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他转头给了萧蔚一把扫帚,又给她一根火折子,对她说道,“萧蔚扫完哪里,你就跟着把香烛点了。乖,去吧。”
她自小一直做的这活儿,只不过以前是跟着父亲。现下停驻脚步,抬眸看向眼前扫雪人的背影,修长伟岸,青丝如瀑,有时回头看她有没有跟上,冲她浅笑,她便恍惚几分,惊觉自己已长大。
一寸寸一程程,扫雪声在耳边徘徊,沙沙作响,更深觉枭山之寂静。余娴点一根烛,便朝墓下一颔首,躬身一拜。她从没见过这些人,因为在她出生前,余家祖上的人就都没了,听闻是一夕之间尽数自刎,于是偌大的升鼓庄留给阿爹一人,后也荒废。按道理说,她不会与这些人有任何感情,祭拜时至多只有肃穆之心,但每次来祭祖,点完漫山长墓,回头再望,风弹雪压之下烛火仍旧辉煌,如生命峥然,不屈不挠地傲立世间,好似灵魂寄托烛火之上,频频跃动,她总会心潮澎湃,感动不已,遂每点完一烛,虔诚一拜。有时凛风刮来,不觉得冷,反倒觉得自己的脑袋被谁抚摸了一下。
幼时若留宿庄内,她会梦到这些人。梦到他们偷偷藏在门后,好似是怕自己的死状吓着她,纷纷掩面探头,小心打量。有时她还能听见梦里人争论不休:
“我说她像她爹一些吧,胆小如鼠……还命硬!刚才差点落下山,还好我护着!”
“不对不对,她爹哪里胆小了!肯定是像她阿娘,她阿娘看上去胆子大,实则是真正胆小之人,而且性子倔这点,一模一样!…刚才明明是我先起风,拖住她的!”
“啧,她长得像她阿娘。你俩算屁,是我去护着的!”
“长得分明像她爹!你们都错了…是我先的!”
“你再说!小心我:风!起!”
嗯…感觉他们要打起来了。关于她像谁这件事,余娴少数来的几回,总会梦到。有一次她好像梦游了,想去门口看看到底谁在说她。一走近人便都散了,只有一个小孩拉着她说带她玩,把她领回去睡下,跟她说别乱跑掉下山了。问他为什么在这?他说他死了,死了就一直在这。
她说:“我能看看你长什么样吗?”
他想取下面具,“但我怕吓着你。”尚在犹豫,他好似被揍了一拳,风起,魂散了。
她醒来后问阿爹梦里的小孩是谁,阿爹盘了半天自己在余家的人际关系,费解地说,“没这个人。你是不是梦错坟了?”
梦到别人的祖先了?那多可怕!余娴便在睡前求天求地别让他们来了,让他们大晚上也好好睡觉吧!于是再也没梦到过他们。
扫完墓,按礼祭祖叩拜,行的是大礼。余娴知道,这有点难为萧蔚,在他根深蒂固的仇怨中,整个余家都不是什么好东西,在这里厮杀摆宴,大概是余家祖上的传统。她正想办法帮他先避开这一点,大不了真相大白后再补拜嘛!
谁料到萧蔚已经跪下去,并不怨言。他可以在探寻到真相前,忍受一切。更何况,他的父母尸骨也在这里。肉在余宏光的腹中,白骨在坟洞矿穴。他虔诚一拜,扣下头,喉结滑动哽咽,眼角顷刻发红,迟迟未起。也许这里一寸土一程风,都夹杂着他父母的痕迹,纵然经年颓腐,也总有一丝,会来看他吧。若非他父母的魂魄如他的心一般,被禁锢于枭山,为何这么多年都不曾入他的梦中,唯有他梦回枭山,隐约可见一两道飘影,唤他归去。
他有罪,他爱上了仇人的女儿。他这辈子出不了枭山,无法归去。他甚至想过,相信她,就如梦中父母劝他,“阿宴,算了吧。”你已经做得很好了,放过自己。但他知道这些都不是父母会对他说的话,他知道,是他第一次龌龊地生了逃避之心,借梦故人之口,催生放弃之意。他不能放弃,绝对不能。查出真相,才对得起父母,对得起自己,对得起余娴。他要堂堂正正,他要如二十年间每次遇不可越之事时逼自己,纵是刀山火海,也要咬牙迈过去。
余娴侧眸观察着他,心中轻叹,旋即合眸虔诚地拜下,求神拜佛般祈祷:枭山神明,祖上先人,枉死百姓,保佑我今夜找到遗迹,护他归去。
风,起。
第53章 麟南歌(一)
由祭礼乐师吹奏哀乐, 主祭引着祭酒人与祭厨,在主墓与双次墓前摆满祭品,诸如三牲五酒一应佳肴。待引众人叩首跪拜后, 再由专人肃穆唱念祭文,才能起盆火烧纸钱,并烧去祭文,祝福祖上与山中灵神和睦共处,无论身处三千世界哪一方,皆可安泰自得。
繁琐的流程下来, 戌时末尾,天戚戚如黑云聚头, 反倒要借着墓地长烛,地面雪光, 将前路映亮, 也将人的眸子映亮。祭祖的最后要放鞭炮驱赶邪祟,按照俗规,民间都是由主祭来点, 但这一步, 余娴细回忆一番,确定一直都是由阿娘来点的。从前她只觉得是阿爹胆小, 不敢近这隆隆鞭炮。
借着雪光, 她终于看清了两人双手交汇时的眼神。阿爹拉起阿娘的手, 将鞭炮和火折子放在她的掌心,并未松手, 这般帮她拖着。如见神明, 他虔诚地一字一顿,“我的菩萨, 第五十四次,引他们安息。”
阿娘垂首,再抬眸时,像埋藏在骨缝中的种子也会生芽那般理所应当,她眉眼飒飒,轻声回:“当然。”
鞭炮在寂夜山中炸响,噼啪声震耳欲聋,合着阿娘站在近处几步一动不动,好似修罗般的状貌来看,余娴觉得,阿娘放鞭炮,不是在放鞭炮,是在杀爆竹。串在上头的爆竹依次死去,于火光中一寸寸消亡。
是的,阿娘站在那里,目不转睛盯着鞭炮爆炸。爆竹就是被她所杀,一个接一个。
唯有今夜细看,余娴抿出了从未发现的东西,阿娘眉眼低垂,像在怜悯众生的菩萨。透过她的眼,她看到了汩汩冒着的鲜泉,争先恐后地从地狱深渠间爬出,呼吸空气,然后安详地自尽。
鞭炮声落停,风雪起得愈发猛了。他们回去的时候,管家已带着一干心腹仆役赶来,认真清扫归置过几人要住的房间,良阿嬷也来了,还带上了头回来这儿的春溪,正在院中生起篝火,看见他们几人回来,迎上去通禀,“后厨已经开始忙活团圆饭了,约莫定在子时后用。”还像在余府当值一样,不曾见外。甚至不见外到看见大哥二哥还毫不掩饰地乜了一眼,拿烧火棍的架势,余娴看着和那夜拿刀无异。
“小姐!这里太太太太富有了吧!”春溪正在火上烤着馒头和鸡腿,递给她一根,“奴婢刚烤好的第一串,给您!”
阿娘招手让良阿嬷过来,问她来的时候可有见到山脚暖棚子里那匹黑色的马。良阿嬷点头,笑问,“又要嫌老爷不会骑您择选的极品马了吧!”
阿娘翘起唇角,大有耀武扬威之势看向阿爹,手一摊,“看,全天下都知道你骑不好马!更不会带人!”
阿爹叹一口气,灰溜溜地朝她这边走来,抬手指了指萧蔚,“阿鲤,他骑马如何?你不也是被他卧在前边的?难道会影响他持缰看路吗?”而后使眼色让她说两句站自己这方的话,譬如萧蔚骑得还不如您云云。
余娴迅速回道,“萧蔚技艺高超,阿鲤坐前坐后都不影响,阿爹就不一样了,年老莫逞强。”
啧,阿爹皱眉瞪她一眼,看了看旁边抿唇噙笑的萧蔚,心道罢了罢了,棉袄漏风。他捂紧大氅,又很是在意自己的形象,摸了摸脸皮,“我看起来,有多老?没有吧!再老也是相貌堂堂!年轻时能追到你娘,全靠这张脸!”
良阿嬷“哎”了两声打住他,碰了碰余娴的手,跟她笑道,“奴婢说句公道话,可压根没这回事儿啊。”她一顿,看向众人,骄傲道,“当时求娶我家小姐的人,从麟南城西排到城东!其中不缺什么俊美男子!是那夜万华节,老家主为小姐安排画舫相亲会,求娶的公子哥挤满岸边,只求能上船与小姐会一次面!都是姑爷在人群中四处流窜的穷酸样太过拔尖,小姐一眼望到了,以为是哪个流民到麟南要饭来了,才点了姑爷上船用膳的!要不,姑爷可没机会见到咱家小姐!”
她一口一个小姐姑爷,全然忘了,而今已过二十年,她陪着的再也不是她的小姐。
但同为贴身丫鬟的春溪能懂良阿嬷,余娴出嫁之后,她也一直会唤小姐为小姐,饶是在萧宅,也多唤萧蔚为姑爷,而非老爷、萧大人云云。她拧眉,又兀自笑笑,以后老了,她成了余娴的大嬷嬷,也要像良阿嬷这样在外头吹水。啊这个,说起当年小姐和姑爷的相遇啊……这个这个,呃,她当时好像被人群冲散了没瞧见呀!
阿娘也不管良阿嬷唤她小姐的口癖,同样唤她小良,并装模作样地捋了捋鬓发,整了整衣襟,抬起手,从良阿嬷那处比划至余娴,挑高眉眼道,“来,同阿鲤讲讲,当时场面有多么宏大!”一顿,上下打量了阿爹一番,尖酸道,“你爹为了见我一面,真是诡计多端,煞费苦心呐!”
“我?”阿爹失笑,大喊冤枉,“我一个鄞江人,头一回去麟南,哪知道你在办劳什子画舫会啊,挤那么多人,哄哄闹闹的,合计着哪位千金落水了呢!我不都跟你解释过了,我不是为了引起你的注意去凑热闹的!”他看向余娴,“阿鲤,你别听你娘的,真是她先看上我的,我想着跳下去救她,她一眼相中我的美貌,把我请上了船!”
余娴与萧蔚两个对视一番,见他的眸底也浮起一丝了然的笑意,只不过是碍于同阿爹的隔阂,不愿意显露,转瞬掩去了。她便拉着萧蔚一道举手,“我要听我要听!阿爹阿娘从没说过呢!”
啊,为何从没说过这个嘛…余宏光与陈桉相觑一眼,同时将视线拉至一旁低头坐着,沉默不语的余祐堂和余楚堂。
良阿嬷好似没看见两人突变的眼色似的,她才不管呢!好不容易有机会围着篝火一同说笑,平日里这俩人都没给她家小姐好日子过,这时候谁管他们心情如何!她摆了摆手,兀自抛却杂念,高高兴兴地道,“要听是吧?要听的人去后厨把温好的酒拿来!哎,老了,不爱动弹!”
春溪自告奋勇,被余娴拉了下来,“你烤鸡腿!”小板凳把屁股膈得疼,春溪抬头怪异地看她一眼。
“我去、我去!”余娴把萧蔚拉起来,“你陪我一起!”
一前一后,由心腹嬷嬷引到后厨,余娴悄悄给萧蔚说,“良阿嬷来了就好办啦!她晓得我要去探山,故意帮我呢!等下讲到高兴处,阿嬷把阿娘他们都灌醉了,躺下熟睡!咱们就能悄悄去啦!”
萧蔚却凝眸,“她不担心你遇险吗?你确定她在帮你?”
余娴避开人,迅速从袖中拿出一个锦囊给他看了一眼,又塞回去,“方才她借着碰我的手,给我塞的地图,有很多标记,我想,能完全避开危险。”她缩着脑袋,再压低些声音,“但是阿嬷不晓得我是和你一起去,所以到时候,我先出去,你装作回房,等阿嬷也睡下了,你再出来。我会在门口等你的。”
萧蔚沉吟片刻,“…你真打算与我同去?”