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“这就是为什么詹教授专门要求组委会派我去帮她的忙了，”冯斯叹息一声，“不过她……真是个很不错的人。我有时候觉得她有点像我妈妈。”
姜米的眼圈微微一红，嘴唇动了动，但最终还是没有搭腔，继续用轻松的笑容掩盖过刚才的那一丝阴影。冯斯接着说：“那么，日记读完了，可以告诉我那位美国教授用生命保留下来的资料都是些什么内容了吗？”
“我困了，你自己看吧，”姜米把笔记本电脑递给冯斯，“我全都复制到本地硬盘了。你慢慢看，我睡会儿。明天起来，我还有很多问题要问你。”
她把被子一拉，倒头就睡，两分钟之后，她的鼻息变得缓慢均匀，居然真的睡着了。
“还真是无所顾忌……”冯斯摇摇头，抱着电脑坐在椅子上，开始翻看姜米复制下来的文档。相比起詹莹和姜米，他已经大致了解了魔王和人类的战争史，也亲眼见到过那些拥有附脑的异人们的力量，以及魔仆和妖兽的可怖，可以算是已经进入了这个独特的世界观。但令他没有想到的是，哈德利教授整理出来的资料，却似乎和这个妖魔的世界没有太大的关系，好像是在讲述另外一个故事。
一个同样令人难以捉摸的诡异的故事。这个故事，比之詹莹所经历过的911，还早了七八年。
霍奇？哈德利教授受邀做访问学者来到中国后，过得十分快活。痴迷于中国文化的他犹如来到了天堂，连中文都在很短的时间里说得比较通畅了。他就像民间俗称的那种“中国通”老头，对高楼大厦车水马龙没有丝毫兴趣，一有空就东西南北地满中国乱跑，流连于城市里曲里拐弯的古老巷陌中和乡村里泛着肥料味儿的田埂上，搜寻着各种民间奇趣，不亦乐乎。在此过程中，自然会遇到各种把他当成洋傻瓜而试图兜售假古玩的骗子，但尽管他并不是职业古董商人，考古学家的素养与专业知识胜似古董商，让他不会被任何人蒙蔽。
就在一年的访问交流即将期满的时候，他来到了川东长江边的一座小城，考察古代巴国文化。某一天，当一个奇怪的青年道士出现在他眼前的时候，他的第一反应就是又遇上了骗子。这个道士长得流里流气，穿着不太合身的宽大道袍，手上甚至拿着一个90年代初期在大陆价格还十分昂贵的大哥大，一看就像是个典型的打着道士旗号行风水算命之实的江湖骗子。
“您有什么事吗？”尽管如此，哈德利说话还是很客气。
道士轻笑一声：“教授，听你的口气就知道你把我当成了骗子。我也不必解释什么，给你一样东西，你先看一看。如果你觉得有兴趣，再打我的电话，这样公平吧？”
这番说辞倒是与众不同，哈德利想了想，收下了道士递给他的东西——一张奇怪的黑白照片。这张照片上所拍摄的，好像是一幕山野间自然闪电的场景，倒也算是不同凡响的瞬间抓拍。照片上的电光如同锯齿一样，撕裂了整个天空，气势十足，倘若拿到摄影比赛上去，搞不好还能拿到一个大奖。
但是这张照片和考古有什么关系？哈德利感到有些费解。但一种敏锐的直觉告诉他，这个道士并不像是在开玩笑。于是他还是把照片带回了所住的招待所。到了夜里，他把照片放在灯光下，用放大镜仔细地研究。
这张照片的拍摄地点，是某一处荒山中的坡地，虽然四周的山势犬牙交错颇为险峻，但这块坡地还算相对平坦。但有些奇怪的是，坡地上光秃秃的，竟然没有长出任何植物，和四周从山体里伸展出的茂盛的树木枝叶形成鲜明对比。
“这是想要告诉我……这片坡地有问题？”哈德利自言自语着，重点观察着坡地上的图景。突然之间，他的视线被照片上某一处微小的细节吸引了。
那是在那道撕破天际的长长闪电的尽头，似乎有一些不太协调的东西出现在画面上。他睁大了眼睛，细细地分辨着，终于看清楚了那到底是什么。他下意识地站起身来，揉了揉眼睛，重新坐下，又看了一遍。不会有错的，确实如他所见的那样。
“这他妈的是怎么一回事？”哈德利握着放大镜的手都禁不住颤抖起来。
出现在闪电尽头的那个东西，是一角屋檐，古代中式建筑的屋檐。没有房屋的其他任何部分，只有这一角屋檐，悬浮在被闪电照亮的夜空中。
哈德利沉思许久，摸出道士递给他的名片。
第二天上午，哈德利和这个道号广生子的道士在小城里的一家茶馆重新碰面了。哈德利开门见山：“为什么在一片空旷之中，会出现一角孤零零的屋檐？这照片是你合成的吗？”
广生子轻佻地摇晃着手指：“教授，你如果真的从这张照片里看出合成的痕迹，你就根本不会打电话约我见面了。”
“的确如此，”哈德利咕哝着，“告诉我，到底是怎么回事？”
“你知道道教里所说的‘升仙’吗？”广生子反问。
“我知道，这是道教所追求的修炼的终极结果——摆脱凡人的肉体，成为长生不死的神仙。在中国古代的典籍里，记录过许多高人飞升的故事。”哈德利说。
“照片上你所看到的这片空地，原本并不是空旷的，”广生子说，“几百年前，那里曾经有过一座庞大的道观，据乡老传言，道观里的道士个个精通法术，能腾云驾雾，懂修仙之术。但这些道士一向自恃身份，从来不和平民往来，没有人知道道观里的具体情况是怎么样的，所以在人们心目中充满了神秘色彩。”
“精通法术……修仙……”哈德利教授陷入了深思。他当然不是那种迷信神仙鬼怪的人，但却也不会贸然地把不合常理的一切都斥之为荒谬怪谈。他虽然并不相信成仙，也不相信道家的外丹内丹修炼能对人体起到作用——除了汞中毒和精神分裂——却始终认为，某些看似荒诞不经的说法，也许会暗合着某些科学规律。
他开口问道：“那么后来，那些道士最终成仙没有呢？”
“谁也不知道他们到底成仙了没有，”广生子有些阴森森地笑了笑，“因为那座道观……后来在一夜之间突然消失了。”
“消失了？”
“是的，大概在十七世纪后半段的时候，在一个电闪雷鸣的夜晚，道观消失了，整座道观、和当时留在道观里的所有道士，全都消失了，”广生子的语气活像是电台的深夜鬼故事节目主持人，“没有人知道到底发生了些什么，除了那一夜的雷电之外，附近的乡民什么都没有看到。但是第二天一早，他们发现道观不见了，就像是一棵大树被整个连根拔起一样，道观里的所有建筑、树木、雕塑、物品，以及所有的道士，都消失了。唯一剩下的只有地面的大坑。”
“有烧焦的痕迹吗？”哈德利追问。
“没有，那时候是清朝初年，还不可能有现代战争中的高能燃烧剂或者核武器，何况即便是现代武器也不可能不留下痕迹，”广生子说，“但是在当时乡民们发现的现场，什么多余的痕迹都没有。如果要打个比方的话，那里干净得简直就像一个被洗过的碗。”
“听起来的确是不同寻常，”哈德利下意识地摸了摸自己花白的胡须，“也就是说，这张照片上能看到的这一角屋檐，就是当年道观的遗迹？它是怎么出现的？”
“我不知道啊，但你乐意这么猜，我也不会去否定。”广生子狡黠地一笑。
“你和这件事到底有什么关系？你为什么会来找我？”哈德利看着他。
“这个么，告诉你也无妨，”广生子说，“当年那个道观虽然消失得很彻底，但却还有一个观中的道士出于某些原因没有在观里，所以没有一起消失。后来他自立门户，在附近建了一座小道观，尽管和那座消失的道观并没有香火传承的关系，却把道观的秘密写在日记里记录了下来，然后几百年后，被某一代观主找到了……”
