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易苗和彭朋栓好马走进铺子刚好听到小二出言不逊。易苗脸一沉,喝到:“好好说话,会不会做生意?“小二见到说话的是位相貌英伟的高大书生,气势立刻就低了几分,低声说道:”对不住,对不住,不知道你们是一起的。您要点什么?“易苗环顾了一下粮店中的各种粮食,问道:”你们这里大米现在怎么卖。“小二说道:”四钱银子一斤,你要几斤“彭朋吓的一吐舌头说:”这么贵,咱们换一家看看。“这个价格是长平粮价的二十多倍。小二依然脸上堆着笑说:”几位是外地来的吧,咱津水城这两个多月,只有咱们一家粮店还有粮卖了,不信的话,你们再满城去找找看,找不到,您再回我这里看,我再这里等着几位,不过那时是什么价格,我就不知道了。“易苗用手捻起一小撮米,送了几粒米到嘴里,嚼了嚼,问道:”这是新米吧。“小二斩钉截铁的回答:”新米,绝对的新米。“小二说是新米,实际上越国近一年都没有出产过新米,若真是新米那一定是从其他国家运送来的。易苗说好:”给我来一百斤。“说完从怀里拿出一张一百两的银票递给小二。小二一看来人这般有钱,就笑着说道:”要不客人多买些,这粮食真的还要涨价。“易苗却笑着说道:”我不多买是为你好,给我半斤一装,用二百个小米袋。我拿来送人。“小二听罢,一脸苦笑,忙到店后取来一大堆米袋,称米装米,又要找账房找银子,忙的不可开交。看到小二忙的满头大汗,小新的眉头舒展开了,看易苗的眼神也带着些许感激。
几人也不帮忙,任由小二跑来跑去,四人只是站在那里一边聊天一边看小二忙碌。一个时辰后,小二才把两百小袋米分装好。易苗和彭朋把两百袋米扎好放到两匹马背上,然后几个人步行就朝着津水城东门方向而去。米店小二说的没有错,一路上少有店铺开张,所有的米店更是大门紧闭,大街上只有一些零零星星的行人,完全没有一个郡城该有的繁荣。四人步行出了东门,现流民都被安排在了距离城门十里以外的地方,看搭建的临时住所的数量大概人数要有七八千之多。几人慢慢靠近,易苗看到流民营地中搭建了一个一人多高的高台,犹如军营中的点将台。高台四周还搭建了二十几口大锅,每口大锅前都有几名民夫正在忙碌着生火造饭,陆续有炊烟不断升起。每口大锅前还站了几名士兵,手持刀剑,一副如临大敌的样子。
易苗等人走了一阵后,就进入了流民营中。流民营搭建的非常简陋且杂乱无章。难民大多面色蜡黄,没有清洁的水源来洗澡洗衣,所以营中的味道可想而知。易苗一行人衣着干净整洁,而且骑马而行,在流民营中倒是显得极为扎眼。那些蓬头垢面的流民都对他们投来异样的目光。小新和她的妈妈在流民营中边走边紧张的搜寻着每一张脸,生怕漏掉任何一个人。易苗和彭朋不认识小新的爸爸,所以没有那么紧张,跟在她们二人身后缓缓而行。当他们看到有瘦弱的老人和小孩儿时,总是留下一袋子米在他们棚前。看到易苗等人的举动,那些难民家中的小孩都跑了出来,跟在几人后面眼巴巴的看着马上的米袋。易苗让跟随的小孩排成一队,按次序领取。功夫不大就有四五十个小孩排成了一队,手舞足蹈的等着领取粮食。彭朋把一袋米交给排在最前面的一个女孩子,然后让她离去。女孩领了米,高兴的朝自己家的窝棚跑去,然后接着是下一个孩子。就这样,排队的人数不断的减少,而不知道何时,也许是远处的孩子也跑了过来,队伍又一下子长了起来。彭朋不断的把马背上的米交给孩子们,马背上的米袋在快的减少。彭朋正要把一袋子米交给面前的一名小男孩,可是总觉得这个小男孩面熟的很,好像前面他已经领过了。彭朋抓住米袋正要开口询问,大概是知道自己的小聪明被人现了。小男孩伸手一把抢过米袋,然后兔子般的转身跑了。彭朋眼见自己手中的米袋被抢,无名火起,拔腿就要追赶。易苗一把抓住了他的肩膀说到:“算了,就是个孩子。”彭朋余怒未消,刚要张口骂上一句,在旁边目睹一切的小新却操着童音高声喊了起来:“你这个坏蛋,下次别再想有人相信你。”被骂的小男孩一边奔跑,一边回头查看是不是有人追赶。可是他脚下不稳,扑通一声摔在了地上。摔倒时,他依然紧紧抓着米袋,没有让一粒米掉落在地,但手掌却被磨破了一大片皮。他赶紧又站了起来,继续奔跑,很快消失在了流民营中。有了这一段小插曲,彭朋米时更加小心注意是否有重复排队的孩子,但是没有多久,马背上的两百个小米袋都被放一空。见到米没有了,没有领到米的孩子们都失望的散去。易苗继续陪着小新在流民营中挨个窝棚的寻找她的爸爸。
又寻找了一阵,问了不少人,还是毫无线索。此时一阵嘹亮的锣声从高台处传出,流民营中的人们纷纷走出窝棚,拿着各式各样的碗盏,朝高台聚拢而去。易苗知道到了施粥的时间,为了增加搜寻效率,易苗决定和彭朋各自带了小新和小新妈妈分开到施粥的地方查看。易苗和小新妈妈一同朝高台的右边而去,彭朋和小新则去了左边。易苗来到高台下,见到每口大锅前都排起了长长的队伍,大家乱糟糟的等着开始施粥。突然又一声嘹亮的锣声在高台上响起,台下立刻安静了,易苗和流民们一起把目光再次投向高台之上。这时,高台之上走上了一名身着四品官员朝服的瘦高官员,身后还跟了一个幕僚模样的中年人。这名官员面色白皙,浓眉细目,下颌留了三绺胡须,让人印象最为深刻的是他眉毛粗而浓密,在白面下显得极为显眼,反而让人难以注意到他的眼睛。官员上了高台,清了一下嗓子,高声说道:“各位津水郡的父老乡亲,在下尹健,恬为津水郡守。今日在此,告诉大家一格不好的消息。前几日接到朝廷邸报,李贼在叙远仓聚集众多贼兵意图攻击叙远,目前津水郡通往叙远和新城的道路都被贼兵袭扰,已经不能正常运输粮食。”
此话说完,台下立刻哄闹起来,流民当然知道郡守暗示着什么。纷纷开始咒骂:“李贼该杀。”“这是不给我们活路。”“杀千刀的,难道稀粥我们也喝不上了。”见到台下群情激愤,尹健连忙双手平压,示意大家安静,可是完全没有用,几千人的怒骂和议论声,早已把尹健淹没。台下又传来一阵嘹亮的锣声,把众人的声音压了下去。看到台下再次安静下来,尹健再次说:“尹某无能,妄为诸位的父母官,但是尹某在任一天,必然尽力保证大家有口粥吃。国事艰难,危亡之秋,一定请大家和本官一起维护好津水郡的安宁。日后,在下必然常来此处,大家有什么要求,请说与在下。在下定然尽力而为。”说完他停顿了一下,看了一圈台下面带菜色的流民,然后语带哽咽的说道:“看到诸位父老如此受苦,我心如刀绞。我代表朝廷,代表丞相向大家谢罪了。”说罢从自己的细眼中挤出了两行长泪,然后就要拜倒,朝着百姓磕头。尹健身子刚向下倒,身边的幕僚连忙拉住他,连声说:“大人,使不得,使不得。”可尹健已然以手掩面,已经泣不成声。看到郡守大人如此失态,台下上来一群官差,护着尹健下了高台。台下百姓看到郡守大人如此伤心,小声说道:“郡守大人是好人呀”“是呀,这些粮食听说都是郡守大人求着朝廷才下来的。”一时之间,台下议论声一片。这时又有一声锣响,一个官员上了高台,高声说道:“开始施粥。”二十多口大锅纷纷揭盖,冒出热腾腾的蒸汽。流民开始一个接着一个的拿着碗,盛了粥,却现今天的粥又稀了几分。可是郡守大人都那样说了,谁又好意思埋怨什么。
易苗直愣愣的看完台上这一幕,简直怀疑刚才自己在米店里遇到的不是真事,或者说偷卖赈灾粮的事完全和尹健没有关系。小新的妈妈开始在几个盛粥的队列中,不停的左看右看,紧张的寻找着自己的丈夫。易苗帮不上什么忙,只是回想着刚才的事,心想还是要好好核实一下,不要冤枉了这位尹大人。但转念又一想,就算尹健是被做官耽误的影帝,那和自己又有何干,自己是来越国追查刺杀线索的。越国官员是好是坏,自然由他们越国的朝廷去操心。想到这里,易苗就专心陪同小新的妈妈寻找丈夫。