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周六下午，樱田至桑山家中拜访。
他带来九州及冈山老家的特产，详述此行为调查佐山道夫而前往佐贺及福冈的收获，重点与信上内容大致相同，那封信可谓言简意赅。
桑山递给樱田一本笔记本，里面记录着八年前的四月七日早上，发生在福冈县筑紫郡筑紫野町二日市圆通寺内的年轻女子被绞杀凶案。桑山请福冈检察院影印辖区派出所警员提出的报告，并在笔记本里记下要点。
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被害人身份：村冈智子。年二十一。寄居佐贺市水江町××号地，牧野伴枝家。
职业：佐贺市站前路上石井食品加工股份有限公司员工。工作时间两年又一个月。
籍贯：佐贺县伊万里市松叶町××号地。村冈市太郎长女，家中从事陶瓷业。
遇害情形：以草绳绞杀。女子身上有多处擦伤，无受性侵迹象。穿着连衣裙，手上戴着一只小金表。皮包里的钱包放有五千五百日元，无物品遭窃。衣服上沾有案发现场的泥巴、竹叶及杂草等。死后十五六小时接受解剖，判断死亡时间为前一天六日下午六至七点。
凶手：莲田忠一次子，名重男。二十一岁。住佐贺县西松浦郡系崎村××号地，家中务农。
患有精神分裂症，于两年前被送进位于佐贺县神埼郡仁比山的佐贺精神病院。四月五日夜间自病房逃脱后便一路窜逃。
发现村冈智子尸体时，重男茫然坐在一旁草地傻笑。他神志不清，无法进行侦讯。此人于这一周来常处于亢奋状态，医院方面亦保持高度警惕。由于精神病患无刑事责任，予以不起诉处分。三年后因心肌梗死死于精神病院。
案件背景：被害人村冈智子于六日（周六）下午两点早退，下班后直接前往某地，没有回家。供她暂住此地的牧野伴枝是她的姑姑（父亲市太郎之妹）。
智子的品行：职场评价良好。罕有与男性交往的传闻，自一年前开始不时以健康及其他理由请假或早退。其中一个理由为探望罹患忧郁症、住进佐贺精神病院接受治疗的亲弟弟芳吉（时年十八）。芳吉现已痊愈，在家帮忙。
现场附近的目击者：案发前，没有人见到智子。被害人独自前往案发现场的原因不明。
</blockquote>
樱田读着，不解地抬头看向桑山。桑山不曾提起此事，使得他一时摸不着头绪。
桑山在樱田埋首阅读时，想起了八年前山中寺庙举行的那场浴佛法会。副检察官的话犹在耳边。
“樱下狂人听来颇为风雅，却可怜了惨遭杀害的年轻女子。他手拿草绳藏身寺庙后山，被害女子于黄昏时分经过，成了疯人绳下的牺牲者。女子喜欢游览古寺，常一个人到国分寺及观音寺等地。真是飞来横祸啊。”
“看着你寄来的信……”桑山有些不好意思地说，“我注意到，佐山道夫还叫宫坂道夫时，在鸟栖从事保险营业员的时期，和这起凶案发生的时间一致。”
“……噢，这样啊。”樱田这样回答，但他不明白桑山话里的意思。
“我之前听江头提到佐山当时人在佐贺县，就一直把这件事挂在心上。这次又看你在信中写到他从有田搬到鸟栖，更是确定了。”
“嗯，宫坂曾在有田的陶瓷工厂工作，在二日市的寺庙被人杀害的女性住伊万里，这两个地方近吗？”
樱田惊讶地连忙翻开笔记本。
“这应该没有关系，现在虽然还无法确认那时候被害人与宫坂是否互相认识，不过，宫坂待在鸟栖的保险公司时，可能已经接触到了被害人。”
“为什么？佐贺跟鸟栖不是离很远吗？”
“宫坂可是个保险营业员。”
“我问过保险公司，鸟栖境内的业务范围往西顶多到神埼町，佐贺的业务归属佐贺分店。”
“你看，神埼在鸟栖的管辖范围内。”
“……”
“你还不懂吗？你的信里面写到宫坂的客户有公司行号、农会，还有医院……”
“里头是包含了医院。”樱田嘀咕着，“啊”地叫了一声。
“被害人村冈智子偶尔会去佐贺精神病院，探望入院的亲弟弟。”
“没错……”樱田盯着天花板。
“可是，我漏了问宫坂负不负责精神病院。”
“既然有医院，精神病院的医生及职员应该也算是他的客户。”
“宫坂是到那家精神病院推销保险的时候，认识了前去探望弟弟的村冈智子的吧。”
樱田眼神迷蒙，宛如在想象中。
“这是属于可能性的问题。不可能，但也有可能。”
