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特蕾莎对小姐心悦诚服,厨房清静了,宅子里也显得爽利很多。艾玛问她又要来家里的活计册子,一共二十来个人,总有几个偷懒耍滑的,特蕾莎看在眼里,原以为艾玛也要开销出去,孰料小姐倒没有多说什么。原先家里种地都是一伙子出去随便混着做,到点出去傍晚回来,也没个监工。艾玛拿了主意出来,将田庄照着伙计人头分了二十三份,收麦种菜养葡萄都一一分派下去,又说果实丰收的时候再点帐,按照收成计算提一成红利。伙计们听了哪里有不愿意,这比拿着死工钱有牢靠,于是纷纷称赞小姐仁心仁义。又因为庄子里的工具与牲口有限,艾玛便叫了门房家的小男孩做记录,谁来借了几次都记清楚,超过多少次若没有合适理由便要扣工钱。伙计们自此有干劲又老老实实,艾玛知道这跟个人的分红挂了钩,没有人不肯尽力。如今看来,偷懒耍滑的那几个倒是做得最勤奋的,艾玛晓得这几个是有小聪明的,原先混着大锅饭的时候最惜力,反正工钱照发做不做就无所谓。所以他们虽然不算忠诚,但是脑子活泛,等着出去卖粮的时候顶能用上。
作者有话要说:
☆、
艾玛虽然是修道院里受教育的,又最喜欢风花雪月的事,但她到底是田庄里长大的姑娘,从小耳濡目染,在祖父祖母管教她的日子里,俨然也是个农家万事通。后来卢奥老爹拿女儿做千金小姐一样娇养,但是艾玛小姐却是没有那么娇气。种田摘葡萄喂马挤奶甚至于榨油酿酒都有涉猎。她原来的心思只在上流社会纸醉金迷,现今她却关注着田庄的生产,她又是那样冰雪聪明的姑娘,有特蕾莎和几个老伙计手把手教她,现今的艾玛是贝尔托田庄名副其实的总管,任谁都收敛了欺瞒之心,知道这位小姐的手段与专业,于是众人有事宁肯过来与她言说,以至于小姐遇到忙碌的时候几乎连口水都喝不上。这样卢奥老爹就变得清闲起来。虽然女儿能干是好事,但是卢奥老爹一向忙碌惯了,又能带着伙计们种田喝酒,现在自己这里变得空空落落,不由就有点寂寞。幸好身边还有忠心耿耿的特蕾莎安慰他,说老爷腿伤还没有好,倒不如歇着,把身体养好,小姐到底年轻,将来还要老爷掌舵。于是哄着卢奥老爹高兴起来。艾玛明察秋毫,知道特蕾莎从中起到的重要作用,虽不动声色,但心里暗暗筹划。
漫长的冬季终于结束了,天气一日比一日暖和。一场春雨淅淅沥沥落下来,艾玛打算要去田地里瞧瞧甜菜。虽然现在落实了生产责任制,只是难保其中还有自暴自弃的,只求拿着保底的工钱混沌度日。艾玛当初因为怕寒了众人的心,又知道天公常常不作美,所以也就不好在合同里跟大家计较,提减收扣工钱之事,现在想想是一念之慈,只怕被人钻了空子。艾玛在家里盘了好几回账,知道田庄生产是根本,所以一年的收成不容有失。这一日趁着春和日丽,阳光暖暖的照着,她服侍父亲吃了早饭,又回到房间换了一套铁灰色的骑装,将金色的长发编成花冠一样的辫子,戴上一只湖水蓝的宽檐帽,更显的眼睛黝黑,身量窈窕,她端详了一番才手执马鞭下了楼去。
贝尔托田庄是卢奥家的根本,只是传到卢奥老爹这一代的时候比起祖宗那时候的地盘缩水了不少。此时节正是松土灌苗的好时候,小麦冒出绿绿的秧苗,远远看新绿一片极为动人。艾玛小心翼翼绕着提梁走过去,到了靠着水边儿的地界,瞧见一个伙计正在往土里撒浅棕色的种子,贝尔托的甜菜向来是畅销无阻,因为田地背靠山水,土壤湿润,不用另外浇灌太多水分,就格外适宜甜菜种植。那伙计瞧见了小姐,连忙挺起身来,解下帽子行礼。艾玛微笑着示意他继续,然后摘下白手套来,俯身按了按泥土的松软程度,露出了满意的笑容。那伙计知道小姐一向具有非常专业的素质,也不惊讶。艾玛掏出手帕拭去了手上的黏土,然后又往田庄的更深处走去。
葡萄几乎是每个法国田庄的特产,贝尔托出产的白葡萄是酿造气泡香槟干白酒的上好果品,无论是何处的商人过来,见到贝尔托的白葡萄都赞不绝口,因此常常是供不应求的。原本这也是一条发财的路子,可惜葡萄生来娇嫩,若不精心,产量就减少的厉害。贝尔托没有熟练的葡萄工,因着虫子和气候的缘故,白葡萄的种植面积与产量一年不如一年,卢奥老爹灰了心,不检讨自己的懒惰,只说地里被拔了灵气,再也不好种葡萄。他甚至曾经打算将葡萄藤铲了种苹果,幸好卢奥夫人阻止住了。夫人劝道苹果插条虽容易活,但是要产出美味却是要费太多功夫,家里的白葡萄虽然糟蹋了不少,但只要留存着,寻了镇上的技师过来,也能救活。幸好夫人的仁慈,保住了贝尔托的葡萄,艾玛有打算再多植些,可是眼下却没有合适的人选。
现今种葡萄的伙计是个十八岁的男孩,是去年刚刚进来的,叫做帕多。此时他正跟小姐说着要买十几种肥料,又说用草席与帆布搭帷子,以躲避偶尔猛烈的春风,还要求用山毛榉枝子搭架子,这样葡萄才能长得顺。艾玛在旁也不说好也不说不好,只微笑着,时而拨弄着自己雪白的手套,时而换换站立的位置以躲避阳光,帕多见小姐心不在焉,自己也垂头丧气起来。艾玛临走时只是鼓励他一番,并未许诺什么,伙计脸上露出失望的表情,勉强恭送小姐离开。艾玛足足在外头待了三个钟头,因为要赶回去给父亲准备午饭,所以放弃了对小麦的检查,骑上马跑回到了家。