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自从和秋叶关系亲密后，我变得非常期待去上班，就连以前最让我郁闷的星期一早晨也变得精力充足。不，星期一是最让我兴奋的，因为周末两天都见不到秋叶。我们说好了，周末两天既不打电话也不发邮件。在这两天里，我尽责地扮演好丈夫和好爸爸。
“最近你为家里做了不少事嘛？洗心革面啦？”星期天，在带园美从游乐园回来的路上，有美子这样问道。
“不用这么说吧。我只是觉得在工作轻松一点时要多陪园美玩玩。一旦忙起来，就不会有这样的机会了。
“理由就这些？”
“就这些。还会有其他理由吗？”
“这样啊，我还以为你做了不好的事，借服务家庭来消除罪恶感呢。”
“我没什么邪恶感可消除的，又没做不该做的事。”
我一脚油门踩卜去，故意强调了一回，内心却因害怕被有美子察觉蛛丝马迹而担忧不已。看来服务家庭做得太多反而不自然，唉，真难啊。
总之，我的生活很充实。去上班的时候，一看到秋叶，我就心情激动，双休日服务家庭的疲惫也随之烟消云散。
这样状态绝佳的我遇到了一个小小的考验。那是个星期四，我没有加班计划，很快就可以像以往一样和秋叶过二人世界了。
快下班时，我的手机响了，是有美子打来的。她首先道歉：“在你上班时打扰你，真是抱歉。”
“怎么了？”
“园美发烧了。这个时间没有医院接诊，但也不能因为这点小病就叫救护车……”
我明白她的意思了，她是希望我能早点回去。今天早上出门时，我告诉她今晚也要晚归。
我很担心园美。要是烧得比较严重，就得考虑开车送她去医院了。
但还有秋叶。她已经下班离开了公司，一定是去我们一直以来见面的体育用品商场了。因为她乘地铁，现在无法联系上她。
“你能不能早点回来？”有美子的口气与其说在恳求，不如说带了一些责备的味道。
“好，我会早回来的。”我答道，“我想办法马上就回来。要不要去药店买点药？”
“我刚才给她喝了儿童用的退烧药，还是不要同时喝几种药吧。”
“是啊。我马上就回来。”
我出了公司，在去车站的路上试着打了秋叶的手机，果然无法接通。我没办法，只好改发邮件：
“我女儿发烧了，我得赶紧回去。不好意思，今晚不能去你那里了。对不起，再联络。”
邮件发出后我才反应过来，不必跟她说女儿发烧了，只要说有急事就行了。我一直尽量不让秋叶感觉到家庭的气息，但现在后悔也来不及了。
回家时，园美正在和室里睡觉。虽说睡着了，可是脸色潮红，看起来很难受。有美子说体温在三十八度左右。
“有没有其他症状？”
“傍晚吐过一次，而且还拉肚子。”
我们给急救医院打了电话，对方说让我们马上过去。于是我们抱着虚弱的园美离开了公寓。
给园美看病的是个实习医生模样的年轻医生，他认为是流感病毒影响了消化系统。他的解释一点都不专业，但得知园美的病情没什么大碍，我们总算松了一口气。
回到家，有美子把苹果打成泥，喂园美吃了。再次躺下时，园美脸上有了笑容。
“谢谢爸爸。”她虚弱地对守在旁边的我说道。看样子她明白父亲为了自己而提早回来了。
“没关系。”我笑着说道，觉得取消晚上的约会真是值了。女儿的笑脸是什么都比不上的珍宝。无论失去什么，这一点也不能放手。
园美睡下后，有美子从冰箱里拿出啤酒。“你本来要去喝酒吧，害你没喝成，来。”她为我倒酒。
餐桌一角摆放着一排蛋壳圣诞老人，共有七个，都是有美子做的。
“给幼儿园一个孩子的妈妈看了以后，她说想要一个，顺手给了她，结果有好多人都说想要，我还得再做十个。”
“十个？”
