第2.12章 (第1/4页)

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离开金库后，卡托拉蒂领着伊莲走回电梯，上到了负二层。他们经过一个又一个迂回曲折、纵横交错的走廊。伊莲又开始觉得有些害怕了。也许她应该收下那些衣服。

他们终于走到了另一扇厚重的防盗门前。她感到脚下传来熟悉的震动感。“我想你会喜欢接下来要看到的东西，”他一边说着，一边和伊莲走进门内。

伊莲才往里迈了两步，就目瞪口呆，僵在原地。

房间里赫然摆着一架高宝吉奥里凹版印钞机，和美国财政部制版印刷局用的机器一模一样。轰鸣的机器正在喷印出一张又一张墨迹未干的美元，速度快得只能隐约看见跳动的绿影。一旁穿着“时代印刷”工作服的男人们把一叠又一叠刚印好的钞票装进一台大型切割机中。房间另一头的地上摊着两张美钞放大图，七八个男人正跪趴在上面仔细查看。

“厉害吧？”卡托拉蒂在一片嘈杂中大声喊道。

只能用目瞪口呆来形容。伊莲走近印钞机，打量着机器一端的制造商标牌。是台真家伙，金属牌上印着“高宝吉奥里——德国维尔茨堡市”。

“能否冒昧地请教您是怎么——”伊莲说道。

“机器运往南美的途中出了些状况。”他面带微笑地说道。

伊莲想起了尼克曾经跟她说过有台吉奥里印刷机在运往智利的途中神秘消失。

伊莲盯着这个奇怪的男人，想要弄清楚他究竟是何方神圣。一个奢侈品A货专业制造商，同时还是一个制造伪钞的高手？他是怎么设法在运输途中把这台高宝吉奥里印刷机拦截下来的？

可她发现这个男人对她有着奇怪的吸引力。她厌倦了争斗，而他的势力能提供一切必需的保障。

巨大的印刷机渐渐放慢速度，最后停了下来。卡托拉蒂从机子里抽出一整版刚刚印好的百元美钞递给她。未经裁切的美元版式和美国财政部制版印刷局出品的一样，都是一版32张。

一切都太不真实了。伊莲盯着手中的钞票，一股潮湿的油墨味扑面而来。

她突然感到一阵晕眩，开始失去平衡。卡托拉蒂抓住她的手臂，让她坐在一张金属折叠椅上。

“是不是很震惊？”卡托拉蒂疑惑地问道。

“何止。”

“我给你拿点水来。”话音刚落，他便小跑到冷水机那儿，给她端来满满一纸杯的水。

伊莲接过水杯喝了几口。她依旧感到天旋地转——工人，印钞机，整版整版的百元假钞……

这就是我发誓要阻止的，正是它们害死了我可怜的父亲，还让尼克锒铛入狱。她一阵反胃。

尼克究竟在哪儿，她不禁又深感内疚，总觉着这与自己脱不了干系。她努力把这个念头甩在一旁——尼克已经跟她没有关系了，她再也见不到他了。一切已是过眼云烟。

卡托拉蒂蹲在她身旁，握住她的手。“你还好吗？”

伊莲没有回答。她早就确信有犯罪分子在利用一台高宝吉奥里真机印刷假钞，可是亲眼见到这一切，还是太震惊了。这样大规模的伪钞印刷作业，简直见所未见闻所未闻。一般假钞作坊都设在局促的地下室或者废弃仓库内，只有一两台拼凑起来的机器，一旦出点故障整台机子就会报废。相比之下，这里不仅有一台如假包换的高宝吉奥里印钞机，而且它的精妙程度和耐久性都与制版印刷局里的机器不相上下。甚至连切割机都和印刷局里的差不多。

“再喝点水吧。”卡托拉蒂说道。

伊莲又抿了一口，感觉舒服一些了。她看到房间另一头的工人正在研究百元钞票的放大版，好奇心一下子上来了。她摇摇晃晃地从椅子上站起来，走向那用胶带固定在一起的巨大钞票。

她发现所有人都停下了手上的活看着她。

“感兴趣的话，”卡托拉蒂说，“能否赏光帮忙看看？”他递给她一只放大镜，指着她手上这一版刚印好的钞票——她都忘了自己还拿着一整版钞票。“要是能得到美国财政部员工的肯定，对我们绝对是一大惊喜。”

工人们就站在那儿，双手抱胸，好奇地望着。

伊莲举起放大镜，就像过去查验那上千张钞票一样，开始有条不紊地检查这版刚印好的钞票。首先，她用手指摩擦纸张，检测钞票的纹理。显然是用凹版印刷术印刷的——印刷机就在她面前呢。但她要看的不是这个。很多门外汉不知道纸张本身对于许多造假者甚至是行家而言就是一项障碍。这张钞票的手感纯正，含75%的棉和25%的亚麻，符合美钞的配比。她用放大镜细细端详钞票边沿。边线也包含不同长度的红、蓝色纤维。这些纤维并不是像外行人那样印刷上去的，而是同真钞一样直接编织进去的。

她把纸张放到灯光下。该有的水印也有，一切似乎无懈可击。

她去年验的也是这些钞票，只不过现在的质量已经提高了。他们一直在改进。

伊莲瞟了一眼卡托拉蒂——他正盯着自己，露出会心一笑。他知道她都在检验什么。可他知道她就是负责验钞软件升级的人吗？好像并不知道。

接下来看防伪线。细如游丝的聚酯塑料线恰到好处地嵌入钞纸中。她拿着放大镜，细细检查着塑料线上微缩印刷的“USA 100”字样。字体清晰可辨。但由于放大镜倍数不够，她无法确定其中的数字“0”是否有误。

她打开放大镜内置的紫光灯。防伪线在灯光的照射下变成了红色，也没有问题。

“防伪线没错。”她喃喃道。

卡托拉蒂欣慰地瞥了一眼其他人。

接下来她要查看的是角落里100元面值的渐变油墨了。她慢慢地将边角卷了起来，看到数字的颜色从黄铜色变成了绿色。色调看起来无误，但要是技术员，还必须用分光仪检测才能下最终结论。

毫无疑问，这些假钞正是她去年一直研究的那一批。

卡托拉蒂笑了笑。“所以我们满分通过了？”

“还没有。”伊莲说。她预感如果自己还想活命的话，最好再找到几个新升级软件也查不出来的错误。他还没有机会检查“盐瓶”，可是也不会等太久了。如果她无法在假钞里发现一些无人察觉的缺陷，她就没有利用价值了。

她走近地上摊放着的一堆放大版百元钞票。