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那是大一暑假，五十年来最酷热的夏天，林薇刚刚找到一份新工作，替一户美国人看孩子，一个礼拜去五天，每天八个钟头，朝九晚五，报酬很好。

美国人住在西郊一个别墅区里，林薇住的地方也在城市西面，距离却不近。第一次上班，她是骑车去的，路上半个钟头，大太阳晒下来，衣服汗湿了贴在身上，到底是年轻，一点都不觉得累，也不怕晒，两条麦色的长腿蹬着踏板，全身心沉浸在赚大钱的喜悦里。

车骑出外环，沿途越来越荒僻，有几辆货车停在路边，光着膀子的司机站在非机动车道旁的绿化带里撒尿，看到她，就朝她吹口哨，她便对他们笑一笑，不以为意。那个时候，她总是觉得自己特成熟，阅尽世态炎凉，简直已是饱经风霜了，后来回想起来，才知道这想法有多幼稚。

她要带的孩子名叫莎莉·韦伯，时年九岁。洋人早熟，这般年纪已是长手长脚，生活自理。孩子的父母也不指望她教什么，国际学校的作业原本就少，每天半个钟头的阅读，陪着完成即可。所以她的工作很轻松，当真只要“看着”就可以了。

事情虽然不多，报酬却是优厚的。林薇算了一下，这样一个暑假做下来，她自己大二一年的学费就有了。林凛还在读初中，不用交学费，只有一些杂费要付。至于吃饭过日子的钱总是好办的，开学之后，她课余还可以去打工，若是运气好挣得多，她和林凛就可以过得好一点，若是挣的少，省一省也不是不能过。

三年，还有三年，她就毕业了。那一年，她总是这样对自己说：还有三年，等毕业了，一切就都好了。

莎莉的家的房子像一个齐整的白盒子，坐落在绵绵的绿色草地上，屋前有秋千架，屋后是个方方正正的花园。一切的一切，对于林薇来说就好像是另一个世界。

她刚到，莎莉的母亲便要出门。韦伯太太是个三十几岁的美国女人，怀着身孕，与林薇讲话时，样子倒很亲切，给她的感觉却有些假，她是个凡事往坏处想的人，这一点她自己也承认的。

“莎莉正在关禁闭，不要让她出去乱跑，”临走之前，韦伯太太这样交待，“你们可以在院子里玩一会儿。”

林薇点头，觉得这要求并不难做到。

家长走掉，房子里便只剩下她和莎莉两个人。

“你有没有英文名字？”莎莉先开口了，倒省了她费心想开场白。小姑娘在中国已经有五年多，讲得一口流利的汉语，丝毫听不出口音。

“没有。”林薇回答。

“怪了，你前面那几个都有英文名字，第一个叫优卡，后面来的叫阿曼达，然后是艾米莉……”莎莉一个一个数下去。

林薇心想，挤兑走了不少啊，这算是下马威？

“你叫我林姐得了。”她打断莎莉。

“林姐？”莎莉觉得新鲜。

“嗯。”林薇点头，泰然受之。

“算了，我还是叫你林薇吧。”莎莉虎起脸来喃喃自语。

后来，林薇年纪长起来，很多人都称呼她一声“林姐”，仔细回想起来，这就是一个开端了，尽管莎莉那丫头一直固执的直呼她的全名。

窗外传来引擎声，是韦伯太太的白色轿车驶出车库，沿着车道旖旎而去。果真就是两个世界，连那引擎发出的声音也是妥贴悦耳的。

莎莉面孔稚气，却神色冷冷，趴在窗边看了一会儿，开口道：“林薇，你相不相信，她刚刚到上海时，一连几个礼拜躲在酒店里不出去，怕外面空气不好，让她过敏，怕得传染病，还怕被抢劫。现在好了，她居然要在这里生小孩……”

林薇看了莎莉一眼，淡淡笑了笑，自顾自放下包，坐在沙发上看韦伯太太给她的书单，是莎莉学校发的，上面有马克·吐温，简·奥斯丁，还有杰克·伦敦。

有些孩子，是得冷一冷的。莎莉见她不语，又主动开口了。

“你笑什么？”她问林薇。

“没什么，”林薇回答，“你让我想起一个人。”

“谁？“

“我弟弟。”

“咦，你还有弟弟？我还以为你们都是独生子女。”

“对，我有个弟弟，他叫林凛。”

“你喜欢你弟弟吗？”

“嗯，很难说，有时候我觉得他很讨厌，有时候又觉得世上这么多人就是他最好了。”

莎莉不出声，过了一会儿才道：“我很快也要有一个弟弟了。”

“哦，是个弟弟啊。”林薇还是不动声色。

“嗯，”莎莉点点头，“医生说是个男孩子。”

林薇与莎莉的对话就是这样开始的，林薇对她说起林凛，说他十三岁，在读初中，不像其他男孩子那样喜欢打球，一页书看一遍就可以背出来，成绩却不大好。说他们两个人住在一个老房子里面，只有一个房间。她住在后来搭建的小阁楼上，有一扇天窗对着床，可惜城市空气不好，很少看到星星。林凛跟外婆睡在下面，很羡慕她的阁楼，老是想要跟她换。但外婆总是说：“姐姐是女孩子，应该有自己的地方。”

林薇避开某些关于外婆的细节，讲的随意而平静。

“只有你们两个人？”莎莉觉得奇怪。

“对，”林薇点头，顿了顿才说，“从前还有外婆。”

“现在呢？”

“外婆去世了，就是去年秋天的事情。”

“我很难过。”莎莉愣了一愣，讲了一句英文。

林薇又对她笑了笑，还是淡然的样子，心想，莎莉中文讲得再好，终究还是一个外国人。