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一
从一二三三年十月开始，蔡州坚守了长达三个月。城内基本已经断粮，瘟疫开始蔓延。忽斜虎坚持抗敌，连续几次击退了蒙古和宋的联军。他动员了城内所有有战斗能力的百姓，就连女人和孩子也被组织起来，负责搬运武器或者照顾伤员。
固守城池这种战术，有外部支援才有效，但是现在金国只剩下蔡州了。
蔡州守城士兵的数量在逐渐减少的同时，蒙古和宋的兵力却与日俱增。
蒙古军进攻了三个月之后，终于将军旗插到了城墙的一角，攻进了城中。但是，蔡州的内城外有很深的护城河，依然没有沦陷。
塔察儿见无法攻陷蔡州，问部下：“现在城内应该已经没有粮食，武器也应该用尽了。指挥官忽斜虎到底是个什么人？”
“乃是和强伸一样的金国名将，智勇双全。”
“果真如此。金国拥有强伸和忽斜虎这样的人才，但是该灭亡的时候还是要灭亡的。我不忍将这样的名将杀掉，至少要保住忽斜虎的性命。”
塔察儿对部下吩咐道。
哀宗看到插在蔡州城墙上的蒙古旗帜，陷入了绝望。事已至此，他决定召集大臣，共进最后的晚餐。
收集了最后一点酒和食物后，哀宗将自己随身带的物品送给了大臣们，作为纪念。
“朕在位十年，并未有失政之事，向来以宽仁之心待民，为政不徇私情。然今日竟与历代残暴之君一样，遭亡国厄运。大金国自太祖以来，已历经九代，一百一十八年。朕决不畏死，然独不愿后世将我与历代因施政不利成残暴而亡国的国君相提并论。”哀宗叹道。
周围寂静无声。
哀宗虽然有时贪图享乐，但始终是一个宽仁的君主，受到亲信大臣和百姓的爱戴。昏庸的吾睹补（宣宗）死后，他继承了皇位，在蒙古的强攻之下，依然让金国持续了十年之久，可以说，这都是拜哀宗的仁慈所赐。
“国破之后，幸存的国君会被囚禁，受尽污辱。朕决不图苟延残生，朕决定自我了断。但是我不允许你们和我一样。虽然听说蒙古对投降之人决不宽恕，但是他们不杀有能力的人和工匠。你们一定要活下去。”哀宗悲痛地说道。
忽斜虎道：“只要陛下在，大金就不会灭亡。现在还不到说这些话的时候。我们设法逃出城外，再从长计议。”
刚强不屈的忽斜虎依旧不想就此放弃。如果带着哀宗亡命到陕西，说不定以后还有东山再起的机会。
哀宗听了忽斜虎的话，放弃了自杀的念头。但是，蒙古军把蔡州包围得水泄不通，根本就没有从城中逃脱的机会。
一二三四年正月，蔡州的守城军在最恶劣的状态中迎来了新年。按照金朝的惯例，哀宗召集大臣召开了新年宴会，却没有酒和食物。
现在城内就连老鼠都找不到了。除了马，其他的动物已经全被吃掉。人们开始在垃圾中寻找食物，以虫子、草根、树皮、皮革充饥，再后来，连人的骨头和动物的骨头也被吃掉。死者的肉自不必说，那些已经救治无望的伤病员、垂死的老人甚至主动提出让同胞将自己吃掉。
“现在蔡州已经濒临灭亡，让我们一鼓作气将其攻陷。”
宋军的将领孟珙从城内逃出的人口中得知了城内的状况，下令发起突袭。夜里，他们搭起云梯，攻入了城内。
但是，忽斜虎很快便得知了这个消息，马上派兵迎击。
“敌人给我们送肉来了。不要让一个人活着回去。”
在忽斜虎的激励下，金军与孟珙的军队发生了激烈的交战，并将其击退。
在这次交战中，金方损失了好多猛将，消耗了原本就不多的兵力。
哀宗见蔡州已经没有希望，召集了直到现任还跟随自己的官员，说道：“先帝驾崩之后，朕即帝位已有十年，万万没有想到会有今日。今天，朕决定将帝位传给承麟。”
承麟是白撒的弟弟，乃皇统直系。承麟听后，非常吃惊，忙辞道：“微臣何德何能……”
“在蔡州陷落之际，朕传位于你。朕身体肥胖，已经不能骑马。你身为世祖劾里钵的子孙，继承皇位名正言顺。你身体矫健，逃脱之后，可保大金命脉，日后也好复兴大金。大金历经九代一十八年，如果在朕这一代灭亡，朕有何面目去见列祖列宗？为了大金的将来，朕决定传位于你。”
哀宗哭着哀求承麟。大臣和诸将也都支持哀宗的决定。承麟无法继续推辞，只得接受。于是，承麟成为金国的第十代皇帝。
谁都知道，金朝即将灭亡。如果是在平常，禅让则意味着巨大的权力和名誉的转让，而在国家灭亡之际的掸让，被禅让者得到的将只有死亡。
但是，正如哀宗所说，如果新帝能够有幸逃脱险境，金国就不会灭亡。现在，蔡州已经被蒙古军团团包围，没有一点逃脱的希望。但是承麟最终还是从哀宗的手中接过玉玺，继承了皇位。真是一次绝望的继承！
即位仪式刚开始不久，蒙古军便来袭，仪式不得不中止。
“正门已经被敌军攻破。我等前去迎击敌军，请陛下在宫内毋动。”忽斜虎道。
