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从武定桥到利涉桥,再延伸到钓鱼巷,迤逦以至水关临河一带,密簇簇儿地一家挨着一家,住着的莫不都是艳惊江南的名妓。
这些女史们的居所称作河房,亦称河楼。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽,雕栏画槛,丝幛绮窗,看上去宛如仙家境界。
这一带出名的河楼,虽然有几十家,但其中最叫响的,莫过于停云,擎荷,倚翠三家。皆因这三座楼的主人,都是色艺双佳,技压群芳的当红名妓。
公子王孙,豪门巨贾,到了南京,都想登门造访,一亲芳泽。因此,想得到她们的眷顾,都得提前预约。
单说这倚翠楼的主人,叫柳兰兰,与她的约会,都订到一个多月以后了。
亏得胡自皋经常流连这些地方也是这些名妓的常客。接他一单生意,相当于这些河楼忙活一年,硬是临时挤了进去。
天尽黑了,倚翠楼中,已点起了亮丽的宫灯。胡自皋和柳兰兰坐在楼上厅堂里,荤一句素一句地扯着闲话儿。
为了掩人耳目,胡自皋卸了官袍,换了一身便服。不过,从头到脚,一招一式,还是那官场的作派。
柳兰兰十七八岁年纪,眉如新月,肤如凝脂。穿着一身松江布面料制成的洁白衫裙。
她站在窗前,犹如弱柳扶风,还梳了一个别出心裁的高高的髻,一朵嫣红的玫瑰斜插其上,一颦一笑,无不妩媚动人。
胡自皋与柳兰兰,也不是第一次见面,两人说话就无遮无挡了。
“胡大人,你说苏州来的老爷,姓什么来着?”柳兰兰娇声问道。
“嗨,刚说的,你怎么又忘了?”胡自皋故意装做生气的样子,“我再说一遍,你记清楚,姓张,张老爷。”
“张老爷多大的官儿,值得胡大人这样地巴结他。”
“你怎地知道我巴结他?”
柳兰兰两道细长的眉毛轻轻一挑,咯咯地笑起来,“到我这儿来的人,都是像我等表现自己如何满腹经纶或者自己如何有钱。只顾着如何能够成为入幕之宾。
哪有像你这样儿的,巴心巴肝进了倚翠楼,却是帮苏州来的那位张老爷跑龙套。”柳兰兰伶牙俐齿,一边说一边笑。
听了这番挖苦,胡自皋倒也并不觉得怎么难为情,也陪着笑起来。他从袖袋中掏出了大叠银票,他挥舞着一百两银票说道:“认识这个东西吗?”
柳姑娘结果他手里的一张百两的银票拍着胸脯说:“装票吗?奴家见过,但是这个东西只是在那商人中流行,如果到我这里还打赏这个东西,可就有些不好了。”
“为什么?难道这些庄票便不是钱了吗?”胡自皋十分奇怪的问。
柳兰兰把那张银票捋了捋撕开然后说道:“前些日子我这楼中接待了一个从广州来的商人。他说广州那边流行着这些庄票。
但是他酒喝多了之后告诫我们钱庄随便印的,内部的员工想花钱就抓几张出去花,东家也不管反正是印的嘛,又能用得着几个钱?
这些庄票,不过是一张纸而已!哈哈哈!”
听到柳兰兰说道这里时,胡自皋已经知道不对劲了,这是有人故意在败坏钱庄的名声。
这时一个略有些猥琐的人穿着松江青布制成的衣服,在门口侍女的迎接下走入了这座房间。
“玉儿,给张老爷续茶。”柳兰兰喊了一声侍立一旁的小丫环。
胡自皋呷了一口茶,文诌诌地说:“兰女史,你准备一桌宴席我与张老爷痛饮一番:。”
胡自皋看了看离开柳姑娘,心里叹了口气把刚才从柳姑娘这里听到的消息告诉了来的张老爷。
但是张老爷轻轻的叹了口气,广州城里关于银票各种谣言,渐渐有了愈演愈烈之势。就连这千里之外的南京城都已经有了关于银票的谣言。
已经有很多手持庄票的人,开始心里慢慢犯起了嘀咕,有的人听说南洋商号行银票时竟然如此随意时,就有一些自作聪明的人相信了谣言把银票换回现银。
但是兑换银票的人多了和银票有相同性质的专票也受到牵连。
一大早钱庄门口就排起了长队,一开门,大家就蜂拥往里挤,忙不迭地挥舞着手里的庄票,想要兑换成现银。
南洋商行财大气粗,只要你想换,他就会把银子换给你。
但是作为钱庄哪有那么多现银存在银库当中,所以这个谣言对南洋商行没有什么损失,但对广州徽商的钱庄却狠狠的被挤兑了一番。
这位赵老板就是赵南海的叔叔,他这次来南京找关系,其实就是和南洋商行背后的林家有关。他通过广州的赵氏兄弟身边安插的伙计知道了,这次两兄弟行动到广州去走了一趟。
赵老板手里拿了一样东西放在胡自皋面前说道:“这是我在广州看道行林家行的一种银币,你看看。”
胡自皋拿着从桌上拿起硬币放到眼前端详,银币的造型很有意思。
一面是嘉禾,嘉禾的上面是写着一两。字迹上面写着当钱一贯。翻过来银币背后图案却是一个丑萌丑萌的帆船。
“这枚银币的银含量在八成以上。比一般试音券要高,重量正好是一两,不差分豪。”张老板从身上就掏出了一杯银币在手中摆弄着。
“我曾经找人想仿制这种银币,但是经过长时间的使用现造出来的东西跟这个人比相差很大。”
胡自皋十分奇怪的问道:“花钱不过是富贵人家制作出来的,只不过是住在铸造的比较精密,如何难以做到?
说句不尊重的话,张老板你们连大名的铜钱都敢放,这种私人铸造的还有什么不敢造的?”
“这种银币有几个难以仿造的地方。