿回去雕刻成这个古怪神灵的模样,天天焚香祷告,如此就能治好家严的病了。家慈醒来之后,便按照那梦中老者所说的药方抓药,果然有效,家严的病不再恶化,却也没有好转。便是这样,已经让双亲欣喜若狂了。”
听到这里,齐知县捋着胡须微笑道:“令尊当真是吉人天相,有贵人梦中相助。可喜可贺。”
“多谢大人。”
“这么说来,先生到鄙县,就是为了寻找那奇特的石头回去作佛像了?”
“正是!”古叶舟拱手道:“只是家慈在梦中,那白发老者并没有说那东西具体在舜江的什么地方,只是说了在越州的舜江,所以,在下想广请当地水性好的渔人下水打探,好在那白发老者在梦中已经详细解说了那怪石的样子,到不会没有目的地搜寻。”
江南的石头怪、漏、透、瘦,历来是作园林假山的上佳选择。只是,用来雕刻神像,倒是比较少见,不过天下之大,无奇不有。所以齐知县也不以为怪。当下点头道:“先生一片孝心,令人敬佩。需要本官做什么呢?”
“因为搜寻这怪石需要大量的人力,若是在下出面,就算多花钱,也不一定能请到足够的人手,所以,想请知县大人出面,以衙门的名义搜寻,并任命在下为监工。所有人手的劳务费均由在下承担。只要找到了那怪石,在下另有薄礼孝敬知县大人您。不知可否?”
“嗯,行啊。”齐知府捋着胡须道,“不过,这怪石应该很重,先生准备怎么运回去呢?”
“我会联系商船,到时候装船逆流而上,到了地界再换马车拖。”
“这可是工程浩大啊。”
“没办法,为了给家父治病,该花的钱得花啊。”
“那是那是。”
古叶舟起身一礼道:“这件事多谢大人帮忙了。这样,小的在知味轩备下薄酒,恭请知县老爷和沿江各村的里正光临,在酒宴上咱们就把这件事情敲定,可好?”
齐知县微笑点头道:“你倒是个急性子,行,就依你所言。本官马上派人通知沿江各村寨的里正今晚到知味轩赴宴!”
这齐知府收了钱,办事倒也不含糊,傍晚时分,他跟沿江各个村寨的里正都到了知味轩。
古叶舟已经事前给每一位里正都准备了一份厚礼,当下拿出,那些里正受到如此重礼,当真是又惊又喜。待听得齐知府说了交给他们的任务之后,又觉得这任务很容易办,顿时都轻松下来。纷纷表示,一定派出村里所有水性好的渔民下河搜寻古叶舟要找的东西。
下午的时候,古叶舟已经找到了城里的雕版刻印的作坊,自己亲自画了那警车的外形图,印制了若干,分送给那些里正,让他们分发给下面的搜寻的渔民,对于找到东西的人,给予重金奖励。
里正们都笑了,纷纷说本来不需要额外给那些渔民奖励的,这既然是衙门的差事,那些渔民就应该照办,但是有了奖励,他们就会办得更好更快。
古叶舟要的就是尽快找到警车,所以也不在乎多花一点钱了。
这一顿酒宴,吃得尽兴而散。
第二天,古叶舟带着越州知府指派的衙门捕快,以及自己的三个捕快来到了舜江边。城外的沿江的几个村子的水性好的数十个渔民,已经在舜江里开始寻找古叶舟所说的那个“怪石”了。
江边有一艘小船,便是给他们巡视用的。古叶舟他们坐着这小船,沿着舜江上下,到处视察、监工。那些里正收了古叶舟的厚礼,倒是也不偷懒,亲自在江边督促本村渔民下水搜寻。而那些渔民,因为有古叶舟的重金悬赏的诱惑,所以也很卖力。
虽然动用了沿江所有的村子的水性好的村民搜寻,但是还是费了不少工夫,好在参与的人非常的多,又是分片区地进行,在几天之后,终于有了结果,就在越州城外的江河的底部,发现了古叶舟所说的那个“怪石”!
古叶舟得到消息,立即赶到现场。详细问询了找到“怪石”的两个渔民,得知那警车竟然是卡在了两块巨大的礁石之间。难怪那山贼鲤鱼说了,他想尽办法也没有能把警车打捞上去。也幸亏是被岩石死死地卡住了,这警车才没有被这场大洪水冲走。
古叶舟马上派其他渔民下去核实,果然跟这渔民说的一样。古叶舟非常的高兴,当即给了这个发现警车的渔民事前悬赏的重金酬谢。
他又把几个经验丰富的老渔人叫在一起,商议如何把水底的“怪石”弄上来。那几个老渔人下到河底看了情况之后,上来说那巨石生在两块大礁石之间,要想从水底取上来,除非有两艘很大的大船,中间架上绞盘,看看能不能将巨石拉上来。不过,几个渔民都说那东西太大,只怕很重,也不知道绞盘能不能吃得住。
古叶舟听他们说了,忽然想起以前听过的曹冲称象的故事,不由灵机一动想到了一个办法。
在实施这个打捞方案之前,古叶舟决定先亲自潜水下去察看,但是,正如那鲤鱼所说,警车所在的地方,是这一段舜江里水最深的地方,加之现在积雪融化的大水还没有完全退去,水位还比较高,打捞就更困难了,水性好的渔民潜到那警车处,也没有办法停留多一会儿,只能匆匆下去,又匆匆上来,不然气不够。
而穿越的时候,那个声音并没有告诉古叶舟,他该如何使用这警车返回。或许仅仅是进入那警车,便可以自动返回吧,所以必须进入警车才行。
于是,古叶舟找到城里的铁匠作坊,自己设计了一个简易潜水装置,也就是打造一根长长的管子,一头伸到水面,一头连接一根大概三尺长用鹿皮缝制的密封的软管,含在嘴里。潜水到水下,通过这根管子呼吸。管子由悬停在目标上部江面的渔船稳住。
他让渔民作了几次测试,再进行修改,结果证明可行。
古叶舟亲自进行了水下测试,觉得可行,便在两个水性最好的渔民的保护下,用鹿皮把耳朵塞紧以免水底水压太大,压破了耳膜。他潜水到了那警车旁。
水底下的能见度非常低,由于洪水带来的泥沙、杂物的堆积,把警车的外部已经遮盖差不多了,只能蒙蒙胧胧看见警车的外形,通过检查,从后车窗和车顶上的警灯古叶舟确认,这就是那辆自己要寻找的警车!
古叶舟检查之后发现,前面座位的两扇车门虽然是打开的,但是已经变形,并且正好位于那两个巨大的礁石之间,把进去的通道给堵死了,除了鱼虾能进去,人是不可能进去的。
他试探着拉后面两扇车门,但是锁死了,打不开。车后窗和前面挡风玻璃也是完好无损的,没有办法进去。
古叶舟从衙门里借了一把强弩,将箭杆后面的平衡羽毛去掉,用呼吸管呼吸。这一次,他一个人潜到了警车旁,用强弩对准了后车窗靠近车锁的地方击发。就听到一声闷闷的声音,那强弩箭头将后车窗击穿了一个小洞。