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在那个戏剧般的情人节过去一周后的星期六，我开车带秋叶去横滨。我们已很久没有开车兜风了。是她说想去横滨的，说想去元町走走。
“你今天没事吗？”她语气轻松地问道。
“你指什么？”
“你家里。”
我像刚注意到似的应了一声，答道：“没事，你别担心。”
她沉默片刻后，小声说道：“我就是担心嘛。”我感受到了她心里的痛苦。
我们从新山下一带驶出湾岸线，前往石川町车站。在去车站的途中，我们发现了一个停车场，就把车停在那里。因为是星期六，停车场比较拥挤。
经过一座小桥后走进一条羊肠小道，就算来到了元町商业街的正中间。那里都是年轻女子喜欢的蛋糕店、首饰店和时装店之类，街上大都是三三两两的女人，看不到几个男人一起在这里逛街的景象。
“以前我经常米这一带玩。”秋叶边走边说，目光中带着怀旧。
“是和男朋友来这里约会吗？”我刻薄地问道。
她笑了起来。“那时我才是初中生，哪来的男朋友啊。”
“哦？那是和朋友来的吗？”
这一带还真有不少中学生模样的女孩。
秋叶摇了摇头说道：“是和我母亲来的。我们都很喜欢来这里购物，还喜欢边走边吃蛋糕。”
听秋叶说起她的母亲，我吃了一惊。她总是这样，完全能洞察我内心的想法，然后提前一步踏入核心，而且每次都这么突然，让我惊慌失措。
“怎么了？”秋叶转过头来看着我问道。因为我停下了脚步。
“我想听你说说你母亲的事情。”我心一横，脱口而出。
秋叶盯着我看了一会儿，笑着点了点头。
“是吗？那找个地方坐下来说吧。前面应该有家环境低调的咖啡厅，不知道还在不在。”
她轻快地迈开步子，我赶紧跟上去，一面追一面发觉她竟然对我刚才说的话没有一点疑问。按理说，要是有人忽然说想了解你妈妈的事，一般人都会觉得奇怪。
秋叶带我走进一家像走廊一样狭长的咖啡厅。店内的一整面墙全是玻璃，所以完全没有压迫感。店面朝南，店内像温室一样暖和。我不禁无聊地想象夏天时这里的情况。
秋叶点了皇家奶茶，我则点了咖啡。
“母亲以前很喜欢这里的奶酪蛋糕。”她环顾店内说道，“曾有一次一口气买了五个回来，全被我们俩解决掉了。”
“你和你母亲关系很好啊。”
“是吗？嗯，可能是吧。那时我还是个孩子，对母亲的反抗意识还没萌芽。”
我很想问她对父亲有没有反抗意识，但忍住了。不知为什么，我脑海里闪过了园美的面容。
“我说，”秋叶喝了口茶，“芦原告诉你什么了？”
我嘴里含着的咖啡差点喷了出来。我慌忙喝了几大口，感觉喉咙都要烫伤了。
“没事吧？”她笑着问道。
“你……你怎么知道？”
“知道什么？知道你和芦原见过面？”
“嗯。”
“那个我早就知道了。姨妈告诉我的。你新年时不是见过我姨妈吗？”
原来如此。那天五彩夫人可能看到芦原从店里追出去找我了。
“上次我去见芦原，回到办公室后发现你不在，就想你可能去找他了。”
“是我主动去找他的。”
“哦。你问他关于我母亲的事了吧？”
“他说这是隐私，没跟我说多少。”
“那个象棋男，没想到他居然会用隐私这个词啊。”
“象棋男？”
“是啊，你不觉得他那张颧骨高耸的脸长得很像日本象棋的棋子吗？要是盯着他的脸仔细看，你就会看出‘金’字来。下次你好好看看。”
我想起芦原那张脸，不禁笑了出来。秋叶说得一点都没错。
秋叶也笑了，但她很快就严肃起来，说道：“芦原认为我家的案件并不是单纯的盗窃杀人。”
“为什么？”话一出口，我的嘴角也紧张起来。
“他认为作案的是本条认识的人，或者有本条认识的人涉入。”
“本条认识的人？”
“我也不太清楚。”秋叶一脸不解，“但芦原是这样想的。他认为案子和仲西绫子有关。”
“仲西……那是谁？”
“绫子，冈本绫子<small><small><font size="1">5</font></small></small> 的绫子。我的母亲。”
我猛地收紧下颚，挺直了脊背，把手伸向水杯。
