第七章 大宝藏室 (第1/2页)
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过去在日常祭典仪式中担纲尽职,好像不曾像今天感觉这么繁冗、琐碎、漫长。一个个面容无光、举态鬼祟的小女孩,一个个躁动不安的见习生,一个个外表严峻冷酷的女祭司——她们的人生是谜样综合体,集嫉妒、苦恼、狭小抱负与薄弱热情于一身——这些女子日日与她为伍,构成她所知的人间,这时竟显得可怜又可厌。
但服侍巨大力量的她、身为恐怖黑夜女祭司的她,免除了流于心胸狭窄的弊病。她不用操心日常生活的劳形苦役。在这里,只要比旁人多拿点肥油浇在盘中扁豆上,就值得高兴老半天。但她完全不必过那种日子。地底没有白天,那里始终只有黑夜。
而在那无止无尽的黑夜里,那个黝黑的男囚犯,那个幽暗技艺的操持者,被绑在固定于岩石内的铁链中,等待着不知来不来的她,等待着她带水、面包和生命去给他——或是带刀、屠夫碗和死亡,端视她一时念头而定。
除了柯琇以外,她不曾告诉别人有关囚犯的事,柯琇也没再告诉别人。现在,他已经在彩绘室待了三天三仅,柯琇却压根没向阿儿哈问起。也许她认定囚犯早死了,而阿儿哈已吩咐马南把尸体拖进骸骨室。尽管柯琇不像是那种凡事认为理所当然的人,但阿儿哈告诉自己:柯琇默不吭声一点也不奇怪,她希望每件事都隐密不宣,她也不喜欢问问题。加上阿儿哈告诉过她别插手管第一女祭司的事,所以柯琇只是完全服从指示罢了。
然而,假如那男人理当死了,阿儿哈就不能吩咐人为他准备食物,所以除了从大屋地窖偷点苹果和洋葱干以外,其余只好自己设法。她假装想单独进餐,命人把早餐和晚餐送到小屋,但她自己只喝汤,等到夜里就把其余食物送进大迷宫的彩绘室。她早已习惯一次禁食一天或高达四天,所以不认为这有什么问题。大迷宫里那个家伙把她带去的面包、奶酪和豆子吃个精光,虽然分量不多,但着实像青蛙吞食苍蝇:啪!转眼一干二净。很显然,他还能吃上五、六份;但他郑重向她道谢,有如他是客人,而她是女主人,为他准备了传闻中在神王宫殿举行的豪宴,满席烤肉、奶油面包,还有盛于水晶杯中的美酒。
“告诉我内环岛屿那边的生活情形?”
她带了一张椅脚交叉的象牙制折叠小凳子下来,对囚犯问话时就不须站着,也不用坐在地上与他齐平。
“唔,那里有很多岛屿。人家说,单是群岛区的大小岛屿就有四乘四十那么多,群岛区之外还有四个陲区,但没有人航遍四陲区,也就没法计算总共有多少岛屿。每个岛屿各自不同,其中最可观的可能首推黑弗诺,它是世界中心的最大岛。这座大岛的中心有宽阔海湾泊满船只,那是黑弗诺城。全城塔楼都用白色大理石建造,每个亲王和商人的房子都加建塔楼,满城塔楼高低错落。房舍屋顶铺了红砖瓦,运河桥梁都有红、蓝、绿相杂的镶嵌画。亲王的旗帜有各种颜色,飘扬在白色塔楼上。其中最高一座塔楼悬挂着‘厄瑞亚拜之剑’,形成一座朝天小尖塔。太阳升起时,那里最先迎接阳光,剑身映着日照闪闪发光;太阳下沉时,那把剑依旧会在暮色中绽放金光一小段时间。”
“厄瑞亚拜是什么人?”她心照不宣问道。
他举目注视她,没说什么,但微微一笑,继而想通似地说:“你们这里确实可以耳闻一点他的事迹,但大概只知他来过卡耳格四岛。你对那个故事了解多少?”
“我知道他失去他的巫杖、护身符与力量,就和你一样。”她回答:“后来他躲过打败他的高等祭司,逃到西方,最后被龙杀了。其实,他如果逃进陵墓这里,就不须劳驾那些龙了。”
“这倒是真的。”她的囚犯说。
她察觉厄瑞亚拜是个危险话题,想就此打住。“人家说他是龙主。你说你也是。那你告诉我,龙主是什么?”
她询问的口气带着奚落嘲弄,但他的回答都直率明确,好像深信她的问题不带恶意。
“‘龙主’是龙肯对谈的人。”他答道:“或者至少得达到这一点。倒不是像多数人所想的运用什么妙计或骗术去御龙,因为龙根本不受驾御。关键不外乎:碰到龙时,它是肯同你说话,或是想把你吃掉。假如你有把握让它采取前一种行动而放弃后一种,你就是龙主了。”
“龙会说话?”
“当然!它们讲的是最古老的语言,也是我们施展幻术和形意法术时得运用的语言,我们学得非常辛苦,也大多运用得残破不全。从没有人把那种语言学齐全,甚至连十分之一都不到。人类没有时间学,但龙可以活千岁……因此你大概不难想象,它们是值得交谈的对象。”
“峨团岛这里有龙吗?”
“我想,已经消失好几世纪了吧,卡瑞构岛也没有龙。但据说在你们帝国最北边的胡珥胡岛深山里还有很多巨龙存在。至于内环岛屿,它们现在都众居在最西边,就是遥远的西陲区那些没人居住也少见人迹的岛屿。它们饥饿时会飞到东边岛屿掠食,但那种情况不多。我去过一座岛屿,看到群龙聚集在那儿飞舞,它们张开巨大翅膀盘旋,有如秋天黄叶飞扫,在西方海洋的上空节节高飞。”这幅景象历历在目,他两眼凝神,似乎穿透了暗沉沉的壁画,透视了墙壁、土地与黑暗,见到一望无际伸向落日的开阔海,见到了在金黄风烟中翻腾的金龙。
“你骗人,”女孩厉声道:“你瞎编。”
他惊异地注视她,“为什么我要说谎,阿儿哈?”
“好让我感觉自己像个笨蛋,又蠢又没胆;好让你变成智者,勇气十足、有力量,又是个龙主,又这个又那个。你看过龙舞,见过黑弗诺的白色塔楼,你样样都晓得;而我一无所知,什么世面也没见过。但你所说的全是骗人的!你什么也不是,只是个窃贼兼囚犯,你甚至没有灵魂,永远别想离开这地方。到底有没有海洋、龙、白色塔楼那些东西都没关系,反正你再也见不到它们,甚至连阳光都别想再瞥到一眼。我只知道黑暗这个地底黑夜,但它真实存在,也是最终要认识的全部。寂静与黑暗。巫师,你什么都懂;而我只知道一件事,但这是真实的一件事!”
他低下头,两只铜褐色长手静置膝头。她又看见他脸颊上的四道伤疤。他比她更深入黑暗,就连死亡,他也比她更了解……一股因他而起的怨气突然涌上心头,瞬间卡在她喉咙。为什么他坐在那里,一无防卫,却又那么强壮?为什么她没法打击他?
“我让你活下来,”她突然脱口而出,丝毫没经事先考虑:“是想瞧瞧术士的把戏是什么样子。只要你露些把戏给我看,就可以继续活下去。要是你什么也不会,只会要些骗术愚技,我只好把你解决了,明白吗?”
“明白。”
“很好,开始吧。”
他将头埋进手中片刻,并动了动姿势。那个铁圈使他怎么都不舒服,除非躺平。
最后他抬头,一脸严肃说:“阿儿哈,你听我说,我是个法师,也就是你们所称的巫师术士。我是有些技艺和力量,那是真的。但在这个太古力的所在,我的力气很小,而且技法不听我使唤,这也是真的。我虽然能替你表演一下幻术,让你见识各种奇景,但那是巫道最微末的部分。我小时候就会玩幻术了。我甚至可以在这里操作那些幻术,不成问题;关键是,如果你相信那些幻术,你会觉得害怕,那种恐惧倘若转成愤怒,你可能会想把我杀掉。但如果你不相信那些幻术,你会认为它们只是骗术愚技,就像你刚才说的。结果呢,我还是会丧命。但此时此刻,我的目标和欲望是继续活下去。”
这番话让她不由得笑起来,她说:“噢,你会活一阵子的,难道你看不出这点?真笨哪!好了,让我看看那些幻术。我晓得它们是假的,不会害怕。就算它们果真不假,我也不会害怕。你尽管开始吧。你宝贵的皮肉暂时还很安全,至少今晚没问题。”
听了这话,跟她刚才一样,他也笑了。两个人把他那条命当成球似玩着,丢过来抛过
“你希望我表演什么给你看?”
“你能表演什么?”
“什么都能。”
“真会吹嘘!”
“不,我不是吹嘘,”他说着,显然有点被刺伤:“不管怎么说,我没有自夸的意思。”
“露几手你认为值得看的,什么都行!”
他低头注视两只手一会儿。没出现什么。她灯笼里的兽脂蜡烛稳定地燃放微光,墙上暗沉画中那些长了鸟翼但不会飞的人形,张着暗红白色眼睛虎视眈眈盯着他们俩。四周没有一丝声响。她失望地叹口气,甚至有点悲伤。他太虚弱了,只会讲大话,什么也变不出来。他什么也不是,不过是个擅长说谎的人,甚至连个高明的窃贼都称不上。“算了。”她终于说,并拉起裙子准备站起来。她移动时,羊毛衣裙发出奇怪的窸窣轻响。她低头看,惊诧地站起身。
她穿了好几年的厚重黑衣裙不见了,换成一袭天蓝色丝质礼服,明亮柔和,有如傍晚的天空。礼服自腰部鼓胀成钟形,裙子部分用银色细线镶满小珍珠和细水晶,迸发柔和闪光,宛如四月雨。
她哑然注视眼前的魔术师。
“你喜欢吗?”
“这!!”
“有一次我在黑弗诺新宫殿举行的日回宴上看见一位公主,她身上的衫裙很像这套。”他说着,一边满意地打量那袭衣裳。“你要我展示些你认为值得看的东西。我让你看你自己。”
“把它——把它弄掉。”
“你给了我你的斗篷,”他责备似地说道:“我能不给你什么吗?嗳,别担心,这只是幻象,瞧!”
他一根手指也没动,也确实一个字都没说,但那袭华丽的蓝丝衣裳不见了,她身上依旧是粗布黑衣衫。
她静立俄顷。