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这几日，先生忧心忡忡，持续关心燕京的战事。燕京人口众多，历史悠久，一旦失守，后果不堪设想。战火无情，不仅有人会死，名胜古迹、古建筑、古董等也难免会被毁，圆明园的惨剧仍历历在目。更何况，先生还有家人、亲朋好友在燕京，他如何能不忧心，他恨不得立马飞到燕京去救他们。
不出先生所料，由于燕京事态升级，国民政府正式对日本宣战，多年的退让和妥协终于结束，接下来就是你死我活的战争。几天后，燕京守军战败，燕京陷落，被日本军队占据。日本为了维护自己的形象，美化战争的目的，掩饰侵略的事实，借助多家报纸，强调建立“东亚共荣圈”的迫切愿望，还出“不求扩大”的宣言。强盗也不愿承认自己是强盗，也要找各式各样的借口和佐证来遮掩自己的罪行，美化自己的行径。他们以为凭他们口述的一个高尚目标就可以将自己的恶行正义化，殊不知言行一致对他们来说是完全不可能的事，因为正义与邪恶永远是对立的。
这天，孙申生突然到访，我把他带进屋里，他一脸憔悴，满面愁容，整个人没什么精气神，和往昔截然不同。他见到先生和夫人，说道：“骐骥兄，我要走了。”
“去哪里？”先生问道。
“美国。”孙申生道，“我爹已经和美国大使馆说好，三天后我们一家就会启程前往美国。原来他这几年早已将资产转移到美国，我家在申城只剩下一个空壳。”
“未雨绸缪，你爹是个聪明人。”先生道。
“骐骥兄，要不你们和我一起去美国吧？如今局势不明，不久之后我们国家可能就会化为人间炼狱。所谓‘君子不立危墙之下’，何不暂避危险，等事态平息之后，我们再一起回来。”孙申生目露期盼之色。
“申生，你的好意我心领了。无论如何，我也不会离开。逃避是一种聪明的选择，但不会是我的选择。国家正值危难之际，我个人的安危与它连接在一起，没有它我不能独活，所以我要为国家献出一份力。”先生道。
“骐骥兄，可是现在实力悬殊，你没看到日本只花了十几天时间就攻占了燕京吗？申城能撑几天？你的夫人和小虎还年轻，他们还有很长的人生，战火无情，你忍心让他们年纪轻轻就死于战火之中吗？”孙申生几乎用哀求的语气在说话，听得出他急切又痛苦。
“没有骐骥哥，我也不能独活。他在哪，我便在哪。”夫人坚定道。
“如果为国捐躯，我死而无憾。”我说道。
我们的话像是一把利剑刺进了孙申生的心口，他面色惨白，仿佛一瞬间被抽干了所有血液，瘫坐在沙上，沉吟半晌，才喃喃说道：“我是一个懦夫，我爹为我找了一条容易的路走，而我答应了他。骐骥兄，你选的这条路会很难很难，甚至是一条不归路，即便明知如此，你也要走下去吗？”
“申生，每个人都有自己的路要走。你选择离开并不代表你是懦夫，你只是依照人性，趋利避害，无可厚非。若我再年轻几岁，说不定会和你做出同样的选择，远渡重洋，旅居国外，等到一切尘埃落定再回来，然而现在的我不这么想，我要以身入局，哪怕最后化为尘埃。我一生走过很多路，许多是别人走过的路，我也想走出一条属于自己的路，不同于以往任何人的任何一条，不论这条路有多艰难，我都要走到我生命的尽头。”先生道。
孙申生的泪水沿着脸颊滑落，他轻轻擦了擦，“这一别或是永诀，三位万请珍重。”说完便独自离开了。他不敢回头，他害怕他会改变主意留下来，我看出了他的挣扎和犹豫，但是他的选择不是他一个人的选择，是一个家族的决定，他有自己的责任和义务，不可推卸。我只能祝福这位朋友一路顺风。
“邀请我们一起走，足见申生重情重义，奈何这浮沉乱世，万般不由人，身不由己只寻常。”先生道。
孙申生没走多久，又一位客人急匆匆赶来，不是别人，正是元先生。元先生神色焦急，上来便道：“骐骥，赶紧跟我走，有件大事。我们车上说。”
“小虎，你去开车过来。”先生没有迟疑，如今我开车技术娴熟，所以先生不另叫司机，都是由我开车，如果我累了，便由他自己开。元先生是乘坐黄包车来的，到了之后便让拉车师傅走了。
“小虎，去法租界的爱浦公馆。”元先生对我说。闻言，我动车辆，往目的地驶去。
“生什么事了？”先生问道。
“浦余将陆士衡的《平复帖》待价而沽，他母亲新丧，急需用钱筹办葬礼。我也是今天一早去他家祭奠老夫人的时候，才从他口中得知这一消息，他委托我为他散布消息，找个合适的买家。我从他家一出来便来寻你。这家伙藏得太深了，我们二十几年的交情，他给我看过很多藏品，唯独《平复帖》藏着掖着，不曾给我看。气煞我也。”元先生愤愤道。
“《平复帖》竟然在他手上？不过想来他的身份，也的确顺理成章。他想多少钱出手，你知道吗？”先生问道。
“他估价二十万大洋。”元先生道。
车上的夫人轻轻“呀”一声，直言道：“这个价格太高了。”
先生也道：“神品无价，但此时此刻我确实拿不出这么多钱。先生，还请你从中斡旋，助我购得此帖。四万大洋以内，我可以即刻付清。拜托了，元淑。”郑重之下，先生直接叫了元先生的名字。
元先生点点头，“骐骥，你放心，上次《照夜白图》我未能及时阻止，这次我一定竭力帮你。”
爱浦公馆外放置着两排花圈，房子上挂满了白绫，我们停好车，一起随元先生进去。元先生对爱浦公馆熟门熟路，直接带我们到了大厅，此时大厅中央正停放着一口棺材，布置着祭奠的灵堂，逝者的亲人则跪坐在一旁。
我们几人，一一上香，表达对逝者的哀思。虽然我们和逝者没有交集，但在这样的场面中，心中难免有些悲伤的思绪，我想到了死去的母亲和妹妹，这样的联想不是我刻意的，就是自然而然出现的。
爱浦公馆的浦余先生穿着孝服，向我们致意，说道：“多谢几位给家母上香。几位请跟我来。”
浦先生领我们到了他的书房，道：“家有丧事，招待不周，请诸位见谅。”
“节哀顺变。”我们一齐说道。
蒲先生的书房很大，里面挂了许多书画，自然也有长长的书桌，用于作画和欣赏长卷。
浦先生道：“张贤弟，你我有几年没见了。”
“浦世兄风采依旧。”先生道。
“老了，老了。贤弟此来，《平复帖》的事想必元淑兄已经和你说了。不瞒贤弟，我急需钱给母亲办葬礼，我们家族不同别家，规矩甚多，葬礼和安葬规格高花销也大，这些你也是知晓的。”浦先生道。
“世兄，如今敌国入侵，战乱四起，动荡不安，不可控的因素太多，老夫人的葬礼能否从简？”先生道。
“是啊浦余老弟，现在这个时候葬礼如果还按以往操办，未免太过招摇，于人于己都不见得是好事。”元先生说道。
“母亲待我恩重如山，她死后我不能给她安排体面的葬礼，是为不孝。”浦先生道。
“孝与不孝绝不是仅凭葬礼的豪奢，陪葬品的贵重与否所决定的。世兄奉养母亲多年，温凊定省，嘘寒问暖，日日不辍，此孝之至矣。老夫人出生世家，知书达理，定然不愿意你为了她的葬礼花费过多，在国家危难之际落人口实。”先生道。
浦先生面露难色，“母亲临死前的确交代过，她说这一生起伏漂泊，她累了，她不想死后再受到别人的关注。”
“老弟，贵府本就开销极大，又逢令堂新丧，你近日必然心力交瘁。如果价格合适，骐骥今天就可以将《平复帖》购入，以解你的燃眉之急。”元先生说道。
