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醒来时，我在天堂里。周遭的一切都是白的，我躺在云端，有个天使用温和的眼神低头看我，问我知不知道自己在哪里。我点点头，她说有人想跟我谈一谈，但是不急，他可以等。嗯，我心想，他可以等。因为，等到他听见我的所作所为，会当场把我丢下去，把我逐出这柔软舒服的白色天堂，我会不断坠落，直到我摔到我应该去的地方──到铁匠的工坊去，待在那冶铁的房间里，因为自己的罪孽而永远浸泡在强酸里。
我闭上双眼，低声说我现在还不想被打扰。
那个天使同情地点点头，把四周的白云拉得更靠近我，在木鞋的喀哒声响中离去消失。她关上身后的门之前，走廊上的人声传进了我的耳里。
我摸一摸喉咙伤口周围的绷带，脑海里出现了一些片段的记忆。包括站在我眼前那个高瘦男人的脸，一辆车在蜿蜒的路上以高速賓士，我在车后座，两个穿着白色护士服的男人把我抬上担架。还有冲澡。之前我曾趴着冲澡。舒服美好的热水，然后我又昏了过去。
此刻我很想一直这样下去，但我的大脑告诉我这只是暂时的，时间的沙漏还是在往下掉，地球仍照常运转，而事件的发展也是不可避免的。我知道他们刚刚决定再等一下下，暂时屏息以待。
好好想想。
是啊，想事情令人头痛，但是打消念头，放弃，顺从命运的牵引就容易多了。不过如果你遇到的都是一些琐碎的蠢事，怎能让人不气得跳脚？
所以还是得好好想想。
在外面等我的不可能是葛雷夫，也许是警察。我看看手表，早上八点。如果警察已经找到辛德雷．欧的尸体，把我当嫌犯，他们不可能只是派一个人在外面客气地等我。也许是个警官，只想问我发生了什么事，也许是因为我把曳引机停在路中间，也许是……也许我希望是警察，也许我已经受够了，也许我应该对他们全盘托出。我躺在那里感觉自己的情绪反应。我感到自己心里出现一阵笑声。没错，一阵狂笑！
在那一刻门打开了，走廊上的声音传进来，一个穿着白袍的男人走进来。他正看着写字板上的东西。
他抬起头，带着微笑问我说：“被狗咬伤吗？”
我立刻就认出他。门在他身后砰一声关起来，只剩我们两个。
他低声说：“抱歉，我们不能继续等下去了。”
那件白色医生袍还真适合克拉布斯．葛雷夫。天知道他是从哪里弄来的。天知道他是怎么找到我的，我只知道我的手机已经掉到小溪里了。但是老天爷跟我都知道接下来我会面临什么。好像要证实我所担心的事似的，葛雷夫把手塞进外套口袋里，掏出一支手枪。我的手枪，或者说得更精确一点，乌维的手枪。令人更痛苦的精确说法是：一把装着九毫米铅弹的葛拉克17型手枪，其弹头的冲击足以令人类组织瓦解碎裂，因为铅弹头会带走远比自身大小还要多的人肉、肌肉、骨头与脑浆，在它穿透你的身体之后，会在你身后的墙面留下一片模煳血肉，简直就像巴纳比．弗纳斯（Barnaby Furnas）的作品。他把手枪枪口对准我。据说人在遇到这种情况时嘴巴会变干，的确如此。
葛雷夫说：“罗格，希望你不介意我用你的手枪。我来挪威时并没有带自己的枪。如今坐飞机要带武器实在太麻烦了。总之，我几乎没有料到──”他把双手一摊，“这种状况。靠弹头也没办法追查到我身上，不是吗，罗格？”
我没回答。
他又问了一遍：“不是吗？”
“为什么……？”我开口问他，我的声音就像沙漠里的风一样粗糙。
克拉布斯．葛雷夫用一种听得津津有味的表情等我继续说下去。
我低声说：“这一切是为了什么？是因为一个你只认识了五分钟的女人？”
他顺一顺自己的眉毛。“你是指荻雅娜吗？你知道她跟我──”
为了不让他继续说下去，我插嘴说：“没错。”
他咯咯笑道：“你是白痴吗，罗格？你真的以为这是关于我们三个人之间的事吗？”
我没回答。本来我也是那样想的。我以为这不是关于人生、情感与爱人等等琐碎的人事物。
“荻雅娜只是我达成目的的手段，罗格。我利用她接近你，因为我的第一个鱼饵没让你上钩。”
“接近我？”
“没错，就是你。自从我们知道探路者要聘一个新的执行长以来，这件事我们已经筹划了四个多月。”
“我们？”
“猜猜看是谁。”
“霍特公司？”
“还有刚刚买下公司的美国老板。老实说，就财务上来讲，当他们在今年春天找上我们的时候，公司的确是有点吃紧。所以，为了一个表面上看来像并购，实际上是解救我们公司的交易，我们必须答应他们两三个条件。其中一个就是要把探路者也交给他们。”
“把探路者也交出去？用什么方法？”
“用你我都知道的方法，罗格。尽管书面规定公司的决策者是股东与董事会，但实际上管事的人却是执行长。公司要不要卖，或者卖给谁，终究是取决于执行长。我领导霍特的方式是故意让董事会得知很少的信息，让他们感受到最强烈的不确定性，如此一来，他们会一直选择相信我。顺便一提，不管发生什么事，这对他们来讲也是有利的。如果能够获得董事会的信任，每一个厉害的领导者都有办法操纵、说服一群信息不足的股东帮自己做事。”
“你太夸张了。”
“是吗？就我所知，你能够吃这行饭就是靠做这种事，对那些所谓的董事们耍嘴皮子。”
当然，他说的没错。而这也确认了我的怀疑：如果不是这样，为什么霍特公司的费森布林克先生会毫无保留地推荐葛雷夫出任最大竞争对手的执行长？
“所以霍特想要……”我把话说一半。
“没错，霍特想要并购探路者。”
“因为美国人把它当成帮助你脱困的先决条件？”
“霍特的股东所收到的钱会一直被冻结在户头里，直到我们完成并购的任务。当然啦，我们现在所讨论的一切都还没白纸黑字写下来。”
我慢慢地点头说：“所以，说什么你为了抗议新来的美国老板而辞职，其实只是虚晃一招，目的是为了让你成为一个探路者可以信赖的执行长人选？”
“没错。”
“而你一当上探路者的执行长，任务就是要逼迫公司接受美国人的并购？”
“我不确定逼迫这两个字是正确的说法。过几个月，等探路者发现他们的科技对于霍特来讲已经不是秘密后，他们就会看出自己独立运作没有成功的机会，合作是让公司继续发展的最佳方式。”
“因为你将会偷偷把这项科技泄漏给霍特公司？”
葛雷夫露出冷笑，他的脸色跟绦虫一样白。“是这样没错，就像我说的，这是完美的联姻。”
“你是说完美的强迫联姻吧？”
