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当两位警察到访的消息由妻子纪美子通报的时候,中条下意识地察觉:已经藏不住了。可以说,当那个姓芦原的男子被抓的时候,他就基本已死了心。
然而他并没有特别张皇,也没有感到沮丧。这一天终究会到来,这是他很早以前就想到的。所以他用与往常并无二致的语调,嘱咐纪美子把他们领到会客室里去。
中条整好衣服走进会客室,两位警察同时起身,为突然的造访道了歉。他记得那个姓上原的警察的脸,却并不认识另一个人。那个男子马上递出名片,从名片中得知,他是搜查一科的刑警高间。
“有件重要的事,实在是打搅了。”
高间郑重地打开了话题。从他的表情来看,果然——中条做好了心理准备。
一阵敲门声响起,纪美子把茶端了过来。因为是警察来访,她也一副担心的样子,但中条并没有让她同席而坐。
“你别坐在这里了。”
中条说完,她看起来有些不满,但还是点点头走出了房间。她虽然是前任社长的女儿,却一点也不傲慢,很贤惠地辅助着中条。
“可以了吗?”待纪美子的脚步声远去,高间问道。
“请吧。”中条回答道。
高间长叹一声,接着紧紧地盯着中条的眼睛。
“须田武志……这个少年您是认识的吧?”
中条沉默了。他不知道究竟该回答什么好。
“他就是意图绑架您的那个人,不是吗?”
“我,”中条开口了,声音嘶哑,“应该说的是一个中年的肥胖男子吧。”
“我知道。”高间声音冷静地说道,投来自信的目光,“但中条先生说了谎。其实是个身材结实的年轻人——须田武志。”
“而且,”他继续道,“而且,他是您的亲生儿子。”
数秒钟的沉默过去了。中条看着高间,高间也看着他。荧光灯的嗡嗡声今天让人觉得格外响。
“芦原的从犯是须田武志,除了他以外,无法推测是其他人。然而您却说罪犯是个肥胖的中年男子。这种错乱可让我们苦恼了一阵。然而这个矛盾如果放在您撒谎的情况下,就能轻易解决了。可是您为什么非得撒谎不可呢?”
高间不加停顿地说完,窥探对方反应的一双眼睛紧盯着中条。中条扭过脸去,视线落在桌子上。
“在这之前,还有一个疑问。”高间继续道,“那就是,为什么须田武志会向您寄出恐吓信,把您约出来?很明显,他并不是想要金钱。他有必要私下里见您一面。而您却正企图把这个事实隐藏起来。想到这里的时候,我就想到了一个离奇的假设。同时,我又想起了东西电机宣传手册中登载的您的照片。”
中条抬起了脸。
对着这张脸,高间平静地说道:“须田武志和您长得很像,我对自己这个跳跃性的假设有了自信。抱歉,我们调查了您的履历。调查的结果让我们知道,昭和二十年的时候,您和须田武志的生母明代住在同一个街区内。”
高间说到这里就打住了。中条或许会提出反驳,但中条没有回应什么。
“请您回答,”高间说道,“利用恐吓信把您约出来的是须田武志吧?”
中条抱着胳膊,慢慢闭上眼,眼皮下掠过几个形象。
“有个条件。”他闭着眼睛说道。
“绝对不会对外面说出去,”似乎看穿了他的心思,高间立即答道,“我们会严守秘密,对您夫人也是当然。”
中条点点头。他心想,虽然点了头,但要永远保守这个秘密,在现实中是不可能的。所以,他一直打算,终究要亲自告诉妻子。而在这期间,尽可能要保守秘密。
中条长叹一声。
“正如你们所说,”他回答道,“那天把我约出去的,正是那个孩子。而那个孩子就是我的儿子。”
“能详细说一下吗?”
“说来话就有些长了。”
“没有关系。”
高间和上原二人低下头,用认真的眼光看了过来。中条闭上了眼睛。
战时,中条在东西产业岛津市工厂当厂长。这个工厂原来是生产铁路车辆零件的,根据军方的指令改为制造航空机械零件。
战争结束后,岛津市工厂不再生产航空机械零件,而改成生产平底锅和炒锅。中条作为东西产业重建的成员,被召回到了阿川市的总工厂。在那里,他成为了电气机械制造部门负责人渡部茂夫的部下,住的公寓也由岛津市迁到了阿川市。这个时候他三十七岁,单身一人,也没有家人。
他就是在那里遇见了须田明代。
中条本打算和她结婚,但有一个棘手的问题:上司渡部想要接纳他为女儿纪美子的丈夫。纪美子当时二十八岁,虽然有过丈夫,但在战争中死去了。
考虑到今后的事情,他不想让自己和明代的事就此公开出去,损害自己在渡部心中的印象。何况他还受了渡部难以言尽的恩惠。中条之所以能掌握电气方面的最新技术,也靠了渡部的帮助。于是他暂时隐藏了他和明代的关系。对于他的迷惘,明代也知道得一清二楚。
然而意料之外的事情发生了,明代怀孕了。她的哥哥执意要追究对方的姓名,她却没有回答。中条把她转移到了别处的市镇。这是因为他考虑到这样下去的话,两个人将会连见个面都很难。
新转移的市镇便是渔港的附近了,因为明代说想要住在海边。
中条和明代在新的家中开始了生活。说是生活,中条不过是一周来住一晚上而已。他的双重生活并没有让别人知道。
生下孩子后,孩子暂且入了明代的户籍,即所谓的非婚生子。当然,中条打算一旦时机到来,就承认是自己的孩子。孩子的名字叫武志,须田武志。说不定明代的哥哥会通过什么方法调查她的户籍,而他觉得这也没关系。
这样的状态持续了三年左右。
东西产业电气机械制造部变成了东西电机公司,从母公司独立了出来,而第一任社长被定为渡部。当然中条也就成了他的继任者。
伴随这个新公司成立的工作量也是相当繁重的,而对中条来说这是他一生中或许只有一次的重要工作。总之,作为渡部的助理,他被委以管理技术部门所有事务之重任。中条工作得连睡觉的空闲都没有了。当然回到明代那里的次数也就减少了。于是他向明代请求,要她等自己一年。等新公司安定下来之后,一定会来接她,到时候要一起生活,而在那一天之前,他只能按期寄生活费过来。
那个时候,中条并没有欺骗她的意思。他的确认为只要一年。