第九章 好，同意了

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小满像只活泼的小鹿，迈着她短短的腿，跳跃着奔向大嫂的怀抱，天宝程则站在一旁，安静地见证着这一切，没有出丝毫声响。

周大嫂显然被小满带来的消息惊得不轻，她反复确认了好几遍，似乎要把每个字都嚼碎了吞进心里，最后，她毅然决然地将手中的物品轻轻放在灶台上，宣布道：“得了，大嫂先替你保管着，回头再来收拾残局。”小满的记忆力仿佛是春天里疯长的藤蔓，新奇的事情一件件缠绕得清清楚楚，即便如此，周老爷子还是不厌其烦地询问了三遍，随后便在门槛上找了个位置，悠哉悠哉地掏出一袋烟丝，细致地填充进烟斗，一言不地享受起那份宁静。

四周的人仿佛都被这份沉默感染，各自沉浸在思绪中。钱氏对着小钱氏轻声嘱咐：“先去忙你的吧，这事儿复杂，得等大伙儿回来合计合计。”小钱氏应声，转身继续在学堂里勤劳地忙碌起来。

钱氏的目光掠过周老爷子，拉起小满的小手，步入屋内。她低头，温柔地望着小满，现她圆润的小脸上写满了不解，显然是还没领悟到话里的深意。

钱氏沉思片刻，用一种仿佛在讲述童话的语气问：“小满，有没有想过，去学堂的奇妙世界探险呢？”小满的眼睛忽闪忽闪，像是夜空中最亮的星：“我每天都在探险啊，我已经学会了《千字文》，庄先生还说要领我走进《论语》的世界，我能数到一百颗星星那么多呢！”钱氏轻轻摸了摸小满的头，接着问：“那，你喜欢这样的探险吗？”小满惊喜地点头，眼里闪烁着兴奋的光芒：“级喜欢！读书就像是打开一个个神秘的盒子，开心时读《千字文》，就像在唱歌，更开心；不开心时，读《千字文》，烦恼就像被风吹走了。”

钱氏的眼神仿佛穿越了时空，悠悠地说：“真是可惜啊……”小满蹭上床，依偎在母亲身边，好奇地问：“娘，可惜什么呢？”“可惜你不是个小公子。”小满嘟起小嘴，一副坚决的样子：“我才不愿意当小公子呢，他们脏兮兮的，还臭臭的，哪有我们女孩儿漂亮。”

钱氏被逗笑了，“对啊，我们的小满是最干净香喷喷的小公主……”只是小公子可以继承家业。钱氏内心五味杂陈，强忍住泪水。

小满见状，心疼地帮母亲擦去眼角的湿润，自己眼眶也红了，用稚嫩的声音问：“娘，你为什么哭？是因为不喜欢我去探险了吗？那，那我以后少去好了。”钱氏破涕为笑，轻轻捏了捏小满的小鼻子：“你呀，真是个小精灵，和你爹一个模子刻出来的，总能用甜言蜜语逗人开心。”

小满瞪大眼睛，惊讶于父亲的另一面。钱氏的忧愁只是一瞬，随即搂紧小满，温柔地说：“能读书是福气，书中藏着无数宝藏，即使你是小女孩，读书也能让你比别人更强大，保护你不被骗，不受伤害，让你的生活更加精彩。”

钱氏虽未曾踏入学问的殿堂，但她的智慧如同田野里最坚韧的麦穗，她说：“看看那些男人，有文化的总比没文化的过得舒坦，会算账的总比糊里糊涂的机灵，女孩也一样。”

小满重重地点头，“先生说过，读书让人明智，就像白二哥那样，他说不考科举，就靠收租过日子，先生就教育他了。明智的人无论走到哪儿，都站得直，做得对，可以……”说到这儿，小满卡壳了，多亏天宝在一旁提点，她才接上，“可以无坚不摧，心强大了，人就无敌了。”

小满虽不能完全理解这句话，但庄先生的形象在她心中瞬间伟岸起来，她羞涩得想绕着村子跑三圈大喊，于是牢牢铭记在心。

她的眼眸如星辰般璀璨，对母亲说：“娘，我要读书，还要成为明智的人！”钱氏望着小满那坚定而纯真的小脸，几乎要点头答应，但想到家境的拮据，她把所有的话都咽了回去，还是等家里的顶梁柱拿主意吧。

晚餐时分，周大郎一行人归来，夕阳正缓缓下沉，众人早已饥肠辘辘，毕竟早餐只是清汤寡水。大家匆忙洗净手，围坐在桌边，周老爷子并不急于谈正事，直到众人酒足饭饱，他才领着老大、老二、老三来到院中，准备商讨。

小钱氏悄悄望向院子，眉头微皱，手中的抹布被她揉搓得更紧了。周二嫂冯氏也随她的目光望去，低声嘀咕：“公公是想让小姑子去上学堂吗？”何氏也皱起眉头：“不至于吧，那得多少钱啊，大嫂，婆婆也同意吗？”小钱氏内心矛盾，尽管不乐意小姑子上学，但中午是她亲自带小姑子回家的。

中午时，她初闻此事，满心欢喜，小姑子成了庄先生的弟子，未来不可限量。但回到现实，读书的费用让她清醒。

庄先生虽免费教导，但拜师礼、节日的礼品哪样能省？这些还算小事，读书还需书籍，笔墨纸砚，哪一样不费钱？虽然庄先生的学堂收费不高，但白地主承担了大部分，即便如此，周四郎赌博前，周家也无力送子孙入学，原因之一就是家底太薄，供不起读书人。

过去供不起，现在更是难上加难，家中还有母亲需要长期服药，负担更重。

这些考量像一阵风，吹散了小钱氏最初的喜悦，留下的是满满的忧虑。

当然，小钱氏的担忧，周家的男人更是考虑周全，特别是周老爷子，他本不愿小满读书，但下午妻子与小满的对话让他犹豫不决。

晚餐时，他望着小满小心翼翼地捧着大碗，小脸几乎贴在粥上，一碗稀粥也吃得津津有味。再看身边的儿媳们，刚放下碗筷就开始忙碌，周老爷子的心天平逐渐倾斜。

小满体弱，肌肤如雪，惹人疼爱，家里万千宠爱于一身，但十年后，十五年后呢？她是否也要和哥哥们一样，成为一名农妇？

周老爷子猛地吸了两口烟，呛咳了声，轻敲了敲烟斗，缓缓道：“事情你们都明白了，说说看，你们怎么想的？”

周二郎和周三郎交换眼神，低头答道：“我们听爹和大哥的。”

周老爷子扫了他们一眼，转向周大郎，“大郎，你的意见。”

周大郎牙关紧咬，说：“庄先生愿意教，咱们就供，等她长大了，若是能嫁到镇上，就不用像我们这样面朝黄土背朝天了。”

“对！”周老爷子一拍大腿，“我就是这意思，这世上识字的闺女有几个？家里数数，谁比小满聪明？大头哥连鸡蛋账都算不清，小满一眼就明白。我们小满这么好看，长大了还得了，别说镇上，县城都有可能。”

周二郎面露纠结：“话虽如此，读书得花不少钱，她是女孩，不能科举为官……”在父亲的目光下，周二郎的声音渐弱，推了推老三。

周三郎：“我听爹和大哥的。”

周大郎和周二郎相视无言。

周老爷子又吸了口烟，缓缓吐出，“庄先生不会收小满的学费，我们只准备拜师礼就好。”

周二郎接话：“书和笔墨纸砚总得备吧，总不能让庄先生既当师傅又出这些，爹，这可是一笔不小的开销。”

家里没人知道确切价格，但书、笔、墨、纸听起来就不便宜。这也是周老爷子犹豫的关键，他默默抽烟，脸上笼罩着一层深深的忧虑，似乎在衡量着什么。

周大郎手背青筋凸起，坚定地说：“爹，小满是好孩子，庄先生了解咱们，我去求他，他们现在学什么书，我们就买一本。小满还小，不用急着纸墨，等她大些，家里或许能攒些钱。”

周老爷子见状，松了一口气，点头道：“好，就这么定，后天我和你带小满去拜师，顺道和庄先生谈谈。”

周二郎欲言又止，心中却波澜起伏。

老四已至婚龄，本打算过年迎娶，春种时能共耕田。可他赌博，败了家产，名声受损，短期内恐难娶妻。

老四迟婚是咎由自取，老五呢？老五十四了，两年后也要议亲，婚礼费用不菲，况且母亲医药不断。

家中六个兄弟，未成家的不说，已成家的三个，老大稳重不够灵活，老三太过老实。唯独老二机智，常去市集，眼界开阔。

赌博后，他算计着，三五年内家里能攒三四吊，到时给老五娶亲。老五之后，是老四和老六，这三小的完婚，家里至少再穷十年，然后是大头。

他曾想，一家人团结，父母在，兄弟齐心，赚钱更快。虽弟弟、侄子、儿子相继成家，他也许一生无缘闲钱，但至少衣食无忧。

但小满读书，家里就真的一分闲钱不剩。

周二郎挠挠头，他叹了口气，那声叹息轻得似乎只有他自己才能听见，终是无奈想，家是爹娘的，烦恼也归他们，他只需听命，顾好自己的小家。