57 敲开灾难总部大门
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空地散落着很久以前倒下来的树干,又高又密的松林围着托马斯,像巍峨的高塔直伸向蓝天。飞船加速升到空中,刮起一阵狂风,他遮挡着眼睛,看着它消失在西南方的天空中。
空气清爽凉快,森林让人觉得无比清新,好像他站在了一个崭新的世界,一个没有疾病感染的地方似的。他确信不是很多人能看到今天这样的情景,于是觉得自己很幸运。
他收紧了背包,朝劳伦斯所指的方向走去,决定尽快到达那儿。越是没有时间想他对纽特干的事,他越觉得好。他也知道,一个人独自在野外行走,只会让他觉得时间太多。没走几步就走出了白雪覆盖的空地,走进了浓密松林的一片黑暗之中。他沐浴着林子里阵阵的清香,尽情地享受着,尽量不去想任何事情。
他走得很顺畅,专注于前面的路,看着两边的景致,听着小鸟、松鼠和各种虫子的声音,享受着美妙的气味。他的五官不太熟悉这些东西,因为他记得自己的大部分日子都待在室内。更不用说迷宫和焦土区了。他徒步穿越林子的时候,他很难相信这样的一个地方——焦土区——会同时存在于地球上。他思绪万千。他想知道一旦人类都消失了,这些动物的生活会变成什么样子。
他走了大约一个小时,终于走到了树林的尽头,看到一大片堆满石子的荒地。深棕色的土丘一点儿绿色都没有,装点在一棵树都没有的大片空地上,雪也被风吹走了。地上怪石嶙峋,一直倾斜着,突然急速下降,他看到了无比巨大的悬崖。悬崖外面是海洋,深蓝色的海水通向天际,交界处是淡蓝色明亮的天空。离他一英里远的地方,在那悬崖的边上,就是灾难总部。
综合大楼硕大无比,由几栋宽阔的、没有装饰的建筑连在一起;白色墙壁散布着狭小的缝,里面是偶尔出现的几个窗户。建筑物中间是一个圆形的建筑,像座塔高高耸立着。这地方恶劣的气候,加上海水的湿气,已经在大楼的墙面敲响了丧钟——裂缝像蜘蛛网一样爬满了大楼的墙面。但它们看起来要永远伫立在那儿,不屈于人,不服于天。让人想起了故事里那些隐隐约约的记忆,像某座诡异的疯人院。这曾经是一个完美的地方,容纳了一个组织,致力于防止世界成为这样的疯人院。一条又长又窄的路从大楼延伸出来,消失在森林里。
托马斯踏步走上铺满石头的地方,四周安静得让人很不自在。除了自己咚咚的脚步声和呼吸声,他唯一能听到的是远处海浪拍打悬崖的声音,即使这样,也是若有若无的。他很确定,灾难总部的人现在已经认出他了,他们的安防绝对是全方位的,严密的。
一个声音呼啸而过,好像金属打到了木头发出的吧嗒声,他停了下来,往右边看。刀锋甲虫好像听到了安全指令似的,站在了大石头上,红色的眼睛闪着灯,望着托马斯这个方向。
他记得在林间空地第一次见到它的感受,看着它匆匆跑开,钻进小树林,感觉像很久以前的事一样。
他对刀锋甲虫挥挥手,然后继续走着。不到十分钟,他就会站在灾难总部的门口,第一次敲门要求进去,而不是出来。
他走下最后一段斜坡,踏上打滑的人行道,这条路一直环绕着综合大楼。看起来有人曾经打理过这地方,想让地板比外边的荒地好看一些,但鲜花和树木还是早早屈服于严寒的冬天了,雪地里偶尔能看见几堆灰土,但里面也只有杂草。托马斯沿着铺好的道路走去,心里嘀咕着为什么还是没有人出来和他打招呼。也许鼠人在里面看着他,猜想到托马斯终于站在他们这边了。
他注意到又飞来了两个刀锋甲虫,漫步在花坛里白雪覆盖的杂草间,一边快速移动,一边用红灯左右两边扫描着。托马斯抬头看看离他最近的窗户,只见到一片黑暗——玻璃上有很厚的涂层。后面轰隆一声响,他转头看过去。暴风雨就要来了,乌云黑压压地飘过来,但还在几英里远的地方。他看着看着,突然灰暗的天空划过几道闪电,让他想起了焦土区的情形,想起了快到城里时,迎接他们的那场可怕的雷阵雨。在这遥远的北部,他只能希望气候不会这么恶劣了。
他继续沿着人行道往前走,到了前面的入口脚步才慢了下来。等着他的是一扇玻璃门,突然,一阵痛苦的记忆涌过来,敲打着他的头颅。想起了逃离迷宫、飞快跑过灾难总部的走廊、冲出这道门,遇上了瓢泼大雨的时候。他看着右边的小停车场,看见一辆旧汽车停在一排小汽车旁边。它应该就是那辆从可怜的患闪焰症的女人身上碾过去,又把他们送到那些宿舍的车,然后他们的大脑就在那儿任人摆弄,结束后他们就被一个平面穿越器运送到了焦土区。
经受了这么多,现在他又站在灾难总部的门槛,而且是自己主动选择来的。他伸出手,敲了敲前面冰冷黑暗的玻璃门,他看不见里头有任何东西。
几道锁几乎立即解开了,一个接着一个,然后其中的一扇门猛然打开。简森——托马斯永远会叫他鼠人的——向他伸出了手。
“欢迎你回来,托马斯。”他说,“没人相信我,但我一直说你会回来的,真高兴你能做出正确的选择。”
“我们继续试验吧。”托马斯说。他会这样做,他会演下去,但他没有必要这么客气了。
“这主意听起来很不错。”简森退后一步,身子微躬着,“你先走。”
一如外面的冰天雪地,托马斯脊梁发冷,从鼠人身边走过,进了灾难总部。