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书信送往阳都再回来，就算快马加鞭，也得七八日才有回信。刘备等人不想干等，便趁着如今郡中还算安稳，一方面请田楷和公孙瓒再表奏一个乐安郡太守，又一面向各县中派出得力之人，探查那个所谓的“大师兄”的踪迹。
由于担心巨定湖中的匪徒突然反水进攻利县，刘备还派出好几拨信使，去联络留守利县的简雍和张飞，好在二人回报说并无异常。
从利县到临济，步兵快行军要两到三日，骑兵一日即可，刘备整合了临济城中的郡卒之后，留下了五百精锐，让关羽带着大部队在利县与临济之间的大道上扎营，以防贼人攻击一点而难以及时救援。
关羽、张飞一下子都离开了刘备身边，常青就担当起了护卫的任务，杨志本想来代替常青，但是想了想那张常青号称有五石之力的弓，杨志也明白，以常青如今的武艺，别说是寻常的刺客，就算是两三个杨志这样的游侠，也难在常青手上讨什么好。
终于意识到自家孩子已经长大的杨志，带着十几号郡吏、县吏，深入乡里，开始了漫长地搜寻邪教的任务。
就在所有人都等着时机出现变化的时候，一封意想不到的求援信，送到了刘备这里。
信件的来源，或者说求援之人，赫然是巨定湖湖匪的领！
信中言道：天王教（刘备等人给邪教起的名字）大师兄恼怒于巨定湖匪擅自杀了他的两员得力干将，聚集了有两万余信众，从水路分六路攻击湖匪们的水寨，短短两日，湖中外围水寨就已经丢了三座，匪说这些信众装备精良，还有大汉武库中才有的制式强弩，湖中匪盗根本不是对手，匪万般无奈之下，才写信请刘备兵救援。
“要去救援吗？”刘备带着常青来到关羽营中，向这二人问道。
“不去！”常青张口就来，连片刻都没有犹豫，“这诱敌之计用的也太明显了，肯定是那个什么‘大师兄’布置的陷阱！”
关羽虽然没有说话，也点头表示了赞同。
刘备捏着书信思索了一会，说道：“这么明显的陷阱，反倒让我有些拿不准了……”
常青大惊，赶紧劝道：“使君，一郡匪徒而已，死不足惜，还是想想如何揪出那个‘大师兄’吧。”
刘备笑道：“阿青多虑了，我怎会为了几个蟊贼的性命，而让麾下儿郎送死呢，我只是在想，如今这个‘大师兄’，最想做的事是什么？”
“重新控制住本郡上下官吏？”常青不太确定地回道。
“然也，但要想重新控制本郡官吏，先，就要想办法把备赶走或杀死。”刘备换了个抱膝的姿势，继续说道，“若其人野心之炽，真如王谦所说，定会想方设法杀我，诱我出兵入巨定湖这个计策太过明显，其人一定还有后手。”
“这后手会是什么呢？”
刘备轻描淡写道：“无非是城中刺客，路上伏兵，一个专擅邪教之辈，能做出什么惊天动地之事吗？”
“那使君以为，该如何应对？”
“回一封信给那个匪吧。”刘备站起身，从营帐中找出纸笔：“就说备兵少将寡，难以驰援，况聚众为匪，终究不是长久之计，若领有意，备愿不计过往，尽接纳之，领在备麾下，亦不失千石之位，若领有此意，备将亲往迎之。”
常青一时有些摸不着头脑，又看向关羽，关羽也一脸疑惑。
“使君这是何意？”
刘备收好笔墨，解释道：“疑兵之计罢了，我之前一直觉得，他们现在应该隐藏下来，伺机再起才对，结果接二连三主动生事，一定是有什么事在逼迫他们如此才对，所以不如借此机会施一手疑兵之计，使其自乱阵脚，我等也好从中破局。”
常青听刘备说完，也迷茫了起来：“难道这‘大师兄’背后还有人？”
“也不一定。”刘备回笑道：“或许是如当日的张角一般，自觉命不久矣，或者是手下人心躁动，这个‘大师兄’有些控制不住了，当然，也或许确实有人在背后指使，这些都不得而知。”
“但不管怎么样，只要能把那个‘大师兄’逼出来，起码乐安本郡就好治理多了。”
“那使君下一步准备如何做？”常青问道。
“等回信吧，匪若同意，咱们就螳螂捕蝉，黄雀在后，若不同意，就先放着吧。”
“放着？”
“如阿青所说，一群匪徒，死不足惜，他们真要是和天王教的人拼了个两败俱伤，于我等和乐安百姓，也是好事。”
看刘备并不迂腐于仁义之命，常青就放心了，反正回信也是一步闲棋，现在的重点还是要回到清理地方的邪教残余之上。
说到这个，这两日杨志都没回临济郡寺，而是在乡里间风餐露宿，也不知道成果如何了。
自收到湖匪的信后，刘备就把办公场所改到了关羽的军营中，反正快马加鞭不过两个时辰而已，又把常青暗中留在了城中，这也是一步闲棋，就是为了看看郡府的官吏之中，还有没有和邪教信众暗通款曲的人，有就是意外收获，没有也无妨。
枯燥无味的蹲守生活过了三日之后，先是接到了湖匪匪的回信，说是同意刘备的安排，约定好五日后在巨定湖西畔见面，匪会把剩下的兄弟们都聚集起来，之后就唯听刘公调遣了。
既然蝉已经准备好了，黄雀也得加紧准备，刘备连忙写信给留守利县的张飞，让他带着麾下五百精骑做好准备，又故意把一直跟在身边的五百幽州游侠也散了出去，故意做了个如今无兵可用的假象，正好在乡间艰难搜查的杨志回报说现一个贼巢，这些人派的合情合理。
五月九日一早，刘备委任杨志暂代临济城内一切事务之后，率领着剩下的一千多兵马，向利县，向巨定湖西畔而去。
当日，诸葛瑾的回信也送到了常青手中，常青将信件交给刘备之后，刘备喜出望外，叹道：“有诸葛小兄弟相助，邪教之祸，不日可定矣！”
