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北冈明的尸体被发现的时间，是四月十日星期五，早上五点左右。发现者是一个每天来往于沿河路的初中二年级的送报少年。他像往常一样，从逢泽川的上游跑向下游的时候，发现了倒在路边的尸体。
侦查员到达现场是在约二十分钟之后。当时，送报少年和开阳高中的勤杂工，正在离尸体一百多米的地方等待侦查员。少年在发现尸体之后立即跑向开阳高中。从他口中得知情况的勤杂工报了警。勤杂工每天都是从附近的地方过来上班，但好像并不经过有尸体的那条路。
尸体的身份马上就查明了，因为勤杂工证实他就是棒球部的北冈。棒球部的队员是开阳高中最近的亮点，这些队员的面孔，勤杂工全都知道。
北冈明身着一件灰色毛衣和一条学生裤，面向草丛，俯身倒地。腹部看上去是被刀具所刺，大量失血。
此外，侦查员还发现另有一具尸体。距北冈的尸体不远处，还有一条身长七十厘米左右的杂种犬死在那里。狗的颈部被利刃割伤，流了很多血，被发现的时候，全身的毛都沾满了凝固的血液。
“情况很奇怪啊。”
点上香烟，县警本部搜查一科的高间一边享受着今天的第一支烟，一边悄声说道。他刚刚从酣睡中被叫醒，脑子还是沉沉的，眼睛也睁不开。况且，他一个年过三十的人还是单身独居，这个时候还没吃早饭呢。
“看上去是被害人的狗吧。”一旁的后辈小野指着狗的项圈和与之相连的绳索说，“或许被害人是带着狗出去散步的时候被杀的。”
“晚上九十点钟还出来散步？况且还是高中生？”
根据辖区警局鉴定科员的陈述，从死后僵直的程度和尸斑的状态来看，尸体已死亡七八个小时。虽然根据解剖的结果还会有改变的可能性，但目前而言，推定死亡时间是昨晚九点到十点左右。
“这也不是稀罕事，说起来，为什么连狗也要一起杀呢？”
“是因为凶手在刺向被害人的时候，狗很吵吧。”
“想法真残忍。”
“对人都开得了杀戒的人，对条狗下手不足挂齿吧。”
“话是这么说。”
这番话说完，高间二人的组长本桥走了过来，对二人说道：“辛苦了。”
本桥看上去与其说是个一头白发的警察，倒不如说是个有着学者相的中年人。
“来得真早啊！”高间钦佩地说道。
“我刚刚才来……”本桥说着打了个哈欠。
据本桥说，目前周围似乎还没发现凶器。凶器被推定为很薄的刀具，妥当的推测是，凶手已经拿走了凶器。
此外，北冈明的父母已经赶到了这里，对他们的情况听取也告一段落了。据说，北冈的母亲里子正发疯似的哭闹，暂时还处在不能问话的状态。不过总算是从他父亲久夫那里问到了情况：北冈明昨天晚上九点左右，说是去森川老师的公寓，之后就再没回来。
“这个姓森川的，是棒球部的领队？”
高间说完，本桥摆出一副出乎意料的表情：“知道得挺多嘛。”
“他是我高中同学，我也是开阳高中毕业的。”
“嗬，那真是凑巧。你们现在还有来往吗？”
“以前还经常见面，只是最近有些疏远了。”
“这样正好。你和小野一起去找那位老师问话吧。”
“明白。”高间一边说，一边又觉出一股复杂的心情。当警察也已经十年左右了，跟熟人打交道还是头一回，再说森川还是自己从小的玩伴。
“对了，被害人身上被取走了什么东西吗？”
“没有，经过父母的确认，好像没有什么被取走。”
“其他伤口呢？”
“也没有。只是地面上残留着疑似争抢过的痕迹。凶手的模样，目前无从把握。”
说话间，本桥紧锁双眉，摆出一副学者模样的表情。
上学时间到了，往来于河堤的学生不一会儿就多了起来。高间和小野与他们混在一起，朝着开阳高中走去。
“我还不知道开阳队的领队是高间前辈的朋友呢。”小野一边走，一边以钦佩的口气说道。
“选拔赛的时候我正好很忙，没有机会讲这个话题。”
“他把开阳队送进了甲子园，真是了不起啊。可是，接球手北冈这一死，他一定很难受。能完美接住须田投球的选手应该没有了吧。”
“天才球员须田吗？那个投手真是厉害啊，不过我不怎么清楚。”
