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从桃源西行不远,就是陬溪,也叫西溪。愈往西行,山愈高,水面愈窄,河道愈曲折,旅途的艰辛自不待言。天色向晚,李振钧一行打算在陬溪泊船过夜。这是一个十分偏远僻静而又贫穷的地方。用罢晚餐,李振钧独自走下船头,来到岸边,选择一处比较干爽的地方坐下。
李振钧漫无目的地朝四周望去,高山、晚钟、溪月、古树,他突然觉得这里与自己的家乡树林冲何其相似。浓重的乡愁弥漫开来,笼罩着周边的一切:
晚向滩头坐,钟声出翠微。
岩低溪月小,烟重岫云肥。
古树群鸦噪,高天一雁飞。
急流灯影乱,知有钓鱼矶。
成群的暮鸦在黄昏的空中盘旋着,聒噪着,入夜方肯平静下来。一只离群的孤雁悲鸣着从头顶飞过,李振钧的心中突然升腾起一股无名的孤独感。他想起老家的兄弟们,有的已经科举及第,宦游他乡;有的尚未及第,则在县学府学潜心攻读。只有自己,这些年来由于父亲宦迹不定而东奔西走,一直没能静下心来好好读书。他不知道这样的生活何时才是尽头。
天色暗了下来,河边灯影散乱,是谁在夜色中垂钓?他们是生活所迫,还是只为了享受那份乐趣?李振钧心里想,如果此刻坐在老家的九井溪边垂钓,该是何等惬意啊!
他不禁轻叹一声,站起身回到船上去。汪正珠见他神情落寞,不知道是什么原因,又不好问起,只得默默地拿起酒壶斟了满满一杯酒递给他。李振钧感激地接过酒杯,并没有像往常那样仰头一饮而尽。他看着满脸倦容的妻子,轻轻放下酒杯,无限怜爱地将妻子揽进怀里。
愈往西去,山愈高,峡愈窄,滩愈险,水愈急,前行愈难。湘西南属于少数民族地区,风景不同,习俗各异。穿行在这样的地方,其辛苦可知。但是,作为诗人的李振钧却十分兴奋,不时以诗记之。
千岩万壑势纵横,道指牂牁纪客程。
嶂合偶然穿日影,风飞犹自挟滩声。
芦笙晚市獞人集,铜鼓荒祠犵鸟惊。
毕竟升平无化外,至今空说竹王名。
这《辰州道中》,描述了西南地区独特的风土人情。辰州位于湘西南,南接广西,西邻贵州,素有“黔滇门户”之称,地理位置十分重要。这里山峰耸峙,峡谷幽深,千岩万壑,植被丰茂,难得见日,风声、水声震耳欲聋,自然环境十分险恶。生活在这里的少数民族,广泛流传着关于“竹王”的传说。
据晋人常璩撰《华阳国志·南中志》记载:“有竹王者,兴于豚水。先是,有一女子浣于水滨。有三节大竹,流入女子足间,推之不肯去,闻有儿声。取持归,破之,得一男儿,养之,长有才武,遂雄夷濮。氏以竹为姓,捐所破竹于野,成竹林,今竹王祠竹林是也。。”《后汉书.南蛮西南夷列传》也有类似记载:“夜郎者,初,有女子浣于遁水,有三节大竹流入足间,闻其中有号声,剖竹视之,得一男儿,归而养之。及长,有才武,自立为夜郎侯,以竹为姓。”
传说归传说,李振钧眼里的獞人(壮族人)白天辛勤劳作,一到晚上,就从各自居住的山谷树林中走出来,集中在一起围着篝火,吹着芦笙,敲着铜鼓,载歌载舞,热闹非凡。竹王已成传说,獞人都已经听命于朝廷了。
晚上,汪正珠服侍婆婆顾氏睡下,拖着疲惫不堪的身子回到自己的船舱。因为一直舟行水上,湿气过重,又要照顾婆婆,汪正珠的身体实在难以支撑了。李振钧看见妻子满脸倦容,身子一天天消瘦,深感不安。他把汪正珠扶到窗边坐下,倒了一杯热水,又往杯子里加了一些红糖,递给妻子。汪正珠感激地看了丈夫一眼,轻声问道:“还要多久进入贵州地界?”停了停,她又嗫嚅道:“我很想,看看你在贵州生活过的地方。”李振钧轻轻抚着妻子瘦骨嶙峋的后背,安慰她说:“前方不远就是月亮河,进入月亮河就离贵阳不远了。”说到月亮河,李振钧想起以前在贵阳听到的一个故事。他在妻子身边坐下,让她靠在自己身上,说:“我给你讲个故事吧。”汪正珠说:“好!你说,我听着。”李振钧便把听来的故事绘声绘色地说了一遍,汪正珠倚在李振钧的肩头,静静地听着。
这是当地流传的一个美丽的传说:夜郎王出巡打猎,在牂牁江边看见浣纱女茅妹有倾国倾城之貌,欲纳为妃。茅妹因与陇脚樵夫月亮哥青梅竹马,誓死不从。夜郎王将茅妹带回王宫,并派人劝说月亮哥放弃茅妹,同时许以高官厚禄。哪知月亮哥偏不顺从。夜郎王便对月亮哥说:“若你能在七七四十九天内使陇脚河水倒流,我便允许你俩成婚。”后来,月亮哥在上苍的帮助下,获得成功,但因疲惫不堪,向河中捧水解渴时被浪头卷走。茅妹知道后以祭祀月亮哥后再与夜郎王成婚为借口,来到一处山崖上纵身跳入牂牁江殉情。后人为了纪念这两个对爱情坚贞不渝的青年,便将东水西流的陇脚河改名为“月亮河”。
李振钧讲完了故事,没见妻子说话,还以为她是睡着了。轻轻地转过身子,只见汪正珠在默默地流着泪水。李振钧一时不知所措,他没有想到自己讲的故事惹得妻子伤心了,连忙拿过一方手帕,替妻子擦去泪水。汪正珠接过手帕,自己一边擦着泪水,一边说:“这个故事太……太感人了!古往今来,太多……太多……棒打鸳鸯散的故事,都没有…………你讲的……这个故事……感人。”李振钧知道妻子说的是,这个故事出自自己丈夫的口,让她太感动了,便安慰她道:“到了月亮河,我再陪你去凭吊茅妹和月亮哥。”汪正珠抬起泪水迷蒙的双眼,看着丈夫,感激地说:“好!”李振钧俯下身子,轻吻着妻子的泪眼。汪正珠顺势搂着丈夫,抬起泪眼看着他说:“如果……我死了,你可要……好好地活着!不许像……”不待汪正珠说完,李振钧立即用自己的嘴巴吻住了妻子的双唇。过了一会儿,汪正珠轻轻推开丈夫:“我这身体,让我……早已将生死看淡。只是你……你可要好好活着,把我……把我没活够的,一起活了才好!”李振钧连忙说:“不许瞎说,不要瞎想!你会好起来的。到了云南那边,有很多名医妙药,我们再好好治一治,你一定会好起来的!不许你瞎想!”汪正珠感激地看着丈夫,无声地点了点头。
就这样走走停停,转眼已是半年过去了。直到初秋,他们才好不容易到达黔阳。
黔阳这座湘西小城,历史悠久。西汉高祖五年置镡成县,唐贞观八年改为龙标县,宋元丰三年改名黔阳县。黔阳古城三面环水,是湘楚苗地边陲重镇,素有“滇黔门户”和“湘西第一古镇”之称。城内芙蓉楼依山傍水,轩昂宽敞,别致雅典,瑰丽无比,是文人骚客登临品茶、吟诗的胜地。登楼眺望,远山近水,一览无遗。唐代大诗人王昌龄曾在这里写下了著名的诗篇《芙蓉楼送辛渐》:
寒雨连江夜入吴,平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问,一片冰心在玉壶。
芙蓉楼因此而名扬天下,蜚声古今。可是,长途跋涉,让母亲和妻子都疲惫不已。特别是妻子汪正珠本来身体就不好,一到秋天往往加重。再加上西南地区,气候湿热,更加不堪。汪正珠已经很少能够和他一起走出船舱了。
到达黔阳,泊船城下。这一夜李振钧辗转反侧,夜不能寐。夜半时分,明亮的月光照进船舱,他悄悄地披衣起床,看着月光静静地照在妻子的脸上,显得格外苍白。他一直很担心妻子的身体,甚至害怕她熬不到回到家乡。他微叹一声,走上船头,明月当空,山影朦胧。李振钧独立船头,想到自己离开树林冲的老家和老家的兄弟们,以船为家都已经半年了。此刻,眼前河岸上的杨柳依依,一如自己离家时一样;不知夜风从何处吹来豆花的芬芳,也一如老家田园里的一样。虽然不是中秋,今夜的月亮却又圆又亮。月下的黔阳城朦朦胧胧,一片祥和安静,静得连河里的水声都能听见。不知何故,近来老是失眠,都很少梦回老家了。兄弟们,你们都还好吗?
站了一会儿,李振钧感到些许凉意,才轻手轻脚地回到船舱里。这时,妻子轻轻地咳了一声。李振钧心里很清楚,其实妻子一直都没有睡着,她就是这样默默地忍受着病痛,生怕影响了李振钧的心情。随着年龄的增长,李振钧对汪正珠的依恋逐渐为担心所代替。李振钧爱怜地看着妻子,默默地祈祷着老天保佑她平平安安。