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哈里・凯恩正在梅尔瑟姆农庄后面的林子里指导一堂野战战术课，突然接到命令，要他紧急整队找沙夫托报到。凯恩安排了德克萨斯的沃思堡来的赫斯勒中士带队跟上，自己先走一步。
他到达时，在庄园各处分组训练的其他所有小组也纷纷来集结了。他听见庄园后面马棚的车库里，发动机的轰鸣此起彼伏。几辆吉普车拐进了房前的砂石路面上，并排停下。
乘员们在检查机枪和其他装备。领头的车里跳下一个军官，是个上尉，叫马洛里。
“看在上帝的份儿上，这是要干吗？”凯恩问道。
“我也一点儿头绪都没有。”马洛里说，“我收到命令，就跟着他们过来了。不过我知道，他要立即见到你。”他咧咧嘴，“是要开辟第二战场了吧。”
凯恩快步跑上台阶。外间办公室此刻已经是沸反盈天。加维军士长在沙夫托的门外走来走去，忧心忡忡地嘬着烟。而凯恩一进来，他的脸色马上好了。
“这到底是在干什么啊？”凯恩问道，“命令我们开拔了？”
“别问我，少校。我只知道，你的那位女性朋友大概十五分钟之前失魂落魄地跑过来。然后就成这个天翻地覆的样子了。”
凯恩打开门走进去。沙夫托穿着马裤和长靴，正背对他站在桌边。他侧身过来的时候，凯恩看见他正在给那把珍珠握柄的柯尔特手枪上子弹。这种事情简直闻所未闻。他似乎就要噼里啪啦地放电火花了，他的眼睛亮得像要着了火，他的脸色由于激动过度而无比苍白。
“速战速决，少校，这是我提的要求。”
说着他抓起枪套和背带。凯恩问：“怎么回事，长官？维里克小姐呢？”
“在我的卧室。严重休克，刚刚服了镇静剂。”
“可这到底是怎么回事儿？”
“她的头部侧面中了一枪。”沙夫托利落地系好武装带，把枪套调低到右臀侧面，“而开枪的呢，则是她哥哥的朋友，格雷女士。你自己问她吧，不过我只能给你三分钟。”
凯恩打开卧室的门，沙夫托也跟了进去。窗帘拉上了一半，帕梅拉躺在床上，毯子一直盖到她的下巴。她的脸全无血色，病恹恹的，头上扎着绷带，还隐隐渗出了血渍来。
凯恩走了过去，她睁开眼，怔怔地望着他：“哈里？”
“没事了。”他挨着床边坐下。
“不，听我说。”她扯着他的袖子，强自坐起身来。她说话时，声音又轻又虚弱，“三点半的时候，丘吉尔先生会跟亨利・威洛比爵士一起从金斯林到斯塔德利庄园去。他们会从沃尔辛厄姆方向过来。你必须得拦住他。”
“为什么呢？”凯恩温柔地问道。
“因为如果你不拦住他们的话，施泰因纳中校的人就会绑架他。他们现在就在村子里等着呢。所有人都被赶到教堂里当人质了。”
“施泰因纳？”
“就是骗你说自己叫卡特尔中校的那个，还有他的手下。哈里，他们不是波兰人，他们是德国的空降兵。”
“可是，帕梅拉，”凯恩说，“我亲眼见过卡特尔，他的英语跟你我说得一样地道。”
“不对，他的母亲是美国人，他在伦敦上的学。明白没有？这样就解释通了。”她的语气又急又怒，“我在教堂偷听到了施泰因纳跟我哥哥说话。我跟莫莉・普莱尔藏在一起，逃出来之后就分开了。我跑到乔安娜的家里去，结果她竟然也是一伙儿的。她朝我开了一枪，我——我把她锁在地窖里了。”她深深蹙起眉头，努力说下去，“然后我开着她的车跑到这里来了。”
她一直紧绷的弦在这一刻终于松弛下来。似乎她之前完全是在靠着意志力强撑，而如今再不必了。她靠回枕头上，合上双眼。凯恩说：“可你是怎么从教堂逃出来的呢，帕梅拉？”
她睁开眼，迷茫地望着他：“教堂？噢，就是——就是从老路上出来的啊。”她的声音渐渐微不可闻，“然后我去了乔安娜・格雷家，然后她开枪打了我，”她再次合上双眼，“我太累了，哈里。”
凯恩站起身，沙夫托把他引到另外一间屋子里。他对着镜子正了正船形帽：“你怎么想？我看就从那个叫格雷的女人下手，这个有史以来最臭的臭婊子。”
“我们都通知哪些方面了？首先得通知战时办公室、东英吉利总指挥部，还有……”
沙夫托打断他道：“你知不知道，就为了让这些成天坐在办公室里的参谋老爷搞清楚状况，我打了多长时间的电话？”他重重一拳砸在桌子上，“不行，上帝作证，我非去亲手宰了这些德国佬不可。现在就动手，人手我也不缺。‘行动就在今天！’”他朗声大笑，“这是丘吉尔的座右铭。不得不说，这句话还真是应景啊。”
凯恩一清二楚。对沙夫托来说，这真可谓天赐良机。不仅是拯救他的事业，更是成就他的事业。那可是救了丘吉尔呐。这场大功一定会彪炳千古。要是这样的功劳拿下来，五角大楼还不给他一颗将星的话，人民非暴动不可。
“长官，是这样，”凯恩硬着头皮说，“如果帕梅拉说的是真的，这可绝对是个最烫手的山芋。如果您能听我一句劝的话，英国方面的战时办公室会承您及时通报的情的……”
沙夫托的拳头再次砸上桌子。“你脑子有毛病吗？要是他们低估了那帮盖世太保怎么办？”他焦躁地走向窗边，很快又转身回来，像个犯了错的学生一样内疚地笑笑，“对不起，哈里。这么想确实没必要。你说得对。”
“没关系，长官。我们该怎么办？”
沙夫托看看表：“四点十五分。这样的话首相肯定已经离这里不远了。我们知道他从哪条路上过来。我觉得这样比较好，你搭辆吉普车过去，拦住他们。按照那个姑娘所说的，你应该能在沃尔辛厄姆这边把他们拦下来。”
“我同意，长官。至少在这边我们可以保证他们十二分的安全。”
“正是如此。”沙夫托坐到桌后，拿起电话，“去吧，带上加维。”
“是，上校。”
凯恩拉开门，听见沙夫托在说：“给我接东英吉利战区的将官，让他本人接电话——别人谁也不行。”
门刚一关上，沙夫托的食指就松开了电话的叉簧。接线员的声音传入他的耳中：“上校，要拨电话吗？”
“是的，让马洛里上尉马上来见我。”
四十五秒钟之后马洛里就到了：“您找我吗，上校？”
“是的。五分钟，调四十个人来，分成八辆吉普车。”
“遵命，长官。”马洛里踌躇着，还是触碰了那个最严格的禁忌，“我可以问一下上校的意图吗？”
“嗯，这么说吧，”沙夫托说，“你今晚如果没死，就是少校了。”
马洛里走出门去。他的心怦怦直跳。沙夫托打开墙角的橱柜，取出一瓶波旁威士忌，斟了半杯。雨打在窗上，他伫立饮酒，怡然自得。二十四小时之内，他可能就是全美国最为家喻户晓的人物了。他的时代来临了，对此他自信十足。
三分钟后他走出门，吉普车已经列队完毕，人员均已登车。马洛里站在前排，正跟整个部队里最为年轻的军官查默斯少尉交谈。沙夫托走到台阶上停住脚步，众人顷刻立正站好。
“你们都在好奇这是要干吗。我来告诉你们。有个叫斯塔德利的村子，离这里大概八英里。地图上可以看得很清楚。你们当中大部分人应该已经知道了，温斯顿・丘吉尔今天要视察金斯林附近的一个英国皇家空军基地。但是你们不知道的是，他今天晚上会在斯塔德利庄园下榻。妙处就在这里。斯塔德利村眼下有十六个人，英国特种空勤团波兰独立伞降中队的，正在训练。红色贝雷帽、迷彩制服，你们可以看得一清二楚。”有人笑出声来。沙夫托静静地等着，直到大家全都重新安静下来才继续说道，“公布一个消息，这些人都是德国佬。他们是德国空降兵，来这儿绑架丘吉尔。我们去宰了他们。”众人鸦雀无声。他缓缓点头道，“各位，我可以给你们一个保证，把这件事办得漂漂亮亮，到了明天，你们的名字就会从加利福尼亚一直传到缅因去。好，现在出发。”
发动机纷纷开始轰鸣，一片人声鼎沸。沙夫托走下台阶，对马洛里说：“让他们务必在路上把地图熟悉一遍。到了目的地就没有任务简报的时间了。”马洛里匆匆跑开，沙夫托转过来对查默斯说：“守住这里，孩子，等着凯恩少校回来。”他拍拍查默斯的肩膀，“别满脸沮丧的，他会把丘吉尔先生带到这儿来的。就用这座公馆招待他。”他跳上最前头的吉普车，朝司机点点头：“好了，出发。”
汽车咆哮着冲到路上。卫兵急忙拉开大门，车队拐上公路。开了几百码远，沙夫托示意车队稍等，然后吩咐司机找到最近的电话线杆停下。他对后座上的赫斯勒中士说：“把那把汤姆森冲锋枪给我。”
