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傍晚的时候突然下起了雨。高间没有带伞,顶着手帕跑着。在泥土路面上跑动,溅起来的泥弄脏了他的裤脚,而刚买的上衣则湿得更甚。
到达要去的公寓后,他胡乱敲了一阵门。里面传来大声的回应,接着森川打开了玄关门。
“哦,突然下起雨来了。”
“浑身湿透了。梅雨真让人伤脑筋。”
“警察是东奔西走的职业,带把伞出门是常识啊。”
“平时我穿的都是淋湿了也无所谓的衣服。对了,今天我买了瓶威士忌。”高间拿出酒屋的袋子。
“不好意思,我只准备了点啤酒。”
进了屋,高间把上衣挂在了衣帽架上,用森川拿来的毛巾擦了擦头和裤子,盘腿坐在了榻榻米上。
森川正在厨房准备啤酒和酒杯。对着他的背影,高间说道:“说起来,今年夏天真遗憾啊。”
“夏天?啊啊,是大赛的事吗?”
带着稍显寂寞的笑意,森川把啤酒拿了过来。他一边朝高间的杯子里倒酒,一边说道:“算了,也没什么好说的。在我心里,高中棒球也结束了。我已经得到了许多快乐的回忆,之前我也这样说过吧?”
“听你说了。”高间也往森川的杯子里倒了酒。
开阳高中棒球部退出了自今年夏天的大赛起一年之内的所有公开赛,听说理由是接连的冲击性事件给各个方面都带来了许多麻烦。舆论似乎对这些事件抱有深切的同情,但结果是在高中棒球联盟做出判定之前,校方自己决定退出。
与此同时,森川辞掉了棒球部领队一职。田岛等三年级学生也比往届稍早些退出了球队。
“接下来你想干什么?”高间问道。
“还没决定呢。”森川说道。
很快寿司店的人就进门了,放下了装着上等寿司的大盘子。这家店的食材很好,森川一边说一边将寿司放在了矮桌上,接着又往高间的杯子里倒了酒。
“那么,她那边有消息吗?”高间一边把铁火卷塞进嘴里一边问道。
“她来了封信,大概在一周之前吧。信上说现在生活得很安逸。”
“工作呢?”
“听说是在一个曾经受过照顾的婶婶家帮忙,做荞麦面。”
“嗯。”
不知道该抒发怎样的感想,高间只是吃着寿司喝着啤酒。
那次的事件把各种各样的人都卷入了悲伤之中,手塚麻衣子就是其中一个。如果那天晚上她没有碰见武志和北冈,也不会和森川分开了。
那天夜里,麻衣子从这里回家,骑着自行车走在那条沿河的路上。她先看到了北冈的身影。她从后面追上了他。
接着她看见了从前面走来的一个人影。最初的证词里,她说这时她的自行车灯关着,所以对方的相貌看不清楚。然而实际上并非如此,自行车的车灯是开着的,而她也看见了对方的脸。是棒球部的须田武志。
事情发生不久,她就知道凶手是谁了,然而她迷惘着要不要把这一情况告诉警察。武志也是她的学生,她觉得无论如何,努力让他自首是教师的义务。但如果她单单只是向警察告密,那些有着固执偏见的老教师一定会非难她。他们会说,果然是年轻女教师,都没有认真考虑过教育的问题。
那怎么才能敦促他自首?直接见面说服他,她最先想的是这个。然而她又感觉命令他去自首会伤害他的自尊。她想尽量让武志自愿去自首。
这个时候,轮到她向警察说明那天夜里自己的动向,接受讯问了。于是她想了一个好主意。她想,只要只有武志一人知道自己看见了他的脸就行了。而这个主意实施起来就是那段证词:
“因为自行车灯关掉了,我没有看见对方的脸。如果当时开着灯,一定会看清对方的脸。”
据棒球部的田岛说,她将这句话也告诉了武志本人。武志应该知道她撒了谎,而他也应该确信她看见了自己的脸。
这样一来,只要他自首就没问题了。但武志采取的却不是这个办法。
武志的尸体被发现的那个早上,一封信寄到了麻衣子家里。是武志寄过来的,上面写了如下的内容:
“我会用自己的办法来承担责任。为了我的家人,那件事请不要说出去。竭诚拜托!”
虽然她有种不祥的预感,但那时她还没有清楚地认识到事态的严重性。她意识过来,是她上班后得知武志之死的时候。由于过度震惊,她在那天早退了。
自己的做法是不是错了,麻衣子得不出结论。因为又招致了一场新的悲剧,这总说不上是对的吧。
她考虑着要暂时休息,思考一下。已经无暇考虑与森川结婚的事情了,也没有心情考虑森川的事,一想到他也同是教师,光是看见他的脸也让自己觉得难过。
请给我时间——她这么说完,就和森川分别了。
“那么,马上放映吧。”
寿司吃到一半,森川站了起来,从壁橱里取出一个像皮包一样的东西。打开盖子,里面有台放映机,然后是八毫米胶片。高间今天正是为看这个而来。
“这是从摄影部那帮人手上拿到的。他们说本打算在文化节上放映,因为案子的缘故也放不成了。于是交给我保管,要我送给须田的母亲。”
“原来如此。”高间赞同道。
森川拿推拉门当屏幕,调整一下光的角度,然后关掉了灯。对焦过后,推拉门上浮现出很大的“热球——开阳棒球部之战”的毛笔字样。
一开始的画面上,是一张面熟的脸孔特写。那是开阳高中的校长,正在召集棒球部的队员吩咐着什么。
“这是去甲子园之前的动员大会。”森川解释道。
接下来是公交车上队员们的表情。与高间见过好几次面的那些人排在一起:田岛、佐藤、直井、宫本。武志和北冈并排坐在一起,他没有看摄像机,而是把目光投向窗户外面。北冈或许是遇到什么好笑的事,正快乐地笑着。想起来,看见活着的北冈,对高间而言这还是头一回。
接着拍的是宿舍,还有森川。队员们正表情严肃地听他讲话。这应该是比赛前的训示了。