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庄律师却又酸酸地，说：“项目成了到底大方啊。”
周其野肉眼可见的心情不错，话却还是说得很谨慎：“只是协议签了，离最后交割还有几个月。”
言谨在旁听着，总觉得他这话意有所指，想问，却又碍于那个半年之约。
上午那场谈话之后，她从他办公室里出来，回到自己位子上，便有种紧张过后的虚软，以及一点点隐秘的快乐。
这件事，还有她对他说的那些话，她已经来来回回想了几天。甚至有过足以推翻一切的怀疑，堪萨斯城外的那一夜，他格外让她动心的那份克制，究竟是为了不伤害她，还是更多的为了他自己？但这一点怀疑，在他说出“你可以向 hr 汇报，我接受所有可能的处分”的时候，打消了。
那顿饭吃得其乐融融，下午又开了组里的例会。
周其野在会上说了之后一段时间的工作分配，言谨被分去跟孙力行一起做版权交易。
此话一出，在座其他人都有些意外。院线并购顺利签约，他们都以为她会继续跟着周律师上别的国际项目。
周其野简单解释，孙力行早上跟他汇报近段时间的工作，提出交易量大，需要更多人手。而言谨在做的并购已经进入收尾阶段，正好有时间帮忙。
庄明亮自不会表现出什么，贾思婷和李涵都看言谨。
孙力行倒是挺高兴，本来只期待新招的暑期实习生能分给他一个，没想到会是她。
而言谨只是笑，对孙力行说：“我没做过 ip 交易，你要拿我当实习生教啊。”
孙力行也笑，说：“这么谦虚，我可不敢当。”
年初因为抢那个跨境并购的项目，两人之间还有点同侪竞争的意思。言谨当时占了上风，现在做他的副手，等于还了这一城。
散会之后，各自回到工位上。
孙力行真像个 senior 似地，给言谨介绍眼下他手上版权交易的情况，整理各种合同资料给她参考，两人分摊工作。
待他这头说完，言谨才看到庄明亮发来的消息，叫她进办公室，有话跟她讲。
言谨忐忑，不知道庄律师是不是看出了点什么，直到进去坐下，庄明亮直接跟她说起蔡天寻。
“小蔡五月毕业，七月考完加州律师资格就回来工作了，你知道吗？”
“嗯，我知道。”言谨点头。她跟蔡天寻偶尔联系，前段时间出差去洛杉矶，大家都忙，没吃上饭，只见了匆匆一面，却也不觉得陌生。
但庄明亮还有后话，说：“他年资保留，回来跟你一样也是升三年级，组里差不多级别的就有三个人了。”
言谨听着，有点猜出庄律师的意思。
“现在你看着大家都跟小学生似地，一年级一年级升上去，但总也有毕业的时候，到那天是升合伙人，还是尴尬熬着，还是淘汰走人，其实从一开始就已经拉开差距了。”庄明亮继续说，“开放式办公区里有些人，可是连谁的位子离窗近一点都要比的，你也别太傻大姐了。”
言谨又有点忍不住，说：“师徒一场，为什么说话这么难听？”
庄明亮说：“师徒一场，我才奉劝你。”
言谨装傻，说：“上面分配给我的事情我总要去做，您要有什么案子，也带着我。”
庄明亮只得明讲，用手比出一个高度：“我天花板就在这里，你要到 next level 还得跟着周律师，知道吗？”
言谨心里一坠，嘴上仍旧玩笑：“您怎么也夹上英文了？”
庄明亮也笑笑，自嘲说：“入乡随俗，入乡随俗。”
但转而还是问她：“是因为这次做并购觉得太辛苦了，不想再做大项目吗？”
言谨说：“也不是，就是觉得多接触一些不同类型的工作也挺好的。”
庄明亮看着她，郑重道：“你这个年级，应该决定自己以后要走的路了。”
言谨点头，说：“我知道，我尽快。”
虽然解释了，却也自觉无力。只怕自己到底还是落入了他曾经的刻板印象。明明可以尽力争取，去做国际大项目，挣大钱，走向人生巅峰，却因为嫌太辛苦，又退回来做琐碎的小案子。
有些事，她尚不能解释。庄明亮这么想，总好过知道事实，但她还是希望自己不会让他失望。
那天夜里，言谨打电话给吴晓菁。
那边起初没接，十一点多才回电过来，一声“喂”带着楼梯间里的回响，而且还是喘的。
言谨一听就知道是才刚排练完，说：“你们合同里写的每天 8 小时，这都几点了？需不需要劳动仲裁？”
“你呢？”吴晓菁笑，“几点下班的？”
言谨没话了，她其实也刚到家不久，正摊在沙发上不想动。孙力行那边的版权交易都是批量工作，一点都不比并购项目轻松。
两人还是像平常一样聊天，言谨说了上午的事，那个半年之约。
“你觉得真能做到？”吴晓菁不信。
言谨却又变得现实起来，说：“做到，或者做不到，其实结果都是一样的，不是吗？”
两边不约而同地静了静。确实，无论如何，都是她离开。她只是尽力为自己争取一个更好的时间点。
言谨立下志愿，说：“从明天，哦不，从今天开始，我要存学费了。”
吴晓菁问：“不是说你们所里可以赞助学费吗？”
言谨长叹一声，说：“本来是有这个机会的，但要跟组里签五年的卖身契。”
所谓“卖身契”，对别人来说只是个比喻，到她这儿就真成卖身契了。
