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随着狄仁杰、娄师德等宰相的相继离世,武则天发出了“朝堂空矣”的感叹。
只要武周朝一天没有关门歇业,自己还是女皇,她就不用担心自己会被这个世界抛弃。对于这一点,武则天从来没有怀疑过。
她自从有了张氏兄弟的陪伴之后,心情虽然一度好转,但立储问题依然在耗磨着她日益衰竭的心力。随着一天天的衰老,武则天的幻灭感也越来越深重。
武则天有时不安地感觉到,她的身边没有一个值得信任的人,即便是张昌宗,也常常给她带来难以言说的烦恼。她听到宫人们传来的密报,张昌宗在控鹤府与太平公主有着非同寻常的关系。更让她感到头痛的是,就连自己最宠爱的近侍之一上官婉儿也有了背叛她的迹象,一向对她无比忠诚的上官婉儿竟与张易之也有了私情……
那些在她面前恭顺有加的朝臣也开始打起了官腔,玩起阳奉阴违那一套。
而那些依然健在的老臣中,最让武则天感到失望的当属魏元忠。她曾经多次将魏元忠从生死关口拉了回来,对他可谓恩重如山,仁至义尽。可让武则天感到愤怒和不解的是,魏元忠不仅不图报答,相反一味违拗圣意,处处与她为难。
在武则天看来,魏元忠不顾性命屡屡谏责自己,多少显得有些矫饰——他只不过是在替自己赚取一些“忠臣良相”的可怜的名声罢了。魏元忠算是武则天晚年的能臣,可以用文武兼备、敢说敢为来形容这个人。在武则天任用过的所有宰相中,此人应属上品。
这时文臣集团与“二张”的矛盾越来越明显,如果“二张”能够有所收敛,肯安安生生地专门服侍武则天,那也没什么,最多只能算是女皇生活作风问题上的一道蕾丝花边。
刚得到女皇宠幸时的“二张”与政治保持着若即若离的状态,可是作为武则天最为宠信的两个男人,就算他们能够在权力面前淡定如处子,但那些对权力虎视眈眈之人,又怎会错失各种借梯登天的途径?
武则天非常信任这两个散发着脂粉气的小男人,经常授意让他们处理政务。朝臣们私底下的唾沫非但没有将他们淹死,反而成为激发他们斗志的原动力。
不要说大臣们拿“二张”没有办法,就是皇亲国戚在他们面前也是黯然失色。为了张氏兄弟,武则天不惜逼自己的亲孙子、亲孙女自杀。既然皇族里有人在这件事上吃亏,其他人只有吸取教训。于是李显、李旦、太平公主都千方百计想着法儿哄张氏兄弟开心。
兄妹三人私底下合计,只要张氏兄弟开心,武则天就会龙颜大悦;武则天心情好,他们这些做儿女的日子也就好过了。
长安元年(701)十月三日,武则天离开神都洛阳,以二十天的时间,完成了近五百公里的行程,抵达长安。
早在显庆二年(657),唐高宗以洛阳为东都,此后频繁往返于两都之间,以住洛阳为主,直至在洛阳病死。武则天称制后,又迁都洛阳。
而武则天这一次离开洛阳并非临时起意,在此之后的两年时间里,她都留在长安。当年,武则天成为皇后,借着长安后宫有恶鬼出没传言,要求高宗迁都洛阳。武则天迁都有她自己的想法,长安是李唐旧势力的地盘,为了自己培育的新势力能够迅速扩张,武则天认为长安不是理想的执政场所。
在此之后的二十余年里,武则天虽然有几次随高宗皇帝返回长安,但只是短时间停留。大周帝国成立之后,武则天正式以洛阳为都城,再也没有去过已成为陪都的长安。
可是就在这一年的十月,武则天却突然前往长安,这让朝臣们大感困惑。太子李显一家内心的怨恨难以平复;而武家因为武延基被杀,也心怀不满。朝臣们早就对张氏兄弟非常反感,经过这一次的事件,他们的反感更为强烈。在“二张”看来,只要他们一句话,就算是金枝玉叶的亲王、郡主也可以说杀就杀。
他们在感受着武则天带给他们的皇恩浩荡时,也不免心有不安。朝臣们的不满情绪就像是一场“无声的责难”包围着他们。
武则天显然发觉了张易之、张昌宗兄弟二人情绪上的变化,然后再以此推测朝臣们对这次事件的反应。于是她希望能够通过改变环境来舒缓朝堂内外弥漫的紧张气氛,所以才想到返回长安。她也想趁自己还活着的时候,再亲眼看一次长安,那里埋葬着自己人生中最好的年华,也埋葬着自己的真相与谎言。武则天离开洛阳,是在处死皇孙、孙女一个月后起程的。
回到久违的长安,武则天定居于含元宫,随后又将其更名为大明宫。此处原来就称大明宫,这时等于又恢复了旧日的名称。或许是迁回昔日自己的发奋之地,原本精神上已略显疲态的武则天很快又恢复了以前的明快果断。当武则天和她的朝廷移往长安期间,突厥与吐蕃开始频频侵扰边境。
为了应对局势,唤醒人们李唐皇族血液里的尚武精神,长安二年(702)正月,武则天颁下了创设武科举的敕命。为了向天下人传递自己的尚武意图,武则天亲自登上门楼,现场选拔武举人。
武科举的科目有骑射、马战、步射、举重等诸般武艺。分别规定等级,及格者才能参加才貌的考试。身为一个武士需要具备堂堂的威仪,所以身高六尺以上是必备标准。其次,和文科举一样,武科举录用的人才也要有辩才以及军队统帅应有的外形条件。
在文重于武的传统里,提到科举,是专指文科举而言的,各代的武科举都没有受到重视。包括武则天的大周帝国时代在内,原则上都是“出将入相”。正所谓文能提笔安天下,武能上马定乾坤。
帝国边境一旦吃紧,那些宰相往往会摇身一变成为将军,带兵远征。凡是万军之统帅,必须有《孙子》《六韬》等兵法的修养以及明晰的头脑,并且擅长战略、战术。当时的武科举,并没有设置与文才有关的考试,所以录用的武科举人才往往很难达到预期的要求。
李重润和永泰郡主的死,一度让太子李显与韦妃陷入恐慌与无措。他们虽然痛恨张氏兄弟,但多年的流放生涯让他们早就习惯了忍气吞声。在冷峻肃杀的现实面前,他们就像是后宫里栽种的植物,沉默地面对命运强加于他们的一切。
身为太子的李显比谁都清楚,自己随时都有可能成为政治斗争的牺牲品。回到长安之后,至少从表面上看,“二张”的势力非但没有衰减的迹象,反而一路高升。习惯于见风使舵的朝臣们围绕着兄弟二人举行的宴会,一次比一次豪华奢靡。
太子李显一家人的不安,不仅波及相王李旦,连一向以豪放知名的太平公主也受到了影响。兄妹三人经常私下里商量种种对策,以应对当下的局面。他们搞不清楚“二张”会在武则天面前说些什么坏话,如果不小心得罪了张氏兄弟,他们能够想象得到,武则天将会给予他们难以承受的严重后果。
长安二年(702)八月,李显兄妹三人联名上书,请武则天封张昌宗为王。武则天驳回了他们的请求,虽然说自己宠幸“二张”,但并不代表就要给他们封王,她也要考虑影响。武则天越是拒绝,李显兄妹越是认为她在找一个更为合适的理由和借口。等到《三教珠英》编辑完成之日,兄妹三人再次上书。在这种情况下,武则天才顺势将银青光禄大夫张昌宗赐爵为邺国公。
这两件事原来是不相干的,可是武则天却巧妙地将两者糅合于一处。在朝臣们看来,武则天好像是为了表彰张氏兄弟编辑《三教珠英》有功,才将张昌宗封为邺国公。
在朝堂上,《三教珠英》并没有受到朝臣们的特别关注,但张昌宗的邺国公头衔,却让许多人为之侧目。自从皇孙李重润、继魏王武延基、永泰郡主死后,张氏兄弟也一改往日油头粉面的面首形象,努力结交那些知名文士,从事丛书的编撰。
名诗人宋之问、沈佺期、杜审言等人,皆依附于张易之门下。就连那些青年士子,也有许多人是出自于张易之府门,他们将武则天的面首视为自己的宗师。此外,负有才名的殿中侍御史郑偣、冉祖雍、光禄丞宋之逊等人,也成了张易之的党羽。
张易之、张昌宗的出现让日渐老去的武则天得到新的欢愉,此时的她需要的是男人的臂弯,在疲倦的时候可以依偎。武则天之所以如此,只是从精神上蔓延出来的一种否定衰老的意念。
“二张”也准确把握了这种意念,他们把自己转化为一道清冽的溪泉,滋润着老妇人那日渐枯竭的心灵。
<h3>2</h3>
人生像是一场循环游戏,老人与孩子有着很多相似之处。
武则天对“二张”的依赖,又何尝不是一种孩童似的依恋。他们在一起,时时会无休地讲着稚气的、可笑的民间神话。有时,他们会在女皇帝的怀中睡着,同样,女皇也会在他们的依偎中沉沉睡去。
由于接近,也由于几乎是全部的时间在一起,“二张”自然而然地会接触到朝中政事,他们有时会和上官婉儿一起协助武则天处理事务,他们无意间会看到许多密件。
有不少密件是和他们兄弟有关的,“二张”从来不为自己作解释,也从来不避讳人们对自己的攻击,好像那些密件与他们并没有直接的关系。
将张昌宗赐爵为邺国公,也是由此而来的。武则天以为爵位能够保障情人的地位。爵位,再加上接触到大政的机密,张昌宗自然而然会为自己布下一场棋局,夏宫侍郎韦承庆、凤阁侍郎崔神庆、侍御史房融,也就势投向“二张”集团。每一个政治集团的建立,都不是一件容易的事,但是,张氏兄弟运用他们的权位,进行得却很顺利。
不用说那些用屁股指挥脑袋的朝中大臣,就连太子和公主都要争着抢着巴结张氏兄弟。为了能够在仕途上有所斩获,那些习惯了见风使舵的朝臣早就顾不得读书人的颜面。就在他们中的大多数人琢磨着如何攀附“二张”之时,也有人在寻找机会想要将“二张”拉下马。
朝廷中,昔日由狄仁杰引进之人以及由武则天自行识拔之人,渐渐地结合成了一个反对张易之兄弟的集团。