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那两栋别墅都是公侯老爷家多余的产业,所以自盖起来装饰好了也没有狠住过,略收拾收拾就能住人。艾玛了却了这番心事,让露易丝带了女佣们好好收拾屋子,然后她便去了拉法夫人家借宿几日。
安娜俨然已经成为卢昂上流社会的新宠,因为拉法先生荣任卢昂马行的副总,成了城里的新贵,她的地位也水涨船高。见到老朋友过来,安娜大为欣喜,张罗让女佣快些去收拾客房,然后又问起包法利先生的行踪,艾玛只说他还在巴黎念书,又说自己买了新房子需要收拾几日,所以投靠过来。安娜笑言她太客气,又叫外头听差的男仆通知拉法先生晚上定要回家陪客人吃饭。这正中下怀,艾玛知道罗多夫擅长御马,也是城里赌马场的常客,所以此行就是要从拉法先生口中得到罗多夫的消息。
拉法先生现今常常是十天里九天在外头应酬,艾玛察言观色,知道安娜的日子比起原先恐怕要苦一些,虽说住了大房子,排场阔气起来,再也不必去做些栽培植株,可是这老公也不全是自己的了。当初可是靠着安娜出色的技艺才在上流社会打出名号,又因为几家夫人的提携,拉法先生才有了今天。虽说他没有丧了良心,金屋藏娇,但比起一同吃苦的日子,也难说安娜会如何选择。
对于艾玛的到访,安娜非常高兴,想着自己总算有个作伴的,艾玛瞧着她这兴奋的样子,反倒有些心酸,也不知道当初将她引荐给安德威列侯爵是不是一件错误。可是事已至此,只能往前看,艾玛打算等着手头上的事情都处理完了,跟她一起开个店,不为挣钱,现今拉法先生发达得很,只是找些事体来做,别荒废了她的好手艺,日子也过得有趣。
晚饭丰盛,大家都是从托特出来的,更有亲切感。艾玛在闲聊中果然得到了罗多夫的信息,他有一副标志的小胡子,以及漂亮健硕的身材,在哪里都是很显眼的人。从拉法先生的话里她得知,罗多夫是个运气很好的赌马手,除了地产,他收入的大部分其实来自赌马,因为他善于打点,很早就跟马行里的经纪人沆瀣一气,想法子获取了内部消息,虽说对于普通人不公平,但这也是约定俗成的旧例,先到先得。因为艾玛算是自己人,拉法先生也愿意透露出这些小小的黑幕,做个饭后茶余的解闷话儿。
艾玛便又问起马行为何容忍这等内部蛀虫,拉法先生叹道他们倒也想查清楚内鬼,只是这经年累月下来,彼此枝蔓勾结,很不好查清呢。再说这个罗多夫也知道闷声发大财的道理,从来不将油水分润给旁人,马行既然理不清内部管理,也只好默许了他们这些违背常规的举动,只要不太过分就装作没看见,再说马行也得留出几个活招牌说明赌马能致富呢。艾玛听了暗暗铭记在心。
拉法先生正是春风得意,提起马行里的事情总是谈兴正浓,喝了几杯苦艾酒,他甚至又聊起了花边新闻,说罗多夫包养了好几任情妇,现在这位是卢昂歌剧院的过气女星,虽说身体不断发福,一顿饭能吃两斤长臂虾,但是罗多夫却不肯少了她的赡养费,旁人都说那女人握着他的把柄……艾玛听着,心里一动,她也记得在前一世的时候罗多夫经常往卢昂来回,他给自己写绝交信的时候显然用错了图章,自己翻弄他的柜子的时候找到了一群女人留给他的纪念品,那时候自己还要吃醋,他的女人们果然不少。如果拉法先生说的话一切属实,那么这位歌剧院的过气明星,自己一定要去拜访一番,不为别的,能从罗多夫手中源源不断刮出钱来,只凭这一点就让她想开开眼界。
作者有话要说:
☆、
卢昂歌剧院虽然比不上巴黎歌剧院那样久负盛名,但在卢昂地区也是首屈一指,能够在此供职的女演员均是身价不菲,可惜演剧事业的□□总是结束得太早,尤其对女人而言,永葆青春太难,有聪明的激流勇退早早找了良人嫁了,还有一些沉沦于灯红酒绿错过了另谋生计的时机,而后事业又走了下坡路,生活就悲惨起来,这种例子倒也不少,原先风光无两的女主只好沦为龙套,还有一句台词都没有的,到最后甚至被扫地出门。
夏朵菈显然是个聪明的女人,她虽然已经过气,但在盛年的尾巴上拽住了一个恩主,而后又费了心思将他牢牢把握在手心,因为有了固定收入所以现在依旧过着不用操心的日子,偶尔见了旧姐妹还能摆出阔气的排场。众人的逢迎令她心花怒放,彷佛又回到一笑倾城的时代。
她住在卡特琳娜教堂街上,那里是体面人聚集的地方,她一个女演员在此,难免有些不伦不类,可是她完全不在乎,甚至想在这里稳扎稳打。她的房子不算大,但住着她跟两个仆人,倒也够了。男仆守门,女仆贴身服侍,夏朵菈的生活很悠闲,每日喝喝茶听听戏,买几件衣裳,吃点好东西,一天也就过去了。
艾玛过来拜访,男仆将包法利夫人的名片递过去,女主人也不知道这是个什么路数的人,但是长久在剧院里浸染的缘故,她不太喜欢得罪人。既然人家来了,总该见一见的。她换了见客的衣裳,是一件浅粉色的缎袍,虽然使得腰身越发圆润,但也衬托了好气色。唇上点了桃色,头发随意拢起来,倒不显得刻意。
客人竟是个年轻的少妇,姿色也有,夏朵菈第一个念头是怀疑罗多夫结了婚,但是又想想,心里冷笑,他满脑子都是攀附富贵的念头,依着他的本钱,只怕落不了千金小姐的眼。浅笑着邀请客人坐下,艾玛见她进退有度,心里先放了一半,怕的是交往了一个傻妞,反倒会坏了大事。