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东京已经没有道路可言。曾经的道路已经扭曲、开裂或被隔断。就在这样的路上,坏车与瓦砾堆叠,泥水横流。
冬树一行的目标是首相官邸,距离约十公里。若走一条完好的路,大概三个小时可以抵达。但是出发了一个小时后,冬树简直要绝望了。路上的惊险超乎想象,就像行走在原始森林中,而且几乎没有平坦之处,不时要使用绳索牵拉体力不佳的人,遇上路面有巨大裂口时,还不得不进行大迂回。跟原始森林的不同之处仅仅是没有野兽袭击,但取而代之的,是必须防范上方掉落东西。
走过从前的锻冶桥大道,来到日比谷公园附近,已花费六个小时。此前有过几次短暂休息,但大家的体力已达极限。尤其是脚部有伤的山西繁雄,已经一步也走不动了。
“哥,休息吧。”冬树向走在前头的诚哉说道。
背着美保的诚哉回头看了看众人疲惫不堪的样子,又看了一眼手表,然后仰望天空,遗憾似的咬着嘴唇,但还是点了点头。“是啊,没办法。今晚就在这里过吧。”他对大家说道。
“在这里露营吗?”户田环顾四周。他说得并不过分。如果是往常绿草如茵的日比谷公园,就过一个晚上也许不是痛苦的事情。但现在公园的状况可谓惨不忍睹。大雨之后,地面湿漉漉的。
诚哉环顾周围的建筑物。“以户田先生你们的眼光看,有看起来安全的建筑吗?”
户田和小峰闻言,开始打量周围。二人商谈了一下,户田对诚哉说道:“从这里看不出来。我们过去看看。”
“拜托了。不好意思,这么累了。”
“想到会在这里露宿,疲劳就不算什么了。”
目送二人出发后,诚哉转向冬树说道:“安排一个能坐下来的地方吧。这样子休息都不行。”
“对啊。”
周围有几棵倒下的树。冬树和诚哉把它们搬过来。
“对不起,我已经动不了了。”太一很抱歉地说。
“好好休息吧,稍后要搬行李呢。”
听到冬树轻松的口吻,太一显得很不好意思。
众人在横着的树干上坐下。山西连屈膝都很痛苦。
“还行吗?”冬树问山西。
“现在还行。可是真对不起大家。没有我的话,大家早就到达首相官邸了吧。”
“哪有的事,其他人也都累了。”
“再怎么说,我也觉得很抱歉。以前从没觉得老了是耻辱,可现在却变得这么没用。”老人摇着头,“说什么高龄化社会,那都是瞎说的,都是蒙人的。已经违反了自然法则。”
冬树默然,他不知道老人想要说什么。老人接着说:“自然的土地上哪来什么无障碍化?既没有滚梯也没有电梯,无论什么地方,你都得靠自己的双腿跨过去。可是社会沉溺在所谓的文明里,即使腿脚不管用的老人,也可以轻松外出。这让人得出一个错觉,以为凭自己的腿,哪里都可以去。不,应该说是被迫产生错觉了。人们被那样的文明控制,很快就成了这副模样。”
“我觉得,高龄者增多了,社会就要调整到让他们也能愉快生活的样子,国家就应该这么做。”
山西对冬树的话颇为首肯。“对。虽然一般认为,日本的福利政策没有大作为,但也做了各种事情。我们也一直向政府提出要求,这里要安个扶手,那里要弄平整。可是,当这一切都没有了的时候,就谁也不负责任了。所以在出现地震或台风时,老人首先要死掉。没有办法——这是国家的考虑方式。”
“那怎么做才好呢?”冬树问道。
山西长出一口气。“我现在好歹来到这里了。年老体衰,加上受了伤。尽管这样还是做到了。原因没有别的,都是大家在帮忙。没有大家搀着、拉着,我终究还是不行。所以我就想,真正的老人福利并不是安个扶手之类的无障碍化。腿脚不便的老人需要的,并不是那样的东西,而是施以援手的人。如果是家人,那最理想,邻居也行。然而现在这国家建设得让一家人不得不住得四分五裂,社会风气也倾向于不跟他人来往。结果独居老人增加,国家便用文明的利器来应对。老人开始依赖这样的东西,并由此产生错觉,以为一个人也能活下去。我也是产生了错觉的人。”说着,他看着诚哉。“内人的事,有劳你作了安排。”
“哪里。”诚哉简短地答道,脸上带有困惑。冬树也同样不知山西为何此时说到妻子。
“对春子所做的事,我一点也不后悔。我觉得这只是顺从自然法则。在此意义上,对于我,也希望各位不要犹豫不决。”
“这是什么意思?”诚哉问道。
“像刚才说的,多亏大家帮助,我才能来到这里。正因为如此,我绝对不希望变成累赘,千万不可因为我而有人牺牲。在关键时刻,请一定要作出决断。这是我个人的请求,也是所谓的自然法则。”
冬树无言以对。山西是说在自己动不了的时候,就请丢下。
就连诚哉也不知如何回答。他低着头,咬着嘴唇。其他人也都听见了,但只有沉默以对。
此时,户田和小峰回来了。
“有一家新开张的酒店,破坏不大,而且耐震设备不错,过一个晚上应该没问题。”户田说道。
“哦,很好。”诚哉站起来,“我们再加把劲,到那家酒店去。”最后,他又对山西招呼道:“走吧。”
山西点点头,嘿哟一声站了起来。
那家酒店建在离主干道稍远的地方,因此并未遭到撞车之类的破坏,附近也没有发生火灾。大门口散布着瓦砾碎片,但似乎不是酒店的,而是别处飞来的。
玄关处镶有玻璃,因此虽然停了电,大堂也还比较亮堂。但可以预料到这里日落后也是黑糊糊的。
“好久没坐这样的椅子了啊。”明日香身子沉进皮沙发里,发出一声欢呼。