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“上帝，两只胳膊都能动弹该多好。”瑞安说。
“再等两个星期，也许还得三个星期，才会好。”凯茜提醒丈夫，“把手放回绷带里去！”
“好的，亲爱的。”
大约凌晨两点了，现在工作进行得不太顺利——也好。瑞安家有个传统，一个只有三年历史的传统——待小萨莉睡着后，两口子下到地下室的储藏室，就是用挂锁锁着的那间，把玩具搬上楼来组合布置。前两年每逢这个时候，他们还带上几瓶香槟，喝得半醉摆弄玩具确实妙不可言，他们喜欢这件欢度圣诞之夜。
在此之前一切都挺好。杰克带女儿去了圣玛丽教堂，参加了七点钟为孩子举行的弥撒，九点多钟就叫她睡了，方才小萨莉头蹭着炉壁朦朦胧胧时，杰克一咋呼，她就搂着那只会说话的玩具熊回卧室睡了。午夜时分两口子肯定她睡实了，稍微发出点响动也不打紧了，正如妻子所说的，玩具旅行开始了。他俩脱掉鞋，不让硬木楼梯发出响声，来到楼下，杰克忘了拿钥匙，只得又回卧室去找，五分钟后才打开了门，一个人搬了四趟，在圣诞树旁堆起了一大堆彩色盒，子，还有杰克的一套工具。
“凯茜，你知道英语中最肮脏的是哪两个词？”过了将近两小时后丈夫问道。
“装配线生产。”妻子吃吃地笑着回答，“宝贝，我去年就说过了。”
“小经济学家。”杰克伸过手去，妻子象递手术器械似地把螺丝刀啪地放到他手上。两人都坐在地毯上，离八英尺高的圣诞树有十五英尺远，周围月牙形地摊满了玩具，有的还在盒子里，有的已经组装起来了。装着装着，瑞安有点恼火了。
“洋娃娃干吗要房子？”杰克沮丧地问，“我是说这个劳什子洋娃娃已经进房间里了，我说得不对吗？”
“够受的吧，自高自大的家伙。什么都不懂还要逞能。”凯茜同情地说：“我想男人除了棒球棍以外什么都不懂。”
杰克开始摆弄那个洋娃娃的房子。
“来帮个忙。”
凯茜看了看表，“比我预想的时间多用了四十分钟。”
“我一定是愈干愈慢了。”
“可怜的宝贝儿，干吗要把所有的香槟都喝完。”她吻了下他的前额，“螺丝刀。” 她递了过去。凯茜很快地瞥了一眼说明书，“怪不得，俊瓜、要用长的螺丝刀，你却用了短的。”
“我老是忘记自己娶了个技术高超的机械师老婆。”
“那才真有圣诞节的意思呢，杰克。”她把螺丝拧上去时咧开嘴笑了。
“一个非常漂亮、能干、可爱的高级技师。”他用指头抚着她的后脖颈。
“那样更舒服。”
“用一只手使用工具的话，谁能比得上我？”
妻子转过脸来，露出了笑容，那是专门留给心爱的丈夫看的，“再给找一颗螺丝，杰克，我原谅你。”
“你不觉得应该先把洋娃娃的房子造好吗？”
“螺丝，该死的！”他递了过去，“你不要一厢情愿，再原谅你这一次。”
“谢谢，但是如果房子装不好的话我还准备了别的东西。”
“啊，圣诞老人也有礼物给我吗？”
“还不清楚，持会儿再说。”
“一般来讲，你于得还不赖。”妻子说，装完了桔黄色的屋顶，“是这样吧？”
“好了。”杰克认可了，“谢谢你的帮助，宝贝儿。”
“那件事我对你说过没有？不，没有。一位等候就诊的女士。但我从未没搞清楚那些女人究竟在那儿等候什么。不管怎么说吧，这位伯爵夫人……活脱脱就是《飘》这本小说中的人物。”凯茜吃吃地笑着说：“她问我会不会做针线。”
不该向我妻子提这样的问题。杰克朝着窗户笑了，“那么你怎样回答……”
“会做，不过只在眼球上做。”她给了他一个甜蜜而淘气的笑。
“噢……。我希塑那不是将近吃午饭的时候。”
“杰克！你该了解我。她很可亲，钢琴弹得很好。”
“有你那样好？”
“不。”妻子笑着看看丈夫。杰克伸出手去捏捏她的鼻尖。
“卡罗琳?瑞安，医学博士，独立女性，眼外科主治医生，世界著名的古典音乐钢琴演奏家，妻子和母亲，不依赖任何人。”
“除了丈夫。”
杰克吻着妻子迎上来的嘴唇，“你说说有多少人结婚这么久还这样甜蜜地相爱着。”
“只有那些幸运儿吧。真是乱弹琴，难道我们结婚就那么久了！”
杰克又吻了吻妻子，站了起来。他仔细地绕过遍地的玩具来到圣诞树旁，拿回来一只用绿色的圣诞纸包着的小盒子，肩并肩地坐在妻子的身边，让盒子落到她的腿上。
她象小孩似地贪婪地急着要打开盒子，但却非常小心地用指甲划开封皮，露出一只白色的纸板盒，里面有件用毛毡盖着的东西，她慢慢地把它揭开。
这是条纯金的项链，有四分之一英寸宽，能紧贴住脖颈，看做工和重量，就能猜出是非常贵重的。凯茜?瑞安倒抽了口气。丈夫屏住气息，担心没有摸准女人的审美心理。他曾经向西茜?杰克逊和珠宝店里那个耐心的店员讨教过。
