菲尔·克莱提示您:看后求收藏(宜小说jmvip6.com),接着再看更方便。
“是的。”
“她变成穆斯林也就三天吧,”我说,“我遭受那种歧视已经很多年了。”
他面带忧虑地看了我一眼,然后挥手让我继续。我感觉像在接受心理治疗。
“我是阿拉伯裔,在北卡罗来纳州生活了四年,”我说,“至少她还能选择是否要当恐怖分子。”
“穆斯林不等于恐怖分子。”她说。
我转向她,心中无名火起。“这不是我的原话。专心听我的话。”
“我们在听,”特别助理说,“但你这些话对你可没帮助。”
我低头看着自己的手,深吸了一口气。我在陆军中的工种是37F,专业心理战军士。如果我不能通过心理战脱困,我就一文不值。
我权衡自己的选择:伏地认错或者反咬一口。我总是倾向于后者。在伊拉克,有一次我们在广播里喊道:“勇敢的恐怖分子,我在这里等着勇敢的恐怖分子。来杀我们吧。”这种玩法总比躺在地上露出肚皮强。
“在军队里我们有个说法,”我说,“感知即现实。战争中,有时不在于发生了什么,而在于人们认为发生了什么。南方佬以为格兰特将赢下希洛战役[67],于是当他进攻时他们溃不成军,结果他真的赢了。你的真实情况并不重要。“9·11”之后我的家人被当作潜在的恐怖分子。人们总是以貌取人。感知即现实。”
“我的感知,”扎拉说,“是你威胁了我。我跟光明社的朋友们谈过,他们也有同样的感觉。”
“他们自然觉得受到了威胁,”我对特别助理说,“我是个发疯的老兵,对吗?但唯一涉及暴力的话是她说的。在她指责我谋杀穆斯林的时候。”
特别助理的目光移向扎拉。她盯着我。在某种意义上,我撒了谎。她从没使用“谋杀”这个词。我不想给她时间辩解。
“有人朝我开枪,”我说,“很多次。我看见人们,是的,中弹倒下。有人被炸飞。男人的碎片。女人的。孩子的。”我顺势渲染道,“我尽我所能。我做了正确的事。至少对美国而言是正确的。但那些不是愉快的回忆。现在有人指着你的鼻子……”我声调渐低,一脸痛苦地望着天花板。
“我没有——”她开口道。
“指责我谋杀?”我说。
“我问了个合乎情理的问题,”她说,“成千上万的人死去,而……”
特别助理试图让我们冷静下来。我向他挤出一个微笑。
“我理解她为什么那么说,”我说,“但……有些夜晚我无法入睡。”
那不是真的。大多数晚上我都睡得像个喝醉的婴儿。我注意到特别助理脸上闪过一丝恐慌,决意趁热打铁,从他们的包围中一举脱困。
“我看见死人,”我用颤抖的嗓音说,“我听到爆炸声。”
“没人对你的经历表示不敬,”特别助理忙说道,满脸恐慌,“我相信扎拉对你没有不敬的意思。”
片刻前,扎拉还是一副忿忿不平的样子,此时却现出惊讶和悲戚的神色。最初我以为是她对我的花招感到失望。我没意识到她或许只是同情我。如果当时知道这一点,我一定会被激怒。
“我没想威胁她,”我说,自认为十分机智,“但伤害已经造成了。”
特别助理久久凝视着我。他似乎在判断我是个多大的骗子,但最终还是决定息事宁人。“好吧,”他说,双手做出庞提乌斯·彼拉多[68]洗手的动作,“所以——理性的旁观者会认为双方均有充分的理由觉得被冒犯。”
“我想这是公平的。”我说,表面上镇定自若。我们正处在控诉与反诉的战场。我觉得底气十足。
然后扎拉用略显挫败的语气解释了她的顾虑。她的穆斯林同胞那些“可以理解的忧虑”,以及他们团结一心、“积极反抗歧视”的必要性。与其说她在表明自己的立场,不如说她在为自己的过激反应道歉。我所谓的彻夜难眠竟然牵动了她的恻隐之心,这着实令我惊讶。她在课堂讨论中的灵光此时不见了踪影。她说完后,我大度地接受了她感觉受到威胁的理由,并同意未来会注意我的措辞——如果她也同样自律的话。特别助理不住赞许地点头。他告诉我们,“你们有很多共同点”,然后我们耐着性子听他的训诫——此件事有何教育意义;如果能消除怨恨,我们可以从彼此身上学到很多。我们答应会从对方身上学到很多。然后他强烈建议我就失眠问题咨询学校的健康服务。我说我会的,然后整件事结束了。我成功脱困。
我们一块儿出了办公室,走出康维斯楼,步入阳光里。扎拉茫然环顾四周。我们身边满是去上课或吃早餐的学生。因为是在阿默斯特,还有些混蛋在玩飞盘,或者用他们自己的话说,“扔盘子”。这个早晨的气氛健康而充满活力,同刚发生的事格格不入。
我们在原地站了片刻,扎拉率先打破沉默。
“我先前不知道。”她说。
“不知道什么?”
“你经历的那些事。对不起。”
话音落下,她默默离开,两腿在长裙下窸窸窣窣,背影渐渐融入东方如缕的晨光里。
随着她逐渐远去的背影,我心中逃脱惩罚的窃喜也渐渐消失,刚才自己的所作所为却历历在目。尽管略嫌冒失,她或许问了个真诚的问题。我没有给她答案,除了谎言。现在她却因我的责难而内疚。如果再袖手旁观的话,我想,我就是个懦夫。
我斜穿过草坪朝她跑去,拨开挡路的学生,径直站在她身前。
“你他妈什么意思?”我说。
这显然出乎她的意料。整个早晨或许都是如此,令人不安。
“什么?”她摇摇头,“什么什么意思?”
“你为什么向我道歉?”
我能听出自己声音里的愤怒。她惊奇地望着我,也许还略带恐惧。但她一句话也没说。
“你觉得那场糟糕的战争毁了我,”我说,“把我变成了一个混蛋。你觉得那是我说出那些话的原因。但假如我本来就是个混蛋呢?”
我的呼吸依然急促——这是奔跑的结果——而且浑身上下充满能量。我双拳紧握,想要来回走动。但她一动不动地打量着我,目光愈发冷漠。然后她开口了。
“叫你杀人犯确实过分了,”她对我说,“即使你是个混蛋。”
我笑了笑。
“你惹毛了我,”我说,“挺好的。否则你会很无趣。”
“你是否觉得我无趣,”她说,“难道我会在乎吗?”