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牛三婶和牛二婶几人也刚好掘完了野菜,见苏织儿走来,牛三婶往她背篓里瞅了一眼道:“呀,织儿,你就挖了这么一点啊,可是那厢不多了,我今日挖了不少,分给你些。”
牛三婶不顾苏织儿的推拒,热情地从自己的竹篮里抓了好几把野菜,放进苏织儿的背篓里,苏织儿只得笑着道谢,与几个婶子一道往前去。
没走一会儿,便见前头一个瘦削佝偻的身影。
正是方才那个流人。
他提着沉甸甸的水桶,步子异常的慢,可即便如此,仍是掩不住他行动时的跛态,因着瘸了左脚,他每行一步,左半边都会跟着陷下去,桶中的水受了颠簸,晃荡出好些,在他行过的地方留下了一路的水痕。
几个村妇自然也看见了那流人,尤其是牛三婶,就住在那流人对头,不由得同身侧人碎碎谈论起他来。
“年纪轻轻的,也不知犯了什么罪,还瘸了一只腿,看着还怪可怜的……”
“……先前也不出来,就喝那门口缸里的水,想是这两日缸里的水喝完了,才不得不出来打水喝……”
“……这人性子太古怪,你说这斜对面住着,抬头不见低头见的,好几回我见他站在院子里,同他打招呼,可他只看我一眼,也不说话,怕不是个哑的……”
苏织儿看着那流人的背影,默默听着她们说话,抿唇没有言语。
坐在大石上的顾兰,眼见那流人走近,顿时以手掩鼻,蹙眉嫌弃地避开身子,生怕染了脏污一般。
村口嬉闹的一群垂髫小童,却是围上去,有几个调皮的跟在那流人后头,故意学着他做出一瘸一拐的样子,引起一阵哄笑。
更有顽劣的,挤到那流人身侧,挨着他的右边狠狠一撞,那人本就身子不稳,加上提了重物,到底没承受住这么一击,身子一斜,猛地摔倒在地,手中木桶脱手坠落,满桶水尽数泼在了他的身上。
看到他这副狼狈模样,顽童们丝毫不知错,反是鼓掌拍手叫好。
那撞人的正是牛二婶家的,牛二婶瞧见这幕,可是气得不轻,顿时高声怒斥,“二虎子,你个臭小子,谁教你这般欺负人的!”
见牛二婶提着挖野菜的锄头,气势汹汹地冲过来,几个孩子高喊着一哄而散。
那只失了水的木桶顺着倾斜的泥地咕噜噜地滚了好远,恰巧滚到了苏织儿面前。
苏织儿迟疑地盯了那木桶片刻,才将它提起,快走几步,停在那流人前头。
想是方才那跤摔得不轻,那流人紧皱着眉头,站起来的动作颇为费力,苏织儿见状,忙搁下木桶,下意识弯腰想扶他一把。
然还未全然伸出手,却见那人陡然抬首看来,一双漆黑的眼眸里尽是如檐下冰棱般锐利的凉意,苏织儿心下一颤,五指蜷起,又缓缓将手缩了回去。
他并不愿她相帮!
苏织儿隐隐能明白其中的缘由,若在这般狼狈的时候,连站起来都要借助他人,对这人而言无疑是种屈辱。
他当是想试图维持自己那一点点的,仅剩的微淼的自尊。
她眼看着男人倔强地挣扎着站起来,那双眼眸在一闪而过的情绪波动后,又复如一潭死水般毫无神采。
他垂首看了眼湿漉漉脏兮兮,沾满了泥渍的棉袍,一言不发,重新提起木桶,转身再次跛着脚一步步往河岸边去。
苏织儿本想说什么,可到底什么也没有说,似乎说什么也不合适,只能静静看着那流人远去。
她很好奇,这人究竟经历了什么,才会变成如今这般徒具形骸,却没有魂儿的模样。
抿唇思索间,一个略带嘲意的声儿在苏织儿耳畔响起,“你还真不挑啊,是个男人便要勾搭,不是说你爹也是流人嘛,我瞧着你和那流人还挺相配的。”
听着顾兰毫不遮掩的嘲笑,苏织儿面上却无丝毫不虞,反转而笑道:“阿姊,我今日摘了好些柳蒿,新鲜得紧,你瞧瞧。”
说着,她将竹篓抱到胸前,特意凑近给顾兰看。
顾兰随意瞥了一眼,却不想苏织儿将篓子一颠,里头尚且还沾着泥的柳蒿一下在她身上落了好些,让她靓丽的新衣留下了不少泥点子。
“啊!”顾兰顿时尖叫起来。
“呀,对不住,阿姊,我给你擦擦。”苏织儿忙替顾兰擦拭,然她那刚挖了野菜的手也实在说不上干净,反将顾兰簇新的衣裳越抹越脏。
“你走开!”顾兰气得两腮鼓鼓,一把将苏织儿推开,疾步往家的方向而去。
她心下实在厌极了苏织儿,不但占了原独属于她一人的屋,还生的一张勾人的面孔,常是占尽了风头。
然转念想到什么,顾兰的气就消了一半,因得过了明日,她就再也不必见着她了。
翌日才过四更,天还未亮,孟氏便自榻上起了身,她哼着小曲儿,心情格外得好,难得亲手做了早食,还破天荒多舀了小半碗的粟米熬粥。
光是想着今儿那死丫头便能被孔家的人接去,她能拿着一大笔银两,心情就格外得好。
熬熟了粥,天儿也蒙蒙亮,孟氏正打算去叫众人起身,然走到西屋门前,却听一声尖叫陡然响起。
第8章 旨意
孟氏听出是顾兰的声儿,吓得忙推开屋门,却见顾兰缩在炕上,看着那厢正背对着她在炕头矮柜里翻找什么的苏织儿,一副惊魂未定的模样。
“死丫头,大清早的,大惊小怪什么,吓死个人!”
“娘,娘……”顾兰颤声指向苏织儿,“她,她……”
孟氏不明所以,纳罕地蹙起眉头,还没来得及问,就听又一声尖叫响起。
只见苏织儿丢掉手中的铜镜,蓦然慌乱地哭出声来,捂着脸转头求救般看向她。
“舅母,这是怎么了,我的脸,怎的变成这般了!”
外头逐渐明亮的天光透过窗子照进来,孟氏闻言定睛一看,顿时惊得瞪眼结舌。
从两颊到额头,苏织儿几乎整张脸上布满了密密的凸起的红疹,不仅如此,因着这红疹,她面容浮肿得厉害,哪还看得出丝毫原先的美貌。