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谢缜这回下了决心去查到底,连罗氏和岳氏的手都不必过了,只跟谢老夫人回禀了一声,便亲自安排人去查。
先是从谢澹平常的不少饮食里现了乌头的痕迹,而后派人往厨房搜了一圈,并没有现乌头。于是又将所有人暂时看管起来,迅将跟谢澹饮食相关的人挨个搜罗了一遍,最后在做饭媳妇陈兰那里现了一包乌头粉末。
这陈兰还是当年陶氏陪嫁家人的媳妇,丈夫如今在外头的铺子里打杂讨日子,她因为做得一手好菜,便进了厨房。夫妻俩膝下一个女儿,如今就在谢澹身边伺候,叫做百草。
陶氏当初走的时候稍稍做了安排,将最得力的三个妈妈留给姐弟三人,对于这些不甚起眼的家人并未留意过。谢缜那里觉得这一家毕竟是陶氏的陪嫁,便将百草调到了谢澹身边去伺候,谁知道人心难测,如今竟是她们想要害谢澹?
当晚谢缜便将这一家三口关了起来,审了一夜,第二天清早便怒气冲冲的往老太爷的书房去了。没过多久,便派了人分头去请人谢老夫人、罗氏和谢珺姐弟三人。
谢老太爷的书房在外院里,谢璇等人到了的时候,老太爷和老夫人就在当堂坐着,谢缜站在下,地下跪着陈兰和百草。罗氏因为之前在谢老夫人那里,所以来得早些,此时也没有位子坐,被谢缜的目光逼视,身子微微抖。
见得人到齐了,谢缜命人关了厅门,一撩衣袍,跪地道“父母亲在上,既然人都齐了,儿子这就说吧?”
谢老太爷点头道“查出了什么,如实说就是。”
“好,昨天在澹儿所食的板栗糕中现了乌头,这事大家都知道,如今已查明事实。”谢缜转而看向跪在地下的百草,斥道“如实说来!”
百草经了昨晚一夜的折腾,此时精神十分不济,然而老太爷和老夫人跟前,她又不敢再犯错惹怒,当下忙伏地请罪,哭道“老太爷恕罪,是奴婢一时糊涂,才会听了指使,如今已知错了,还请老太爷开恩!”
她今年也不过十三岁的年纪,开口就是求饶,却没说半点事实,谢老太爷眉头一皱,朝陈兰道“你说。”
陈兰恭顺沉默的低着头,脸上是一片灰败,“请老太爷恕罪,奴婢已经犯了大错,不敢再隐瞒。那乌头确实是藏在百草手里,每天由我放一些到三公子的饮食里去,从正月初五至今,已经有十余天了。奴婢一时糊涂罪不可恕,还请老太爷责罚奴婢,饶了百草吧。”
饶不饶的谢老太爷不管,只问道“那乌头是哪来的?”
“是夫人身边的银朱姑娘找了奴婢,奴婢怕在厨房里有人瞧见,就叫百草藏着……”陈兰的话没说完,后面的罗氏已然面色大变,怒道“你胡说什么!”
“罗绮!”谢缜怒斥一声,眼神锋锐的剜向罗氏,蕴藏着罕见的怒火。
罗氏被他吓得一呆,就听上头谢老太爷冷声道“银朱呢?”
“儿子昨晚就提了她过来,正在外面,她全都招了。”谢缜的目光落向罗氏,失望之色溢于言表,“罗绮,上回你在玄妙观外对璇璇图谋不轨,老太爷念你是初犯,饶了你,这半年的祠堂跪下来,你竟没有半点悔过之心?”
“不是我,老爷,不是我!”罗氏慌忙跪在地上,急急的摇头。
谢缜却只是嗤笑一声,伸手推开抱在腿上的罗氏,神色淡漠。这事儿到这个地步,基本上就是谢缜已确认了结果,今日只是向谢老太爷汇报而已。
他甚至不需要再提人证来对峙,只是扫了百草和陈氏一眼,道“这两个刁奴意图谋害主子,儿子打算将她们配去庄子上,父亲意下如何?”
谢老太爷居高临下,看着百草和陈氏的时候如视蝼蚁,“意图谋害?乌头已经进了澹儿的饮食,只是意图谋害?不精心照顾饮食,反而心存恶念,若是宽宥,往后如何管束下人?府中规矩写得明明白白,这等恶怒罪不可恕!老的拉出去打死,小的这个,往远处卖了吧。”
——陈兰一家都是奴籍,于谢老太爷而言,这等人便如蝼蚁微渺。更何况他一家人蒙陶氏之惠才能得以入内伺候,如今却反恩将仇报,被人买通来害主子,实在是犯了谢老太爷的大忌。
谢老太爷像是想起了某人的嘴脸,目视前方,脸色冷漠。
恩将仇报的人,统统该死!
底下谢缜闻言一怔,然而谢老太爷既然下了令,他倒也不敢违抗,便看向谢老夫人。老夫人脸皮都不抬,只转头朝随身伺候的老妈妈道“记住了?”
“记住了,奴婢回头就去办。”
底下百草吓得失声哭了出来,一味的求饶,陈兰却忙拦住了女儿的嘴,低头道“奴婢叩谢老太爷大恩。”默默的垂着头,被人带了出去。
两位主犯受裁,剩下的便是罗氏和她身边的银朱了。
谢缜面色郁沉,转头朝谢珺道“珺儿,带着弟弟妹妹出去。”
谢珺并不敢违拗,依言退出。
屋里只剩下谢老太爷、老夫人、谢缜和罗氏四人,谢缜早已认定了罗氏的罪行,原也没打算再对峙,只朝谢老太爷道“儿子治家不严,纵容出这等恶妇,先后对着璇璇和澹儿两个孩子下手,委实惭愧。儿子罪在疏忽不察,自请父亲责罚,而罗氏……”他从袖中拿出一张纸笺,双手呈上,“罗氏心肠歹毒,儿子已拟了休书。”
平平淡淡的语气如河水流出,却如惊涛骇浪般拍打在罗氏耳边。
罗氏霍然跪直了身子,不可置信的道“休书!老爷,你要休了我?”
她这里震惊无比,谢缜却是一脸平静,“这些年是我无能又糊涂,愧对父母,愧对子女。从今往后,儿子会多在孩子身上花费心里,不管是璇璇、澹儿,还是玥儿和泽儿,我都会亲自教导照顾。只是罗氏心肠歹毒,多番加害于孩子,实在不宜留在棠梨院中。”
罗氏双目怒张,如遭雷轰,摇头道“不可以……这事情不是我做的!当初对六儿,那是我一时糊涂,可是对澹儿,我绝没有做过这些!”
谢缜并未理会,只管抬头看着谢老太爷。
谢老太爷端坐在上,心里已有考量。他虽对内宅之事不甚闻问,然而上回罗氏勾结罗雄想要加害谢璇的时候就已经留心,后来罗氏自己坦白了加害谢璇的原因,心里便已是嫌厌万分。
只是罗氏毕竟是谢缜的妻子,在她未真的害死谁酿成大错之前,谢老太爷也不会逼着谢缜去做什么。如今谢缜既已灰心,想要休妻……
罗氏的家道早已败落,且早年的坏名声加上去年的那场风波,休了她也没什么。
然而,恒国公府又哪里能再一次成为人茶余饭后的谈资?
当年谢缜与罗氏珠胎暗结,气得陶青青和离而去,老太爷跟陶太傅的交情就此毁于一旦。彼时这事儿闹得京城人尽皆知,恒国公府世子就此沦为笑柄,连着三年让谢老太爷在同僚和友人跟前尴尬不已。
如今十年过去,当年谢缜和离的事情都没淡去,又要闹出一场休妻的事,理由还是因为罗氏想害死前妻的孩子?
这话如果传出去,外人将如何耻笑,将如何看待恒国公府?