第19章
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“这件事终归是我惹出来的,我不去上学就行。”
“胡说,你怎能因为娘的糊涂断送前途,马上就要府院试,夫子说这回你一定能够考上秀才啊。”妇人抓着儿子的衣袖,懊恼至极。
少年名唤李青,与孙壹堂在同一个书院念书,孙壹堂能读会算但对举业不上心,二十九岁还没考上秀才,家中不富裕,平日靠老婆给人浆洗衣物维生,听说他有项厉害本事——能将别人的笔迹模仿得分毫不差。
李青是个认真勤勉的杰出少年,平日头悬梁锥刺股全心向上。
眼看府院试即将到来,书院对下场的学生非常严格,必须先经过审核考试,才会进行推荐。
而本朝提拔人才,考虑到若选出耄耋老者,好不容易在任上累积出政治经验,却一只脚入了土,不符合政治效益。因此有项规定,年过三十尚未考上童生,便不能再考。
孙壹堂眼看年届三十,今年是他最后一次机会,于是大胆买通书院管事,在审核考试后,将两人的卷子偷出来。他模仿李青的笔迹誊写卷子,成绩下来孙壹堂高中第一,李青却剔除于推荐名单内。
李青心中不服找上先生,默背自己的试卷,这才把事情给捅出来,书院将孙壹堂驱离,两人就此结仇,被驱离的孙壹堂从此在街上摆摊卖字画,帮人书写信件。
慕容羲看着孙壹堂离去的背影,若有所思。
子璎上前问李大娘。“婶子,您这烤鸭怎么卖?”
李大娘忙道:“小娘子想买吗?我不赚钱,一只一百文。”
“您和孙壹堂原本说好,一只要卖他多少?”
“两百文。”
子璎道:“鸭子我全要了,但您得帮我把鸭子送到陵香酒楼。”
“小娘子想把烤鸭卖到陵香酒楼?不成的,陈掌柜曾说鸭子味道不好,肉又比不上鸡鲜软,酒楼不卖。”
“既然如此,为什么孙壹堂一哄,您就信了呢?”子璎问着李大娘却望向李青,那是个眉清目秀的男子,稚嫩了些,但眼底有股不服气的坚毅,这样的人往往能有一番作为,她乐意帮这个忙。
“陵香酒楼老东家有三子,前几天我见三公子和孙壹堂在字画摊子上谈诗论画、相谈甚欢,看起来关系很好,我想有这份情谊在,余南想帮扶孙壹堂也无可厚非。”
“往后不要轻信他人。”她从荷包里掏出十两银子,李大娘犹豫着迟迟不敢接。
“小娘子,你真要把烤鸭送到陵香酒楼?要不要再考虑?”
她笃定道:“麻烦帮我把鸭子送过去。”
李大娘将钱往回推。“等小娘子真把烤鸭卖出去再说吧。”
自己都泥菩萨过江了还担心她?看来这家子是良善人。
子璎和李青母子推着车边聊边走,慕容羲凑近她耳边说:“我到处逛逛,午时在城门口集合。”
“好。”她应声,他转头离开。
到达陵香酒楼,子璎带两只烤鸭进去,陈掌柜迎面而来,本想招呼客人,却在看见子璎手上的烤鸭时皱眉。“小娘子这是……”
“我替鸭子正名来了,谁说鸭子肉柴味道不行?那是厨师手艺不行,若掌柜肯将厨房借我,我立刻做出让人吮指留香的鸭肉料理。”她刻意扬声,说得在场顾客纷纷竖起耳朵,目光朝这边投送。
“小娘子这是正名还是踢馆?”
“掌柜想多啦,我只是替养鸭人家不平,怎地辛辛苦苦养出来的鸭子会被这般认定。”
看一眼客人餐桌上的菜盘,她微笑道:“我可与掌柜打赌,待会儿做出来的鸭子,肯定比您桌上其他菜肴都好吃。”
陈掌柜不服气,刚要怒声反驳,却听得顾客说:“好大的口气,陈掌柜让她试试吧,看她能做出什么味道来。”
看戏不嫌事多,其他顾客跟着鼓噪,陈掌柜见状连忙让小二到后头请示东家余东。不久余东跟在小二身后出现,打量子璎一眼便点了头。
“李婶子,你来帮我打下手。”
“好。”
两人在小二的带领下进厨房,这会儿厨房各个都忙得热火朝天,哪有闲心管闲事,只拨出一个炉灶和台子给子璎使。
子璎放下烤鸭先制作甜面酱,以花椒、香叶、桂皮、茴香加水煮开捞出,加入面粉搅拌,再加入白糖、酱油,放以小火慢慢熬煮,等稍稍黏稠后趁热加入油搅拌即可。
紧接着做薄面皮,切葱丝、小黄瓜丝,将鸭肉片得薄薄的。
不得不夸夸李大娘,她的手艺还是相当不错的,挑的鸭子都肥,因此烤出来之后,皮酥肉不柴,可惜少了点滋味。
她先示范、将薄面皮摊在掌心,把葱、小黄瓜和鸭肉放进去,淋上甜面酱包裹,顺手放进李大娘嘴里,她嚼几下后,简直不敢相信这是她家的鸭子!
“先端出去,我再做一道。”
“好。”李大娘扬着眉头、挺起背脊,满脸骄傲。
子璎将剩下的骨头切块,热油后大火爆香葱姜蒜,放入鸭肉、酱汁和大量葱段,可惜没有九层塔,否则味道会再更上一层楼,但即使如此,香气已经引得厨房里的人纷纷转头。
装盘往外送,片好的鸭肉已被分食光,看着众人点头如捣蒜一个劲儿夸奖,李大娘笑得嘴巴合不拢。
怎能不好吃?要不北平烤鸭名声能远播四方?
子璎把炒好的肉往桌上摆去,蒸腾的香气诱得人食指大动,食客顾不得礼貌抓起筷子就夹起来,之后佳评如潮。
实力是天底下最好的磨子,足以碾压所有不屑鄙夷。
余东上前询问,“小娘子肯在我们这里当大厨不?每月薪俸五两?”