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“斯特兰，我先出去一下。”郑天启站起出门，他想先出门看看，探查一下自身所处环境。
这是最简单的单身工人宿舍，公共卫生间的那种。一条长长走廊连接左右房门，串起两排形制统一的房间。卫生间在走廊两个尽头，不时有端着木盆的人进进出出。
走廊中混杂着从房间涌出的汗馊味，脚臭味，以及烈性烟草的味道。各种喧嚣充耳不绝，如雷鼾声，醉汉胡语，女人呻吟，酒瓶翻倒，赌鬼咒骂，......
郑天启小心躲避走廊里的人，进入公共卫生间解决了一下中路问题。顺便打开水龙头洗了个脸，冷水刺激下，头脑进一步清醒。
这是梅茵市沃尔夫矿区的矿工宿舍，沃尔夫的本意是狼，这以漫山遍野成群结队的野狼闻名。地名也由此而来，近年这里现了铜矿、银矿和金矿，荒山升级为皇家直属区，建立了新型城市，被命名为皇家梅茵市，并一夜之间冒出了无数来投资的富商和贵族。
全国各地的矿工云集于此，随之各种官员，教会，学校，矿业研究所，银行，邮局，商场如雨后春笋从地下冒出，小贩，车夫，小偷，骗子，流莺也趋之若鹜。
各色人等粉墨登场，在明暗交替的岁月里扮演不同的角色。沃尔夫则变成了城市最重要的区，本地人对城市的新名字不感兴趣，仍然称整个城市为沃尔夫，并以此自豪。
矿工的单身宿舍，简单到简陋，但仍比工棚好了不止一个级别。
乔纳斯和斯特兰的家都不在这间房子里，斯特兰家在本市，在距离学校比较远的乡村，平时住学校宿舍，周末和假期回家。
乔纳斯作为外地生，本来也该住学校宿舍。但他在本地有一位只在信中见过面的表姐，叫洛希娅。来到梅茵后，他按照信上的地址拜访了表姐，所以有时住表姐家。
两人之所以在学校外租一间房子，不是因为富有，是乔纳斯暑假期间收到老师的一封信，建议他本学期开学前在校外租一间房子。
至于老师为什么有这个建议，没有在信中讲，只是说会帮助他向学校申请租金。
洗过脸，郑天启现脖子依然有些许痛感。他回到房间，从柜子里拿了件黑色外套搭在身上，和斯特兰出门。路上，郑天启小心观察周围，以免秘密暴露。
两人来到街上，沃尔夫矿区距离弗兰克医生诊所位置，梅茵最中心的皇家大道有将近一小时的步行路程，遂决定乘坐出租马车。
沃尔夫矿区过去荒凉，但仍有引以为豪的地方。这里修了世上第一条地下铁路，原因是矿山开采挖掘了大量地下矿道。地下矿藏枯竭后，矿道即被废弃，经年日久，纵横交错的废弃矿道竟然一直从沃尔夫延伸到新城区。
废弃的矿道实在是太过狼藉，回填需要巨大人力财力，久而久之，这些废弃矿道成了黑暗力量的绝佳活动场所。
作为皇家直属市，城市形象是不容小觑的问题，市长为此多番头痛。一位聪明的矿主现了商机，和政府达成协议，以极低价格承揽了回填矿坑的工程，条件是拥有废弃矿坑的经营权，此举当时受同行大肆嘲笑。然而几年后，所有嘲笑都变得可笑。
原本矿道内铺有地下铁路，用于运输矿坑里开采的矿石。这位商人接手后，将原来矿区之间铁路连接贯通，运送矿石的矿车稍加改造，便可用于运送矿区和城市之间的往来工人。地下列车在动力上不需要马匹，不必雇佣饲养人员，也省去了饲草成本，所以票价只是马车价格的一半。
起初地下列车毫无乘坐感可言，毕竟那些车设计初衷是运送货物，且动力来源于燃料燃烧，列车内烟雾缭绕。然而对于矿工和平民来说，低廉的价格以及越马车一倍的度，没有比这更好的了。且乘坐地下列车不限定身份，这尤适合脏兮兮的矿工，所以他们根本不在乎列车喷出的黑烟。
近两年，地下列车运行线路开始向市区延伸，这迫使矿区通往城里的马车价格几乎腰斩。最近舒适的安装有座位的载客车厢被制造出来，乘坐价格并没因此上涨。
斯特兰想乘坐马车，因为厢式马车是地位的象征，尤其对于他这种乡下来的孩子。老师说费用由学校出，当然也包括交通费。
十字路口并排停着三辆马车，车夫抱着马鞭打盹，马也昏昏欲睡。
“去皇家大道，弗兰克诊所。”斯特兰选中一匹毛似绸缎的高大黑马拉的车子。
以帽遮脸的马车夫慵懒的扣上帽子，不紧不慢整理外套衣领，“二百皇家戈尔。”车夫打个呵欠，精神恍惚。
“地下列车只需要八十戈尔。”
“先生，这是马车，不是肮脏拥挤的矿车，况且价格不是我定的，梅茵马车行会的价格不是我能说了算的。”
王国的基本货币是戈德，戈德下面是戈尔。一戈德兑二百五十戈尔，戈德本是国王姓氏。王国原本流通的货币是小金币，被称作金戈尔，戈尔原是王国通用重量单位，二百五十枚小金币的重量刚好是一戈尔，所以金币就被俗称戈尔。
在新旧大陆战争期，黄金供不应求，国家决定行纸币，一种以国王戈德命名的纸币面世。最初拟确定纸戈德与金戈尔的兑换价格为一比五百，对民众来说，这是敲骨髓。一文不值的纸张即使是一比一兑换金币，都是难以接受的。
