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旨意来得急,出发前一晚,苏织儿才得到消息,匆匆准备了一番,翌日一早着了身素净的衣裳,天未亮便乘着马车出了皇宫往京郊而去。
因着起得早,苏织儿昏昏欲睡,还在车上小憩了一会儿,再醒来时,马车已停在了隆恩寺山脚下。
隆恩寺建在半山腰上,只能通过山阶一步步而上,虽说山势并不陡,但太皇太后年岁大了,自是难以自己爬上去,便坐在了小轿之上,由宫人抬着上去。
与她一同坐轿的还有老定远侯夫人,老定远侯夫人与太皇太后年岁相仿,听闻两人在闺中时便是密友,再加上老定远侯当年随高祖皇帝一道征战沙场,开疆辟土,安定天下,故而太皇太后和老定远侯的情谊一直甚好。
隆恩寺是皇家御寺,萧煜未登基前,太皇太后为图清净,便在此处住了好几年,故而对这里已是再熟悉不过。
此番前来,正是听老定远侯夫人说起,一位游方的得道高僧近日经过京城,正借住在隆恩寺中,太皇太后才起了心思,想去问问高僧关于令她郁结于心的皇嗣一事。
老定远侯夫人坐轿那是太皇太后特允,但剩下的嫔妃自是没有这样的待遇了,被太皇太后一句“徒步而上,更是诚心”弄得不得不一步步往前爬。
可那些妃嫔都是在闺中长大的娇娘子,几乎大门不出二门不迈,再加上六月的天气还热,故而紧跟在太皇太后后头,一口气爬到山门处,可将她们累得不轻,气喘吁吁,大汗淋漓,颇显狼狈。
苏织儿虽也有些累,但到底从小干苦累活习惯了,终究比她们好些,入了山门,便有早得了消息的小沙弥上前,为众人端来茶水,清香凉爽的茶水入口,疲累顿时消解了不少。
太皇太后问起圆恩大师的去向,小沙弥答大师正在房中打坐修禅,恐是需得小半日,便先领着太皇太后和众嫔妃去了大殿上香祈福。
轮到苏织儿时,她接过香拜了拜插在香炉中,跪在蒲团上双手合十,闭眼祈福,心里的愿望却很简单。
一则是希望祖母和爹身体康健,苏家全家平平安安。
二则期盼绥儿如他的名字一般一生顺遂,幸福快乐。
而这第三,则是为了那人,希望他能真的放下过往,解开心结,也希望她能让他变回从前那般温柔的模样。
上香祈愿罢,小沙弥便领着众人赴后院用饭,这隆恩寺的素斋倒是出了名的,寺中的厨子也了解太皇太后的口味,上的都是太皇太后喜欢的菜。
正餐用罢,寺中僧人还上了一碗甜汤,苏织儿用汤匙缓缓搅着,看着里头不认识的食材,却是有些不大敢喝,只转头悄声问胡姑姑,“这是什么呀?”
胡姑姑看了一眼答:“回娘娘,这是杏仁银耳汤。”
听得“杏仁”二字,苏织儿蓦然想起那桩可怕的往事,如触着烫手山芋般忙放下手中的汤匙。
胡姑姑见状疑惑不已,正欲询问,那厢太皇太后偶一抬眸看来,见只苏织儿一人未吃,蹙眉道:“云妃怎的不吃啊,是不喜欢这道甜汤?”
苏织儿也不好说不喜欢,毕竟看太皇太后的样子,似是很喜欢这道汤,想了想,只得如实答:“回太皇太后,不是臣妾不喜欢,臣妾闻着这甜香也很是想吃,可臣妾吃不得,从前在沥宁时,嘴馋吃了好几块杏仁酥,险些没了命,方知这杏仁与臣妾无缘。”
听得此言,太皇太后未多说什么,她也看出苏织儿并非撒谎,只淡淡道了句“那倒是可惜了”,旋即继续埋头喝着手中的杏仁银耳汤。
饭毕,坐着消了会儿食,小沙弥才来禀,说圆恩大师已在大殿等太皇太后了。
太皇太后闻言一喜,忙带着众人赶回大殿。
大殿中,站着一个身批袈裟,慈眉善目的老僧,他冲太皇太后浅浅一笑,施了个礼。
当就是太皇太后此番特意来见的圆恩大师。
“老衲习惯晨起在房中修禅,让太皇太后久等了,还望太皇太后恕罪。”
“大师这是说的什么话,您是在修佛缘,就算让哀家等再久,也是应该的。”太皇太后顿了顿,道出来意,“大师,哀家听闻您善解人愁,哀家有一桩心事,想请您帮着开解开解。”
圆恩大师闻言,露出莫测高深的表情,“太皇太后所愁之事,老衲大抵能猜到几分,世间万物之所以能生生不息,便在于传续二字,依老衲之见,太皇太后所愁不算大事,必有解决之法。”
听得这话,太皇太后微怔了一下,不由得大喜过望,她并未言明,可这圆恩大师却已一语道破了她的烦忧所在,确是得道高僧无疑。
“那大师,何为解决之法?”太皇太后急急问道。
圆恩大师笑而不语,视线只有意无意地在太皇太后身后的妃嫔中扫过一遍。
与那圆恩大师对视的一刻,苏织儿总觉得他的目光在她身上停留了一下,神色意味深长,片刻后,方才收回了视线。
“天机不可随意外泄。”圆恩大师复又看向太皇太后,“还请太皇太后跟着老衲去侧殿,老衲自会一一为太皇太后解答。”
“好,那便麻烦大师了。”太皇太后颔首,命刘嬷嬷等人侯在外头,自己则随圆恩大师入了侧殿。
太皇太后和圆恩大师谈话想来需得好一会儿,等在外面的嫔妃百无聊赖,也不知谁带的头,竟围在一起摇那搁在供桌上的签桶,解签散闷,苏织儿没有兴趣,踏出了大殿外,抬首望着远处群山若有所思。
也不知何时,一人蓦然在她身侧站定,苏织儿侧首望去,看清那人,下意识福了福身。
老定远侯夫人忙惶恐地将苏织儿扶起来,“娘娘是陛下的妃嫔,怎能对臣妇施礼。”
苏织儿笑了笑,“定远侯德高望重,是肱骨之臣,深受陛下信任,我就算给夫人您行礼,也没什么。”
老定远侯夫人亦是一笑,旋即像是想起什么一般转而道:“娘娘的叔父叔母近日收养了一个孩子的事儿,娘娘可知道?”
苏织儿怔忪了一下才反应过来,她说的那个孩子当是绥儿。
她掩在袖中的手紧张地搓了搓,佯作淡然道:“我自是知道,先前去行宫时,祖母和叔母便将这事儿告诉我了,说与这孩子有眼缘,想收养他,叔母这么多年一直无所出,叔父也不愿纳妾,如今有个孩子倒也是件好事,这日子总归是能有趣些。”
“二夫人也是这般说的。”老侯夫人扬了扬唇角,“如今臣妾那儿媳与二夫人走得近,前阵子还与我说呢,说二夫人宝贝那孩子宝贝得紧,且不止是二夫人,毅国公府上下都很喜欢那个孩子,尤其是苏老夫人,不知道的,还以为是亲生的呢。”
虽是知道这话不过玩笑,可苏织儿的笑意仍是僵了僵,好一会儿,才神色自若道:“毅国公府没有孩子,我回苏家后,也不曾在祖母膝下侍奉太久,如今祖母尝到了天伦之乐,对那孩子宠些也在情理之中。”
“娘娘说的是。”老侯夫人颔首,像是很认同这话,她默了默,似乎又想到了什么,“对了,听臣妾那儿媳说,这几日二夫人似乎也会带着那孩子来隆恩寺祈福……”
她话未说完,就听“吱呀”一声门扇开阖声响,太皇太后自侧殿而出。
众人忙围拢上去,只见守在门口的刘嬷嬷搀扶住面色有些难看的太皇太后,太皇太后抬眸在众人间扫了一眼,落在苏织儿身上时,蹙了蹙眉,眼神颇有些耐人寻味。
但很快,她便折身同身后的圆恩大师颔首道了谢,提步往殿外而去。
苏织儿自然发现了太皇太后看她时古怪的眼神,虽是不明所以,但她并未深思,只默默跟在了后头。