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应该颁布一条取消星期一的法令，瑞安想。这一天开始得再糟也没有了。他看着左手上的断鞋带。那半截鞋带在哪儿呢？他没法去问凯茜，因为十分钟前凯茜和女儿已经前往吉昂特?斯坦帕幼儿园和霍普金斯医院了。＊＊＊。在五斗柜的抽屉里乱翻了一气，没有。他越来越烦躁了。又折腾了几分钟，他才找到两很差不多的鞋带。
而后，他还得系一根合适的领带。那也不是一件容易的事。好在妻子不在，没人会说他挑得不相配。他穿了一套灰色的西装，配上一条深蓝色的带红条子的领带。里面还是穿着白色的、扣好扣子的棉布衬衫。他笑着在镜子中端详自己——真是风度翩翩！——然后才下了楼。他的公文包放在休息室的桌子上，里面装满了考卷，准备今天考查学生用的。瑞安从壁柜里拿出外套，挨了模裤袋里的钥匙，拿起公文包，出了门。
“吓——！”他打开门，接好防盗警报器，才走出门去。
布兰克里奇巡视着排成两列的海军陆战队员。他那久经考验的眼睛什么都没放过。有个士兵的蓝色水手服里露出了亚麻布的衣领，另一个的皮靴擦得不够亮，还有两个士兵该去理发了。布兰克里奇不喜欢训人，只是稍微点了一下。他的口吻象是慈祥的父亲，却具有无上的权威。集队训话完毕，警卫分队就解散了。有几位士兵来到了大门的哨位上，其余的士兵便乘着轻型汽车到较远的哨位去，要赶在八点整换岗。他们都穿着蓝色的制服，挎着白色的武装带。他们的手枪留在岗亭里，没有装子弹。因为这是在和平环境里执勤。但是装满子弹的弹夹就放在一边。他们终究是特种部队。
我真的在盼望这一天早一点来吗？瑞安精疲力竭地想着。他已经找不到任何借口了。在伦敦由于受了伤，也就不提了。刚回来那几个星期，伤口没有长好，也可以推诱。后来又得每天一早赶到中央情报局去。那已经是最后的借口了。现在再也没有推托的理由了。
前面就是里科弗大楼，他想，到里科弗大楼再停下来。然而他不得不马上就停下来。呼吸着从河上吹来的寒风就象吞咽刀子似的，鼻子和口腔象是被粗硕的砂子磨着，心都要从喉咙口跳出来了。杰克已经有几个月没有跑步了，现在他可尝到偷懒的味了。
几百码外的里科弗大楼似乎远在天边。去年七月他还能绕着校园跑三圈，出身汗就没事了。可现在只跑了半圈就挺不住了。他的腿在发颤，步子迈不出去了，人也觉得晃晃荡荡的。显然，他已经很累了。
再跑一百码，再坚持二十五秒钟，他想。现在报应来了。谁叫他在病床上躺了那么久，谁叫他老坐着不动，谁叫他在中央情报局偷偷抽烟。
“没事吧，博士？”一个学员停了下来——他的双腿还在不停地来回倒腾——打量着杰克。杰克真嫉妒他的青春和力量，，但是鼓不起劲来了。
“还好，好久没锻炼了。”杰克好一会儿才缓过气来。
“你得慢慢地增加运动量，先生。”这个二十上下的小伙子说完，一溜烟跑开了，把历史老师不客气地甩在后面。
他转身离开了防波堤，路也走不稳了。现在走路对他来说都得尽最大的努力。他拿下脖子上的毛巾擦去脸上的汗水，以免受凉。然后抓紧毛巾向上做伸展运动。现在呼吸才均匀起来。他感到热血又回到躯体和四肢，难受的感觉大都消失了。他知道，再过一会儿腿部的颤动也会消失。十分钟后他就会很怪意了。明天他还要多饱些路。杰克已经过了三十，下一个站就是四十岁了。
凯茜身上穿着绿色的手术衣，在手术室外的专用盥洗盆里洗手。
“该开始了。”她安详地对自己说。就象电影里放的那样两手举得高高的，用臂肘碰开了门上的开关。负责输液的护士勃妮斯已经拿着她的手套在等她了。凯茜把手伸进去，橡皮手套的筒子一直套到小臂的上部。
“肚子里的宝宝怎么样？”勃妮斯问。她有三个孩子。
“正在学习跑步。”凯茜藏了口罩笑着回答，“也许是在举重。”
“多漂亮的项链。”
“是杰克给我的圣诞礼物。”
“一切都准备好了吗，医生？”凯茜问住院部的医生，“那么好吧，各位，看我们能不能保住这位女士的眼睛吧。”她看了看钟，“八点四十一分开始。”
米勒慢悠悠地组装着手提机枪。他有的是时间。昨天晚上他已经在华盛顿以北二十英里处的一座采石场里试过这支枪了，并且在试过后把枪擦干净上了油。这支枪将归他用。他觉得很满意。枪的性能良好，轻巧，但杀伤力很大。他推上了枪栓，慢慢地扣动扳机，潜心体会撞针在什么时候出发。而后又掂了掂分量。大约有十二磅——很好，轻重适宜。米勒装上一只可以压三十发九毫米子弹的弹夹，合上了枪的折叠部分，用枪带上的勾子把枪挂在大衣里面。这支手提机枪，藏在身上也不会被人发现。也许这次行动并不需要把它藏起来。但是米勒宁肯小心以防意外。他已经为此付出了很大的代价。
“奈特？”
“什么事，肖恩？”这个被称做奈特的人名叫伊蒙?克拉克。来美国后他一直在研究他要去的那一带的地图和照片。他是去年北爱尔兰解放阵线从朗凯茜监狱中营救出来的一个，是爱尔兰的一个经验丰富的刺客，一个英俊的青年。昨天他已经去过海军学校。带着照相机，好象他已经拍摄过泰克姆萨的浮雕似的……他还仔细地察看了三号大门。瑞安总是把车直接开上山的，这样他就有十五秒钟的准备时间。但是这将要求他时刻保持警觉，好在他是有这个耐心的。此外，他们还知道瑞安的课程表。瑞安的最后一节课是下午三点下课，然后他准时经过大门。亚历克斯计划把撤退用的汽车部署在金?乔治街上。克拉克不信任他们，但并不表露出来。是肖恩?米勒策划的劫狱使他获得了自由，克拉克觉得应该报答他们。这也是他第一次参加北爱尔兰解放阵线的行动。
房外停着三辆车：一辆面包车和两辆轻型旅行车。面包车是用作二号行动的，轻型旅行车将在行动结束后把他们都送到机场去。
米勒坐在一张座垫厚厚的椅子上，脑子里重温着整个计划。象往常一样，他闭起眼睛，想着每一个细节。然后再考虑可能出现的意外情况。如果路上车特别多或特别少该怎么办？如果……
亚历克斯手下的一个人从前门进来，扔给米勒一张照片。
“准时到的吗？”肖恩?米勒问。
“没错，老兄。”
照片上凯茜?瑞安牵着女儿进了——叫什么来着？呵，对了，吉昂特?斯坦帕幼儿园。米勒笑了。今天他们将前进一大步。米勒又靠到椅背上，闭起了眼睛，反复地推敲行动计划。
“好了。”凯茜把口罩拉到脖子上，从凳子上站起身耙伸了伸双臂，“手术做得很成功，伙伴们。”
“瑞安医生。”扬声器里有人在呼叫，“卡罗琳?瑞安医生。”
凯茜来到护士办公室拿起了话筒，“我是瑞安医生。”
“凯茜，我是急诊室的基恩。这里有个严重的眼外伤病人。一个十岁的黑男孩。他骑着自行车搐到商店的橱窗上去了。”基恩急切地说：“他的左眼伤得很重。”
“把他送到六号手术室来。”凯茜挂上电话。
医生们进了手术室。他们不露声色地看着两个护理员把孩子固定在手术台上。你怎么不在念书呢？凯茜想。孩子的左颊血肉模糊，还得做整容手术，但现在先得保住眼睛。孩子想尽量表现得勇敢些。但是这种痛楚不是孩子能受得住的。特里先动手麻醉，两个护理员按住孩子的手。过了一会儿，凯茜和伯尼弯下身去看伤口。
“伤得很厉害。”凯茨医生说，看了看输液护士，“下午一点钟我还有个手术，看来不得不改期了。这个手术要花很长时间。”
“准备就绪。”清洗护士说。
亚历克斯和肖恩?米勒最后又沿着预定的行动路线开了一趟。他们小心谨慎地不超过最高限速。州警察局的雷达测速车不知什么原因出来巡逻了。亚历克斯告诉米勒四点三十分左右雷达测速车要回去，因为高峰时间路上车辆太多，再要严格执行限速是不可能的。面包车的后座上还坐着两个人，都带着武器。
“我想，行动地点就定在这儿。”米勒说。
“对，这个地点最理想。”亚历克斯同意。
“开始撤退。”肖恩撤下了秒表。
“好。”亚历克斯换了条车道继续向西开，“还得估计到晚上车要开得慢些。”
米勒点点头。他心里象以往行动前一样有点忐忑不安。他坐在面包车前面的右边位置上，脑子里联想着整个计划以及可能发生的各种意外。
一旦行动得手后，不到十分钟他们就能换乘上接应的车子了。他们已经测算过撤离所需要的时间。奈特?克拉克会等他们的。米勒把一切都想仔细后，对计划觉得很满意。尽管决定得很仓促，却还切实可行。
