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“先生,一路上我也识了字背了诗,州试这么容易,要是我去参加州试,说不定也能考中。”萧五不知道曹殊隽的话是自夸自负之语,当了真,“明日我便报名试试,胆子一定要大,万一就成了呢?”
“哈哈哈哈……”曹殊隽开怀大笑,萧五一脸懵懂之相,言谈举止也可看出不是聪慧之人,重文轻武并非大夏传统,古往今来,都是文人执掌天下,可见读书并非是谁都可以胜任之事,以萧五这般文不成武不就的资质,也想参加科举,当真是痴人说梦。
萧五再傻,也能听出曹殊隽笑声中的嘲讽之意,憨憨地挠头笑了:“曹三郎莫要取笑我,我会识字能背诗,却不会写字,考取功名一说,不过是随口一说。我虽然愚笨,却也懂得追随先生报效朝廷。曹三郎不想考取功名,只想逍遥自在,我就不明白了,你既没有一技之长可以谋生,又没有功名薪俸,莫非以后要坐吃山空令尊留下的家业?男儿生于天地之间,当自强自立为国效力为民请命,怎能为了一己之私而不报效朝廷孝敬父母?岂不是枉为臣子和人子?”
“呃……”曹殊隽的笑声戛然而止,生生被萧五的话噎了回去,他脸涨得通红,结结巴巴地说道,“你,你,你,你一介武夫一个下人,懂得什么是道法自然之理么?老子说,我无为,而民自化;我好静,而民自正;我无事,而民自富;我无欲,而民自朴……”
“我是不懂。”萧五倒也实在,毕恭毕敬地拱手一礼,退后一步,一脸谦卑之色,“我有自知之明,只管跟着先生便是,先生说什么我便做什么,就不会有错。”
曹姝璃暗暗称奇,萧五看似愚笨,却纯朴天然,言谈举止彰显善良天性。也不知夏祥是如何和萧五相识,看上去二人不是主仆关系,也不是同窗同乡,萧五却又对夏祥言听计从,究竟是夏祥的才学还是他的品行让萧五甘愿追随左右?
曹姝璃有意见识一下夏祥的真才实学,浅浅一笑:“让夏郎君见笑了,三郎生性喜欢辩论,就连爹爹也说不过他。若是夏郎君能说服三郎去考取进士,爹爹也会欢喜。”
夏祥岂能不明白曹姝璃之意,是想让他知难而退,转而劝说夏殊君参加省试,他也看了出来,曹姝璃也是愿意曹殊隽考取功名,曹家也只有曹殊隽一人不想科举。
“拿人钱财,与人消灾。”夏祥微微一笑,心中有了计较,“我既然答应曹三郎在先,自当信守承诺,为曹三郎解忧。”
曹姝璃又气又恼,不由说道:“你到底是因为拿人手短还是要信守承诺?”
夏祥既不拔高自己的情操,又不掩饰自己的需求,不慌不忙地笑道:“两者兼而有之。”
“你……”曹姝璃反倒被夏祥气笑了,“这么说,你真要为三郎出头了?莫要怪我没有提醒你,若是一言不合,爹爹赶你出门也有可能。”
“莫要听姐姐乱说,爹爹是讲道理之人,怎会赶客人出门?”曹殊隽心生欢喜,方才萧五的一番话虽然令他无比尴尬,但随从尚有如此才学,可想而知夏祥更是博学之士,想到夏祥若能真的说服爹爹不再逼迫他参加省试,他喜悦之情溢于言表,“夏郎君,拜托了。”
“好说,好说。”夏祥呵呵一笑,眼光一扫,注意到了曹姝璃微露不悦之色,便道,“曹小娘子不要生气,我只不过是受人之托忠人之事,再者说来,人各有志,不可强求,若你不喜欢一人,令尊非要你下嫁于他,你又当如何?”
“你莫要胡说,功名和婚姻,怎能相提并论?”曹姝璃一时羞涩,脸上红云飞起,“婚姻大事,自然是父母之命媒妁之言,功名大事,是修身、齐家、治国、平天下之本。”
“娘子不喜欢的人,她才不会嫁。”不等夏祥回答,作儿的声音从门外传来,门一响,她脚步轻快如猫,悄无声息地来到夏祥身前,递上一物,“夏郎君,你的长生牌位。”
一块长形木牌,是上等的檀香木所做,还好上面没有写上名字,否则倒让夏祥心中发怵了。也是,任谁看到自己的名字在牌位之上,也会在心里留下大小不等的阴影面积。
萧五伸手接过长生牌位,嘿嘿一笑:“谢过作儿。”
作儿白了萧五一眼:“要你谢?不稀罕。叫我李作作,不许叫我作儿,记住了!”
“记住了,不叫你作儿,叫你李作儿。”萧五懵然而笑。
作儿十分不满地瞪了萧五一眼:“你这么笨,怎么就当上了夏郎君的随从?也是怪事,难道你贿赂了夏郎君?也不对,你又没钱,拿什么贿赂夏郎君。更怪的是,夏郎君到底看上了你什么,让你跟在身边?你完全就是夏郎君的累赘,不但帮不上什么忙,还会添乱制造麻烦,唉,要是我,我早就知趣地自己走掉算了,省得到时被夏郎君赶走,得多难堪多丢脸……”
萧五也不辩解,只是傻笑不停。
“作儿,你赶紧下去。”曹殊隽不耐烦地挥了挥手,他急于告诉夏祥爹爹的性情和喜好,好让夏祥胸有成竹才有胜算,才不想听作儿的聒噪,“夏郎君,爹爹最推崇儒家学说,也喜欢佛家经典,最不喜欢……”
“咳咳……”
一阵威严的咳嗽声从屏风后面响起,随后脚步一响,一个身材高大,国字脸,浓眉,长须的老者闪身出现在了众人眼前。