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墓碑的一面沐浴在夕照下,染成一片朱红。
勇作大步走在夕阳余晖下,踩过泥土发出的声音,消逝在沁凉的晚风中。
瓜生晃彦站在瓜生家的坟前,两手插在裤子口袋中,眺望远方的天空。他似乎听见了脚步声,将脸转向勇作。
“你很慢哪。”他缓和了唇边的线条,说道。
勇作默默朝他走去,在他身前几米处停下脚步,凝视着他的脸。
“因为我来之前先去鉴识了一样东西。”勇作说。
“鉴识?”
“嗯。去确认一件重要的事。”勇作慢慢地继续,“就是箭的羽毛。”
晃彦的表情只僵了几秒,马上又恢复原状,眼角甚至还浮现出微笑。“然后呢?”
“美佐子还记得,”勇作说,“她看到单独放着的第三支箭时,箭上掉了一根羽毛。可是,那支箭单独放着并不是出于这个原因。那一支正是毒箭。弘昌拿走的和澄江小姐交给松村的都不是毒箭。”
晃彦一语不发,似乎打算先听勇作说完再做反应。
“但松村射中须贝正清的正是毒箭。为什么会这样?原因只有一个——松村将十字弓和箭藏在这个墓地的围墙外之后,有人将无毒箭换成了有毒箭。”
勇作做了一个深呼吸。他看见晃彦微微点头。
“那个人可能知道松村的计划,所以到这里来观察情形。当发现十字弓和箭、知道箭上没毒时,他慌了。因为人若被一般的箭射中,死亡率非常低。于是他拿着那支箭,急急忙忙赶到瓜生家,偷偷溜进书房,将手上的箭换成毒箭。当他要从后门离开时,被美佐子看见了。”
晃彦或许是害怕听勇作提到美佐子的名字,只在这一瞬间低下了头。
“换完箭后,他意识到一件事,即他在这段时间内没有不在场证明。于是他打电话到工作场所附近的套餐店,点了正好在自己回去时会送到的外卖。正因如此,他才不得不点自己讨厌的蒲烧鳗。”
勇作继续说:“这就是命案的真相。”
勇作说完后,晃彦依旧沉默了好一阵子。他时而看着脚边,时而望向夕阳。
“原来如此啊,”他总算开口了,“原来是蒲烧鳗露出了破绽。不过,你记得可真清楚。”
“那当然,”勇作应道,“只要是你的事,我都记得。”
晃彦舒了一口气。“我该为此感到高兴吗?”
“天知道。”勇作耸耸肩。
“关于换箭一事,你有什么证据?”
“调查实际使用过的箭就会知道。我刚才亲眼确认过了。三根羽毛当中,有一根有用接着剂黏合的痕迹。我想,那大概是瞬间接着剂吧。”
“哦。再加上美佐子的证言,说不定就能证明这一点了。”
晃彦叹了口气,但勇作说:“不,她什么都没发现,知道这件事的只有我一人。”
“你不告诉上司?”
“告诉也没意义。我想光是这样大概不足以成为证据。重点在于射箭的人是松村,不是你。”勇作盯着晃彦的眼睛,静静地说,“你赢了。”
晃彦扭开脸庞,眨了眨眼,然后看着勇作说:“听说你见过江岛先生?”
壮介似乎已经告诉晃彦,勇作去找过他。
“不过,我还有很多事情想不通。”
“我想是吧。”晃彦从口袋里伸出右手,将刘海拨上去,“你知道上原博士在诹访疗养院待过吗?”
“知道。”
“那么,我就从那里说起吧。”
晃彦环顾四周,在瓜生家坟边的石阶上坐下。
“脑医学学者上原博士待在诹访疗养院时,遇见了一个非常有趣的病例。那名患者的头部侧面中了枪,但一般生活几乎都没问题。不过,他对特殊的声音和气味会产生极为敏感的反应,那些反应五花八门,有时是露出恍惚的神情;有时是兀自发笑;有时严重发作,还会大吵大闹。博士对他进行许多检查之后,发现他头部侧面的神经线路有问题,一旦受到某种外来刺激,那个部分就会产生异常电流。于是博士提出了一个假设,认为那个部分有控制人类情感的神经,可能是因枪伤而产生的异常电流刺激了那种神经。为了确认这点,博士刻意对他施加电流刺激,观察他的反应,结果发生了意想不到的事情。”
勇作吞了一口口水,想象不到究竟发生了什么。
“那名患者的样子开始变得怪异。”晃彦说。
“病情恶化了?”
“那倒不是。变得怪异的是他的行为,那名患者说他喜欢博士。”
“咦?”勇作惊讶不已。
“那名患者话本不多,却在实验进行的过程中变得饶舌,开始说出那种话。甚至还说,只要是博士说的话,他一定全都遵从。实验结束后,他平静了好一段时间,说他不太记得实验时发生的事了。反正博士也不用拒绝他的示爱,因为这名患者是个性取向正常的男人。”
“他为什么会说出那种话?”
“博士刺激的神经是主管情感的,这点毋庸置疑。另外,博士发现,这名患者听到某种频率的声音时,也会出现相同的反应。即是说,当博士让他听那种声音时,他就会一直认为自己爱博士。”
勇作摇摇头,这真是匪夷所思。
“博士将这起病例与实验内容整理成一份报告,并下了一个结论,认为如果运用这项实验技术,可控制人类的情感。然而,即使这是一项划时代的发现,这份报告却几乎没有见过光。当时战争刚结束,没有能正式发表的场所。况且,上原博士也必须将心力投注在自家医院的重整上。就这样过了几年,瓜生工业社长瓜生和晃,即我祖父,去找博士,说他对博士先前的研究成果非常感兴趣。”