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阿莱找到在物外树林边呆的花银：“你先去看看昨日我们布的那两个陷阱有没有抓到什么。有的话你便带回去，大巫祝估计跟我还得聊一会，晚上我去你家吃饭。”
“聊什么呢我还不能听？”
“一些小事情，你赶快去吧，晚了天黑了林里不安全，我聊完了就去寻你。”
“那你晚上过来可要跟我说噢，那我先过去了，希望能套个山鸡什么的。”花银说到往山下走去。
“记得托个人跟我母亲说晚上我不回去吃了！”阿莱喊道。
“知道了！”花银摆了摆手消失在视线里。
阿莱从小屋后抱起一捆柴火，走回屋里。大巫祝还在刚刚的位置上等他，阿莱把柴伙添进铜炉又烧上了一壶水。
阿莱坐回原位道：“大巫祝，您在潭州城看到了什么能让您有这样的评价。”
大巫祝道：“我们的使团花了近一月的时间穿出山林，到潭州城下是第三十六日了。我刚到潭州城下就被震惊了，潭州城被一座高大的城墙包围。就是你家土司府外的那种围墙，但是他大到能包裹至少五六个七里峒的围墙。高三丈，墙上有各种工事和守军，表面很平整，我们最矫捷的勇士也爬不上去。进城之后更是见到了我从来没想过的情形，城内全是石制的屋子，现在你家的土司府也是我回来后建议你父亲按照这样的制度制造的。城中心流淌着两条大水，一条是经过我们的湘水，一条是我只在书里见过的阳水。两条大水旁舟来船往，有些是运货的，有些是做些小买卖，我看到有些精美的大船上甚至有着歌舞，想来是潭州城的大人们消遣之用。”
阿莱想着这样的场景，说不出话，呆呆地看着大巫祝。
“我被楚越的富饶所震惊，一路走到驿馆，接待的官员给我们安排好了后便让我们等待，第二日再带我们去和谈场所。我屏退了随从人员，一个人坐在房间里，想着我们黔国何时才能如此。”
阿莱问到：“很让人震惊，但是大巫祝，我还没有明白我应该怎么做。”
“耐心听完。第二日我去和谈，我没有见到楚越的国君，来的人是楚越的宰相。我看得出他并不太看得上我们，与我寒暄一番后拿出了一封信，说那是他们国君的亲笔。信上说：“他感叹黔人的勇武和死守家园的决心，他对我们黔国的物产文化也很感兴趣，希望可以举办互市，两国结好，以后不再刀兵，亲如一家。”
大巫祝拿着茶杯的手有些微微得颤抖：“但那时刚刚才交战完，五年，我们黔国在湘水旁死了多少人？如何亲如一家？”我便问楚越宰相：“我们若是不答应呢？”那个老头连头都没抬，看都没看我一眼说：“国君说了，那就继续打，我楚越耗得起。”我那时快三十岁，没那么血气方刚但也是有脾气的。我很想站起来说：“那就打。但是我不可以，当时黔国积弱，财富大部分都已经被山主掌握，再打下去他们也不会再支持下去。壮年的男子去半，我总不能送孩子们上战场。”
“大巫祝您....”
“我又能如何呢，我只能答应下来。后来敲定了一些事项，我带上了一些互市样品与楚越国君送的礼物启程回了黔国。出潭州城进入山林的时候我回头远远看了一眼那个庞大又让人有些无力的城池心里誓。迟早有一天，我黔国也能如此居高临下。”
“所以我们的互市就是这么来的吗？”
“差不多就是这么一回事，我带回了楚越的互市样品礼物还有楚越国君的那封信。你父亲看了以后把自己关在府里三日，三日后他走出土司府，召集了山主们与七里峒的民众。还是在外面的祭天台上，他把互市的样品与礼物堆在一起。山主们看着中原的珍奇异宝红了眼，你父亲宣布了决定与楚越开办互市，从此友好经商往来。山主们在巨大的利益下可以说是无条件的支持着我们，我们从此彻底站稳了脚跟。”
“所以大巫祝我应该如何呢？”
“小阿莱，你与人打过架吗？”
“打过的。”
“打不过，怎么办？”
“那我就再多锻炼自己。直到打过他。”
“一样的道理，滇国就是一个比十一山主更大的山主。他的贪婪与欲望就是我们即将要和他们打仗的原因。但是滇国的富裕和武力强于我们，楚越更强，但是他不屑于用这种方式对待我们。我读了很多中原的书，明白了很多中原的道理，现在想起来当时楚越与我们交战无非也就是想把我们打服了，打乖了，好好与他们做生意。你弱小的时候便要向强大的人学习，如果时间不够，就向更强大的人学习。这么简单的道理，你能懂吗？”
“大巫祝是想让我去楚越吗？”
“没错，我们现在想赢过滇国只能放低姿态向楚越求援，但是求援是有条件的，你是最重要的那一个。”
“我是质子吗。”
“是，但这也是我们的机会。我与你父亲这些年一直在学习中原的各种知识，政策、军事、民生、技艺。但是黔国固步自封太久，我们有生之年可能都无法做到让黔国迈出这一大步了。你有机会，趁这个机会去中原，把他们的东西都学回来，好好的做一个土司。迟早有一天，我们黔国再也不会遭受这种欺凌。”
