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远处传来声音。起初没弄清说的是什么，但声音逐渐清晰起来。“敦贺先生，敦贺先生。”原来那声音正喊着自己。是女人的声音。
光亮逐渐从昏暗视界的一边扩散开来。模糊的映像在焦点凝聚起来后变成了一张年轻女人的脸。
崇史不断地眨着眼睛，大脑昏昏沉沉的，视网膜上闪烁着奇怪的残像。他这才意识到自己正靠在墙壁上。一瞬间，他竟弄不清自己是在哪里，可随后就想了起来。原来这里是篠崎伍郎的房间。
“你没事吧？”直井雅美担心地问道，仰着脸盯着他。
“嗯，没事。似乎是站得有点头晕。”说着，他按住双眼。
“吓了我一跳。有点贫血吗？”
“应该不是，可能是有点疲劳。”
“你工作很累吧？”
“倒也不是。”
他想说“现在已被调任闲职了”，但没有说出口。
“那个，刚才说的是什么来着？”崇史按着太阳穴问道。
“葬礼。”雅美说道，“我父亲的。”
“啊，对啊。”
崇史想起了某个场面。那跟出殡很相似，男人们搬出长箱，旁边站着智彦。虽然弄不清以前为什么没有想起来，但现在已变成明晰的记忆储存在脑海中。
崇史一直在想，那个箱子里会不会是篠崎呢？因为得知篠崎离开MAC的消息正是在那之后。原来篠崎并非真正离开，而是被悄悄运到了某处。
篠崎的身体发生了某种异变，如此推断似乎也比较妥当。
但崇史无法把这件事告诉雅美。原本她就对篠崎的生死存有疑问，若是听了这些话，一定会彻底绝望。事实上他自己也已经怀疑，篠崎或许已经死了。
总之，崇史认为，即使再待在这里，也不会有收获了。唯一能确认的是，篠崎的失踪被极其巧妙地掩盖了起来。
正要离开房间的时候，崇史一下子把放在脚下的纸袋给踢飞了。刚才他已经确认了里面的东西，是篠崎在MAC时穿过的工作服和安全鞋。
当天篠崎大概也是穿的这些吧，崇史想。倘若他真的被装进箱子运到了某处，那一定有人把这些东西又从他身上收了回来，带到了这里。如此不厌其烦大概也是伪装工作的一环。
崇史再次望望工作服和鞋子。每一样都不是很脏，但也没有洗过。再仔细一看，工作服的袖口处还粘着几根细毛状的东西，大概是刷毛之类。
“特意让你把我领来，却没能发现新的线索。”离开篠崎的公寓，走到青梅大街时，崇史说道。
雅美摇摇头。“这是没办法的事。只要有人真心地为他担心，我也会感到有底气。”
“你这么一说，我心里也轻松些了。”他把目光投向道路上的车流，想拦一辆出租车，“我送你吧，有点晚了。”
“没事，我乘电车回去。”“可是……”
“而且，”她继续说道，“我想在伍郎住过的街上走一走。”
“嗯。”崇史点点头，伤感起来。那天晚上智彦等人搬运“棺材”一事还是不能告诉她。“那也好。”说着，他环顾四周。
忽然，他的右眼角捕捉到了奇怪的动静。
他感觉有样东西飞快地动了一下，于是条件反射地把脸转向那边，看见两名高中生模样的年轻人在谈笑着走路。正当他继续注视四周时，一辆车从岔道里开出，沿青梅大街驶去。是一辆黑色轿车。
崇史想起上次去智彦家时的情形，当时也感觉被人监视了。他怀疑的那个人也是开车离去的。
难道从和直井雅美会面到去篠崎家，自己一直在被监视？
一瞬间，崇史起了一身鸡皮疙瘩，愤怒涌了上来。
你们到底是要干什么！让我有了这种遭遇，还想要监视什么？你们到底想要什么！
“你怎么了？”雅美似乎发觉不对劲，问道。
“啊，没什么。”崇史佯装平静，“那你小心点。”
“再发现什么的话请跟我联系。”
“你也是。”
雅美朝他点了点头，随即离开了。崇史凝望着她的背影，脑中却开始思考别的事情。
次日下午，崇史乘上新干线的“山神号”。车里有很多空座，可他并未坐，一直站在车门附近。旁边没有其他乘客。
他从东京站给公司打了电话，希望带薪休假。听到他毫无起伏的语气，主任的声音有点慌乱，但还是什么都没问就批准了。部下要求带薪休假的时候是禁止询问理由的。
