21 跑进黑暗之中
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托马斯盯着布兰达，很想知道她要说什么。
“你知道你脑子里想的是什么，”她说，“那么，我们最应该担心的是什么？”
托马斯思索了一下。“灾难总部对我们的追踪或者控制。”
“对极了。”布兰达说。
“然后呢？”他又一次不耐烦了。
她又在他对面坐下来，弯着膝盖，身子斜靠过来，激动地搓着双手。“我认识一个叫汉斯的人，他搬到丹佛去了，他和我们一样是有免疫的。他是一个医生，他一直在灾难总部工作，直到他因脑移植协议而与高层发生不和。他觉得他们所做的风险太大了，说他们越过了底线，不人道。灾难总部不让他走，但他还是想办法逃走了。”
“那些家伙需要为安全考虑。”托马斯咕哝说。
“对我们而言是好事，”布兰达咧开嘴笑，“不管怎样，汉斯是个天才，他对你们大脑里的装置了解得一清二楚。我知道他去了丹佛，因为就在我被放到焦土区之前，他在网上翻墙，给我发了信息。如果我们能找到他，他就能够取出你们大脑里的那些东西，或者至少解除它们的功能。我也不知道怎么弄，但如果说有人会弄，那一定是他。而且他会很乐意这样做，那人和我们一样痛恨灾难总部。”
托马斯想了一会儿说：“如果他们控制了我们，那我们的麻烦就大了，这种事我至少见过三次。”在大屋那里的时候，艾尔比在和一种看不见的力量对抗，盖里被击中查克的刀子所控制，还有在焦土区的棚屋外面时，特蕾莎也一直拼命和托马斯说话。最为困扰他的，就是关于这三件事的记忆。
“没错，他们可以操纵你，指使你做事。虽然他们无法透过你的眼睛去看，无法透过你的耳朵去听，但我们还是得把你们弄好。如果他们近得能够监视你们，他们觉得值得冒险的话，他们是做得出来的，那是我们最不希望发生的事。”
太多事情要理清头绪了。“呃，看来我们有一箩筐的理由去丹佛了，等纽特和民浩醒来后，看看他们是怎么想的。”
布兰达点点头：“听起来还不错。”她站起来，走到跟前，靠在他身上，亲了一下托马斯的脸颊，他顿时激动得起了一身鸡皮疙瘩。“你知道，发生在隧道里的大部分事情都不是一次行动。”她静静地站着，看了他一会儿，“我去叫醒若热——他在机长室睡得正香呢。”
她转身走开了，托马斯坐在那里，当他想起在隧道她跟自己很亲近时，他真希望自己的脸没有红得吓人。他双手交叉在脑后，又躺回小床上，努力梳理刚刚听到的一切。他们终于有了方向。他发现自己情不自禁地咧嘴笑了，但不仅仅是因为他被人亲了。
民浩把他们的相遇称为团圆，纯粹是因为旧日时光的缘故。
最后，托马斯觉得头很痛，一阵一阵的，痛到他觉得眼球都要暴出来了。民浩对每个提议都唱反调，而且不知为什么总是给布兰达脸色看。托马斯知道他们确实得从各个角度去斟酌，但他还是希望民浩会放布兰达一马。
经过一个小时的争论和十几个来回的商讨，他们最终决定—— 一致同意去丹佛。他们计划让博格飞船在一个私人机场着陆，谎称自己是寻找一份政府运输工作的免疫者。幸运的是，博格飞船没有任何标识：显然，灾难总部出现在现实世界时，并没有做广告。他们会接受检测，并被标为闪焰症免疫者，这样他们就可以进入市区地带。所有人都去，除了纽特，因为他受了感染。他得一直待在博格飞船里面，直到他们想出个法子。
他们很快填饱肚子，然后若热出去驾驶飞船。他说他休息得很好，所以希望大伙都打个盹儿，因为还有几个小时才能到城里。到那儿以后，谁也不知道得花多长时间才能找到一个地方过夜。
托马斯只想自己一个人待着，所以他的头痛成了他的借口。他在僻静的角落里找到一张斜靠的椅子，然后就蜷缩在里面，背对着外面。他拿了一个毯子，拉起来裹在身上，感受到许久未曾有过的一丝温暖舒适。尽管他害怕将要发生的事，他还是感到了一些安宁，也许他们终于快要永远和灾难总部断绝关系了。
他思索着他们的逃亡，以及一路发生的事情。他想得越多，他就越来越无法相信这一切会是灾难总部所策划的。太多的事情是在冲动之下做出来的，还有，那些警卫也是在拼命地战斗，试图堵截他们。
最后，睡意赶走了所有这些思索，他开始做梦了。
他只有十二岁，坐在椅子上，面对着另一个男人，这人好像很不高兴待在那里，他们所在的房子有一个监视用的窗户。
“托马斯，”那个忧伤的人开始说话了，“你最近有点……疏远，我要你回到重要的事情上面。你和特蕾莎的心灵感应做得不错，事情也完全和预计的那样进展顺利，该是重新专注的时候了。”
托马斯觉得很羞愧，然后又为这种羞愧而感到羞愧。这让他糊涂了，也让他很想逃离，想回到他的宿舍，那人感觉到了。
“在我对你的投入感到满意之前，我们不会离开这个房间的。”这话听起来像是铁石心肠的法官所颁布的死刑判决，“你得回答我的问题，每个毛孔都要表现出你的诚意，明白了吗？”
托马斯点头。
“我们干吗来这儿？”那人问。
“因为闪焰症。”
“这不够，详细说明。”
托马斯停了一下，他最近有些叛逆的感觉，但他知道，一旦自己说出所有这人想听的事，那种叛逆感就会消失得无影无踪的。他会重回到以前的状态，就是说，他们叫他做什么他就做什么，叫他学什么他就学什么。
“继续说。”那人催促他。
托马斯唰的一声全倒出来了，就像他很久以前背诵的那样，一字不漏。“太阳耀斑袭击了地球，许多政府大楼的安全都遭到破坏，为生化战争而设计的人造病毒从一个控制疾病的军事中心那里泄漏出来。那病毒袭击了所有主要的人口中心地带，迅速蔓延开来，它后来被叫作闪焰症。逃过劫难的各国政府将所有的资源都投入到灾难总部，而后者找到了最优秀最聪明的一些有免疫力的人。他们开始了激发和测绘大脑对一切已知的人类情感的思维模式的计划，以研究在闪焰症病毒侵入大脑的情况下我们的肌体是如何运作的。这个研究将导致……”
他一直不停地说啊说啊，吐出一个又一个他所痛恨的词语。
梦中的托马斯转身逃走，跑进了一片黑暗之中。
