第19章

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“这件事终归是我惹出来的，我不去上学就行。”

“胡说，你怎能因为娘的糊涂断送前途，马上就要府院试，夫子说这回你一定能够考上秀才啊。”妇人抓着儿子的衣袖，懊恼至极。

少年名唤李青，与孙壹堂在同一个书院念书，孙壹堂能读会算但对举业不上心，二十九岁还没考上秀才，家中不富裕，平日靠老婆给人浆洗衣物维生，听说他有项厉害本事——能将别人的笔迹模仿得分毫不差。

李青是个认真勤勉的杰出少年，平日头悬梁锥刺股全心向上。

眼看府院试即将到来，书院对下场的学生非常严格，必须先经过审核考试，才会进行推荐。

而本朝提拔人才，考虑到若选出耄耋老者，好不容易在任上累积出政治经验，却一只脚入了土，不符合政治效益。因此有项规定，年过三十尚未考上童生，便不能再考。

孙壹堂眼看年届三十，今年是他最后一次机会，于是大胆买通书院管事，在审核考试后，将两人的卷子偷出来。他模仿李青的笔迹誊写卷子，成绩下来孙壹堂高中第一，李青却剔除于推荐名单内。

李青心中不服找上先生，默背自己的试卷，这才把事情给捅出来，书院将孙壹堂驱离，两人就此结仇，被驱离的孙壹堂从此在街上摆摊卖字画，帮人书写信件。

慕容羲看着孙壹堂离去的背影，若有所思。

子璎上前问李大娘。“婶子，您这烤鸭怎么卖？”

李大娘忙道：“小娘子想买吗？我不赚钱，一只一百文。”

“您和孙壹堂原本说好，一只要卖他多少？”

“两百文。”

子璎道：“鸭子我全要了，但您得帮我把鸭子送到陵香酒楼。”

“小娘子想把烤鸭卖到陵香酒楼？不成的，陈掌柜曾说鸭子味道不好，肉又比不上鸡鲜软，酒楼不卖。”

“既然如此，为什么孙壹堂一哄，您就信了呢？”子璎问着李大娘却望向李青，那是个眉清目秀的男子，稚嫩了些，但眼底有股不服气的坚毅，这样的人往往能有一番作为，她乐意帮这个忙。

“陵香酒楼老东家有三子，前几天我见三公子和孙壹堂在字画摊子上谈诗论画、相谈甚欢，看起来关系很好，我想有这份情谊在，余南想帮扶孙壹堂也无可厚非。”

“往后不要轻信他人。”她从荷包里掏出十两银子，李大娘犹豫着迟迟不敢接。

“小娘子，你真要把烤鸭送到陵香酒楼？要不要再考虑？”

她笃定道：“麻烦帮我把鸭子送过去。”

李大娘将钱往回推。“等小娘子真把烤鸭卖出去再说吧。”

自己都泥菩萨过江了还担心她？看来这家子是良善人。

子璎和李青母子推着车边聊边走，慕容羲凑近她耳边说：“我到处逛逛，午时在城门口集合。”

“好。”她应声，他转头离开。

到达陵香酒楼，子璎带两只烤鸭进去，陈掌柜迎面而来，本想招呼客人，却在看见子璎手上的烤鸭时皱眉。“小娘子这是……”

“我替鸭子正名来了，谁说鸭子肉柴味道不行？那是厨师手艺不行，若掌柜肯将厨房借我，我立刻做出让人吮指留香的鸭肉料理。”她刻意扬声，说得在场顾客纷纷竖起耳朵，目光朝这边投送。

“小娘子这是正名还是踢馆？”

“掌柜想多啦，我只是替养鸭人家不平，怎地辛辛苦苦养出来的鸭子会被这般认定。”

看一眼客人餐桌上的菜盘，她微笑道：“我可与掌柜打赌，待会儿做出来的鸭子，肯定比您桌上其他菜肴都好吃。”

陈掌柜不服气，刚要怒声反驳，却听得顾客说：“好大的口气，陈掌柜让她试试吧，看她能做出什么味道来。”

看戏不嫌事多，其他顾客跟着鼓噪，陈掌柜见状连忙让小二到后头请示东家余东。不久余东跟在小二身后出现，打量子璎一眼便点了头。

“李婶子，你来帮我打下手。”

“好。”

两人在小二的带领下进厨房，这会儿厨房各个都忙得热火朝天，哪有闲心管闲事，只拨出一个炉灶和台子给子璎使。

子璎放下烤鸭先制作甜面酱，以花椒、香叶、桂皮、茴香加水煮开捞出，加入面粉搅拌，再加入白糖、酱油，放以小火慢慢熬煮，等稍稍黏稠后趁热加入油搅拌即可。

紧接着做薄面皮，切葱丝、小黄瓜丝，将鸭肉片得薄薄的。

不得不夸夸李大娘，她的手艺还是相当不错的，挑的鸭子都肥，因此烤出来之后，皮酥肉不柴，可惜少了点滋味。

她先示范、将薄面皮摊在掌心，把葱、小黄瓜和鸭肉放进去，淋上甜面酱包裹，顺手放进李大娘嘴里，她嚼几下后，简直不敢相信这是她家的鸭子！

“先端出去，我再做一道。”

“好。”李大娘扬着眉头、挺起背脊，满脸骄傲。

子璎将剩下的骨头切块，热油后大火爆香葱姜蒜，放入鸭肉、酱汁和大量葱段，可惜没有九层塔，否则味道会再更上一层楼，但即使如此，香气已经引得厨房里的人纷纷转头。

装盘往外送，片好的鸭肉已被分食光，看着众人点头如捣蒜一个劲儿夸奖，李大娘笑得嘴巴合不拢。

怎能不好吃？要不北平烤鸭名声能远播四方？

子璎把炒好的肉往桌上摆去，蒸腾的香气诱得人食指大动，食客顾不得礼貌抓起筷子就夹起来，之后佳评如潮。

实力是天底下最好的磨子，足以碾压所有不屑鄙夷。

余东上前询问，“小娘子肯在我们这里当大厨不？每月薪俸五两？”