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六月十八日下午,枝村幸子约福地藤子在有乐町的咖啡店见面。她坐在店里,约定的时间到了,福地藤子仍未现身。她缓缓啜饮,喝完了杯里的红茶。
前天,她把写了十来张稿纸的原稿交给福地藤子,约好今天听取回复。福地藤子表示,她认为写得不错,但还是得交由总编辑及主编看过之后才能决定。
距离约定时间已经过了四十分钟。福地藤子身为资深编辑,肯定是忙到无法分身。幸子对自己写的那份稿子充满自信。
店里的女服务生为闲暇无事的幸子递上报纸。她还没读过今天的早报,马上摊开了报纸,照样由社会版开始看起。
没有特别吸引人的报道。她留心注意由门口进来的客人,同时仔细检阅各新闻标题。她读着左下角一篇标题为《社长夫人于御岳山中自缢》的报道。
“证券公司社长波多野伍一郎氏夫人雅子女士”这几个字一进到她眼里,周围人群的动作与谈话声骤然凝结。
“六月十七日上午十点,西多摩郡青梅市外御岳附近住户,在山中发现一具死亡超过一周的女性缢死尸体,并通报辖区派出所。经过初步检验,尸体已经腐烂,并且由于挂在树上的绳索断裂,掉落斜坡下方。由遗物得知,死者居住在东京都新宿区四谷××,为证券公司社长夫人雅子女士(年四十一岁)。雅子女士自十日下午两点出门后,便下落不明,似乎正受家庭问题所苦。
“丈夫伍一郎表示,雅子女士近来情绪低落。”
幸子重复读了三四遍这篇简短的报道,随着每次阅读,焦点越是明确。
六月十日,这日期正是道夫爽约的那一天。十日,她为纪念辞职,无论如何都想见道夫一面。
面貌丑陋的福地藤子迟了四十五分钟才进入店里。
“抱歉,抱歉……我跟主编吵起来了。”
福地藤子为迟到愧疚,当她发现枝村幸子郁郁寡欢后,便像是要取悦幸子似的喋喋不休。她批评杂志社,挑剔总编辑及主编,抱怨工作无趣。这些埋怨的话只是老调重弹,没有任何新奇之处,然而在今天,这些话却成了为不采用幸子稿件找借口的前言。
“我跟主编大吵了一架。”福地藤子刻意夸大其辞,“他想要特别一点的报道。嘴上说得简单,他自己也搞不清楚到底要什么东西,再说,他自己还不是都刊登一些平凡的报道。我这么提出抗议,结果他竟然反驳说,就是这样才需要新鲜的题材。这根本就是强人所难嘛。我想是因为主编看我不顺眼,乘机刁难。”
幸子迷迷糊糊地听着福地藤子辩解。在这当下,自己的稿件没有获得采用这件事,已经不那么重要了。
波多野雅子自杀的报道在她脑中萦绕,而那份报纸就放在她身旁的椅子上。报纸底下,仿佛躺卧着一名白嫩颈间缠绕绳索的肥肿女子。
波多野雅子于六月十日离家,道夫则是在那天爽约,隔天十一日晚上十一点多才现身。那时候,他右手背和左上臂都贴上了创可贴。手背上有指甲抓过的痕迹,上臂则留下了指甲嵌进肉里的伤痕,皆为仍带有血色的新伤。
波多野雅子离家那天,正好是道夫爽约的日子,雅子缢死与道夫手上的抓痕究竟有何关联?
“我跟主编两人互不退让,其他人都吓到看傻眼了。我气不过,跟他理论了一番。”
福地藤子的声音在她耳边回荡。
道夫手上的抓痕难道会是与雅子争执时留下的伤痕吗?她第一眼看见那痕迹,以为是女人做爱时过于激情,抓出了一道又一道的伤痕,因此责备道夫。然而,那不是唯一会令女人激动的时刻,双方相互拉扯争吵也是其中一种情形。
道夫总是撇清自己与波多野雅子的关系,幸子却不这么认为,只是暂且相信他的话,没有拿这件事自寻烦恼,特地深入调查。尽管如此,她还是可以感觉到他们两人过从甚密。她希望道夫能默默与雅子分手,道夫一定也有那个意思。不管是谁,都不可能与那像猪一样的老肥婆长久交往。
不过,女方可不这么想。她虽已嫁为人妇,却不愿与年少的情人分离。道夫绝口不提,但他肯定从雅子手中拿到了数目可观的钱财,否则光凭一介受雇于人的发型师,怎么可能一下子就能在自由之丘开店。道夫宣称,他变卖九州宫崎县老家的山地,筹措开店资金,现在看来,这事另有蹊跷。
假使他谎称卖出山地一事,那便是为了隐瞒雅子出资开店的借口。波多野雅子的先生贵为证券公司社长,妻子的手头自然阔绰。不只是自由之丘店,或许这次要在青山开店的资金,也有绝大部分来自雅子。
道夫曾在福冈的旅馆内苦恼如何筹资开店,幸子因此提出“会员制”的方案,最后却无疾而终。然而,仅仅相隔两个月,他不只买下青山店的土地,也已经开始动工。道夫的说法是自由之丘店意外卖得高价,这话听在她耳里只觉得交代不清,资金当中有一半可能又是由波多野雅子出资。
面对情人,雅子即使没那财力,也会筹出钱来,并以此铐住道夫,使他越来越厌烦……
“我吵到烦了,对主编撂下狠话。我说,好,这么有前途的人你不用,将来要是她的稿子被其他杂志社拿走,你可要负责任到底。嗯,所以……”
所以,道夫厌倦了雅子。他原本的目的就是钱。他一心只想开店,壮大自己的事业,即使雅子有恩于他,将爱情灌注在他身上,他依然不为所动。他也清楚,雅子再也拿不出钱了,这冷漠的应对终于惹来女人怒火中烧,爆发冲突。
“对不起,这份稿子要先还给你了。你别在意,我们家的主编分不出好坏,其他杂志社一定会很乐意接下你的稿子。这一点我可以保证。”
“没关系啦。”
幸子漫不经心地收下装在信封里的稿子,猛地站起身。
福地藤子瞪大眼,抬头望着幸子。
幸子走出咖啡店,却漫无目的。今天异常闷热,令她不得不频频拭汗。
其实,她早有打算。她在走出家门前已拟定了今天的行程,只是现在的她无心按照预定计划行事。她原本计划到两位艺人的家里拜访,以及走访一家杂志社。她的心情烦闷,不只是为了福地藤子退稿。当然,这也是其中一个原因,假使她没读到波多野雅子自杀的报道,这件事带给她的冲击将更加震撼。福地藤子夸下海口,接下她的稿子,最后却落得铩羽而归的下场。她拉不下脸,不断强调她和搞不清楚状况的主编大吵一架,看来福地藤子在编辑部的力量,并不如她所说的强势。
比起自己的稿子被退,幸子更关心波多野雅子缢死与道夫在十日那天采取的行动。幸子沉思着,雅子自杀时,道夫在何处?她的死与道夫手上的抓痕有何关联?
幸子在满是穿着白色衣物路人的街道间穿梭,甚至无暇走在阴暗处躲避烈日。
假设道夫在雅子缢死的现场,那会是什么情形?十日下午四点,道夫离开自由之丘店,这是由他派来的冈野正一口中得到的确切情报。雅子陈尸于青梅的御岳山中。她没亲自走访过,不熟悉山里地形,而是经由尸体久未被人发现这一点,猜测陈尸地点在僻远的山林深处。
她怀疑,雅子是否真有勇气孤身进入那样僻静的场所?即使执意走上绝路,总不免心生畏惧。此时如果有个男人在身边,再怎么危险的地方也能勇往直前。
自杀就是在自己家里也能做到,根本不需要特地远赴深山,更何况,波多野雅子的体型肥胖,这么一个庞然大物,怎么可能会想拖着那双孱弱的脚往山里爬呢?这显然不合常理。
若是有男人陪伴,情形又不一样了。男人牵着她的手,支撑她身体的重量,不论是多么艰险的山路,都不成问题。
或许道夫假意与她殉情,将她杀害后又逃了回来。报道里提到,雅子的丈夫知道妻子为何自杀。这句话的意味深远,虽然无从得知具体内容,也许是丈夫发现妻子不贞,或是知道她拿走钱,也可能是两件事都曝了光。雅子因此受到丈夫责难,无从证明自己的清白,又被道夫的冷淡伤透了心,于是在最悲惨的情形发生之前,向道夫提出了殉情的要求。
道夫或许认为反正继续与雅子交往也得不到好处,正好可以利用这个机会。她在绝望之中,铤而走险,抛下名望与声誉,不顾一切逼他共赴黄泉。道夫则是为与雅子之间的金钱往来烦恼,如果没处理妥当,丑闻公之于世,大好前途可能就此断送。
好不容易才在美发界闯出名堂,道夫身边尽是敌意与嫉妒的眼光,这起丑闻将重挫他的美发生涯。道夫一路由无名小卒打拼至今天的地位,较常人更珍惜降临在自己身上的好运,他充满自信,相信前途将是一片光明。他侃侃而谈青山店那充满实验性的崭新设计,以及如何打动女性顾客的内心……为了捍卫自己的前途,他愿意以死相守……
幸子满身大汗地走在街上,喉咙干渴。或许是暑气袭人,她走得头昏脑胀。
她想找个有冷气的地方,再好好整理一下思绪,可是再走入咖啡店,又觉得烦腻。她走进眼前的饭店大厅,坐在柔软的皮革沙发坐垫上,走在艳阳下的炙热身躯仿佛感受到了干爽凉风的吹拂。她坐着,发了一会儿呆。她的脚像是走了十公里路似的疲惫不堪,香烟的滋味格外甜美。
不相干的人或是静静坐在旁边,或是站着,或是走动。她享受着这气氛,此时此刻,她正渴望身处于喧嚣人群之中,仿若一旁的外国人置身事外。
——道夫如何解释十日当天的行动?
四点多,他为了和负责青山店的设计师讨论事情,离开了自由之丘。他先到工地现场勘查,再前往设计师事务所开会,晚餐由对方请客。
“……后来,那个设计师说想去看电影,大家一起去了电影院,可是我一直挂念着你,根本没那心情,就在日比谷的戏院前跟他们分开了。我本来打算来这里,没想到在等出租车的时候,遇到了大崎夫妇。”
道夫的声音与当时的神情又重现眼前。