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组合炸弹的过程一开始就是购买额外的仪器。有一整天都花在将一个很重的衰变铀块附着在外壳的末端内层。
“这令人乏味，我知道，”佛洛姆几乎是带着歉意地说道。“在美国或其他国家，他们都有特殊的吊钩及特别设计的工具来处理这些事情，而且装配的技师装配过许多相同设计的武器，然而这些都是我们所没有的。”
“而在这儿的所有东西都要跟设计完全相同，队长。”葛森补充道。
“我的年轻朋友说得没错。物理学对所有人都是一样的。”
“那么，不要让我们耽搁你们。”夸提说道。
“佛洛姆马上回到工作上”心里忍不住暗自计算所赚到的钱，不过主要还是关心着手边的工作。只有一半的工人是，真的在制作炸弹的反应体，其他的工人则完全被分配去制造其他的零件，而其中大多数的组件可以称之为摇篮。这些组件可把炸弹的零件固定在定位上，它们主要都是由不锈钢制成，以维持强大度及紧密性。组合时，每一个零件都要依照一道极精密的程序组装就位，因为炸弹远比大多数的机器还要复杂，所以装配时需要遵循极为严格的指示。由于设计的品质及那些车床的制造精度都相当高。使得装配的过程容易了一些。即使是这些工人也对所有零件都能如此密合感到惊讶，他们私底下都窃窃私语，猜测佛洛姆到底是何许人物，对这点，他们推测的范围可谓天马行空，而且还加油添醋，但无疑地他的确是一名没人情味的设计师。组合过程中最困难的部分是装上不同的铀元素块。安装其他较轻且较软的材料就顺利得多。
“灌入氚气的过程要安排在什么时候？”葛森问道。
们当然会把这道过程留到最后。”佛洛姆说道，退了几步检查一项读数。
“只要加热那些电池就可以释放出氚气，对不对？”
“是的，”佛洛姆点头说道，“但——不对，不对，不是这么做！”
“我哪里做错了？”
“这应该向内转，”佛洛姆告诉那名工人。他走向前去做个示范。“要像这个样子，清楚了吗？”
“是的，我懂了。谢谢你。”
“那个椭圆曲面反射镜应该装在这些——”
“是的，谢谢你，我知道。”
“很好。”
佛洛姆挥手请葛森过来。“请到这儿来。你现在已经懂得这玩意怎么运作了罗？”佛洛姆指着两串结合在一起的椭圆曲面——总共有十九个——每一个都由不同的材料做成。“一级反应所释放出的能量撞击到这些曲面里的第一组，一个接一个摧毁这些曲面块，但在这个过程中———”
“是的，看到实际的东西比从一些数字及公式推论来得清楚多了。”这个武器的这一部分是借着光波虽无能量却能携带动量的原理所设计的。从技术上严格地说，里面根本没有“光”波，但由于能量全都以光子的形态散出，所以基本的原理还是不变。这道能量能够摧毁每一块椭圆曲面，但在这过程中每块曲面将会把一小部分的能量转向其他的方向，以增强原来一级反应往这方向的能量。
“你所设计的能量标准很高，佛洛姆先生。”这不是葛森第一次这么说。
这位德国人皱眉说道：“是的，一定要这样。如果没有办法做测试，就必须采用过度设计的原则。第一颗美国的核炸弹——用在广岛的那一颗——就是一种没有经过测试的设计。这颗炸弹虽然浪费很多分裂物质而且没有效率，但它还是爆开来，因为它采用过度设计的原则。在能进行适当测试的计划下……”在能进行适当测试的情况下，他可以测量实际的效果，以决定真正需要的能量的确实数据，并能够了解自己能做到多少？也可以确定每一零件的实际效果为何，以修改必须改良的地方，并进而缩小那些太大且太重的零件，以符合这一次的任务状况，就像美、俄、英、法在过去数十年间所做的事情一样，他们经常改良他们的设计，使这些武器越来越有效率，也因此能造出更小、更轻、又简单、又可靠且又便宜的武器。佛洛姆认为这便是工程学最高的原则，而且他对能有这一次机会可以真正亲手制造感到不可言喻的感激。他的设计虽然粗糙且笨重，不算是这方面设计的杰作，但它能真正爆炸开来——这一点他倒是很确定——其实，若有足够的时间他可以做出更好的……
“是的，我懂。像您这么有技巧的人物，将来一定可以把这整个玩意的尺寸缩小到一个大型的皮带扣一样大小。”
这是一个很大的恭维。“谢谢你，葛森先生。虽然将来的弹头可能没那么小，但肯定可以塞在一颗火箭的弹头里。”
“假使我们的伊拉克兄弟肯花点时间的话……”
“的确，那么以色列可能已经不存在了。但他们太过愚蠢，不是吗？”
“他们应该说是没有耐心。”葛森配道，内心悄悄地咒骂着伊拉克人。
“对这种事情，一个人一定要冷静，而且头脑要清楚。像这样的决定必须以逻辑为基础，而不能完全靠着一股激情。”
“的确如此。”
阿奇姆觉得真的很不舒服。他编了一些理由请假，跑去看队长的个人医生，当然是先经过夸提的同意。阿奇姆很少看医生。他认为这种事情能够尽量避免最好。他上过战场，看过许多伤者及死者，但这类事从未发生在他身上。就算在战场上受伤或死亡也总比他现在的情况好多了。因为子弹或榴弹所造成的伤口是可以令人理解的，但有什么东西会出乎意料地令他如此迅速就病得这么重呢？
那位医生先听他陈述他现在的状况，问了几个不算很傻的问题，然后发现阿奇姆的烟瘾——他对这位战士摇摇头并发出不以为然的声音，好像已经认定抽烟跟他的状况有什么关系。阿奇姆想道，真是胡说八道。他不是每天都跑六公里以上吗——或者应该说直到现在的情况发生前，曾经每天跑个六公里？
接下来进行生理上的检查。这位医生把一个听珍器放在他的胸膛上开始倾听。阿奇姆注意到，这位医生的眼睛立刻变得充满警觉性，像一名勇敢的战士，绝不会在脸上显露出他内心真正的感觉。
“吸气？”这位医生说道。阿奇姆照着做。“现在？慢慢吐气。”
“医生移动他的听诊器。“请再做一次。”这道程序在阿奇姆的前后胸又重覆了六次。
“怎么样？”阿奇姆在检查完毕后问道。
“我不知道。我要带你去见一个对胸腔问题比较清楚的医生。”
“我没有时间。”
“你有时间的。必要的话，我会跟你的队长谈一谈。”
阿奇姆试着不埋怨地说道：“好吧。”
雷恩对付自己不举的方法，就是不去注意它，或者更精确地说，应该是他对他太太渐渐不像先前那么关心他而感到高兴。凯西现在的态度的确帮上了忙。这可以使他的压力减轻。或许她终于了解？雷恩需要被她遗忘一阵子。雷恩对自己许下承诺，将来一定会对凯西加以补偿。他相信自己一定可以的，只要一切恢复正常以后。他对这一点很肯定。或者只是告诉自己很肯定而已呢？在他内心深处其实并不是那么肯定，而且脑海里还经常浮现一些自己不愿听到的真话。他试着让自己少喝一点酒。并决定在能使自己获得多一点睡眠的条件下，尽量少喝一点，因为酒能帮助他入眠。在春天时，当气候暖和起来，他就可以回到更健康的生活状态。没错，就是如此。他会试着慢跑。他会在上班的空暇时间出去慢跑，至少在午餐的时候他可以到办公室外，跟局里的慢跑俱乐部绕着CIA围墙内的环形道路慢跑。克拉克可以在这方面好好锻炼他。克拉克是个无情的教练。不过他还是比查维斯好，查维斯本身的体格十分健壮，而且特别对那些无法保持强壮体格的人不留情——无疑地是在当步兵时养成的习惯，雷恩想道。查维斯在接近三十的时候才会学乖。年龄真是很可怕的东西，当你不再年轻的时候？就必须面对什么事情都有极限的事实。
他坐在办公桌前心想，圣诞节假期时事情可能会好转。但今年的圣诞节刚好在一周的中间，这表示这些孩子将在家里待上整整两个礼拜。这也表示，凯西必须牺牲掉一点工作，而这对凯西是有点难。她热爱她的工作，不逊于她深爱自己的儿女，就像她是一个善尽职守的母亲一样，她也讨厌抛弃霍普金斯医院里的工作及病人。严格地说，这样对她并不公平，雷恩对自己承认。毕竟凯西也是一个专业人才．而且也搞得有声有色，然而在雷恩无法自工作脱身时，凯西总是得牺牲自己的工作来照顾孩子。但换个角度说，美国有成千上万的眼科医生，而且起码也有几百位眼科的教授，不过中情局副局长只有一位，而事情就是这样子。也许是不太公平。但总是个不变的事实。
假如能够完成某些事情，那就更好了，雷恩告诉自己。让艾略特去说服那名该死的新闻记者是项大错。他对凯伯特实在没有什么太大的期望了。这个人实在是个木偶。当官对凯伯特而言，实在是太简单了。他享受随着这个职位而来的一切特权，但他却不做任何事情。雷恩得替他处理大部分的公事。却一点功劳也没有，出错时却是第一个被指责的人。也许这有可能会改变。至少他已经完全掌握这次在墨西哥进行的行动，外勤处完全没有插手，因此这次行动要是成功的话？他可以占最大的功劳。也许那时候事情都会好转。他抽出这次行动的档案，决定要检查每个细节，找找看任何可能发生错误的地方。这次行动很可能会成功．倒时他将令那些白宫里的王八蛋对他刮目相看。
