第九章 魔女 (第1/3页)
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距离马斯顿大约15公里,山中隧道的出口处,建设到一半的货运站台上,男人默默地看着雨,黑色的大氅在风中振动。
站台的另一侧站满了全副武装的战士。他们穿着黑色的呢绒军服,衣领上有黑天使的徽记,脸上蒙着防尘面罩,面罩上方是一双双冰冷的眼睛。那是异端审判局的执行官们,翡冷翠最精英的武装之一。
男人已经看了很久的雨,他似乎永远也不会厌烦这无休无止的雨,他的部下们似乎也永远不会绝得疲惫。
急促的军靴声穿越月台,年轻的副官狂奔到男人的背后:“李锡尼副局长!刚刚接到教皇厅下发的命令!圣殿骑士龙德施泰特已经被宣布为叛国者,他正驾驶世界之蟒号列车向着我们这边来!我们的任务是把他拦在这里!”
男人猛地抬起头来,眼中写满了震惊。震惊这种情绪在这个男人眼里太罕见了,通常情况下他的眸子总是冷冷的淡淡的,好像他的眼睛里也下着一场寒雨。
李锡尼,异端审判局副局长,前任炽天骑士团副团长,代号“猩红死神”,身兼最强骑士、无情的杀戮者、怪物、效率机器等多重身份。
但按照炽天骑士团22岁必须退役的原则,李锡尼于五年前退役,转入异端审判局任职。他退役一年之后,龙德施泰特出现在炽天骑士团的序列中,之后迅速地晋升为其实团团长,新的最强骑士就此诞生。作为两个时代的人,李锡尼和龙德施泰特未能同时活跃在炽天骑士团的舞台上,所以时至今日,还有人争论龙德施泰特和李锡尼到底谁才是翡冷翠的第一骑士。
“是的,”副官点了点头,“他正在赶来的路上。”
恰在此时,高亢的汽笛声隔着山传来。那列火车拉着汽笛狂奔,向着沿途的所有人宣布它的到来。这是提醒,亦是警告,没准备减速,它会以最高的速度撞开一切阻碍。
“是世界之蟒号,”李锡尼听了很久,“既然命令如此,那就准备截击。”目光暗淡下去,他再度变成了那个不苟言笑的、寒冷的李锡尼。
命令一旦下达,执行官们就高速地行动起来。装载大口径滑膛炮的轨道车停在了隧道口,四轮锁死,执行官们往炮膛里填入了灌装红水银的炮弹。铁轨下方埋设了炸药,细细的铜导线把它们串连在一起,必要的情况下能把半公里内的铁轨炸毁。
这是教皇国军事行动中的传统,因为铁路线对于快速运输兵员非常重要,所以铁路线总是优先被控制起来,如果控制不了铁路线,就会选择把铁路线炸掉。执行官们做好了准备,却没有想到最终这些手段会被用来对付那位英雄般的圣殿骑士。
世界之蟒号注定会在这个隧道口翻车,前方就是悬崖,翻车后它会直接滑下悬崖摔得粉碎。上面的命里没有要求保全那列火车,执行官们便也不考虑这件事。总之龙德施泰特必须留下,或者死。
拦截火车容易,拦截圣殿骑士就很困难了,在机动甲胄的帮助下龙德施泰特当然能够跃下火车,对执行官们发动屠杀。那就只有交给猩红死神处理了。
李锡尼短暂地离开了月台,返回时已经完成了武装。猩红色的甲胄骑士正站在那门滑膛炮的后方,被暴雨冲刷着,腰后部喷吐出阵阵的白色蒸汽,仿佛一个人在缓慢地呼吸。
汽笛声越来越近,声音直刺耳膜,仿佛受伤的怪兽在尖叫,铁轨震动起来,把铁轨固定在枕木上的铁钉都在叮当作响,可以想见那列火车的沉重。
一名执行官趴在铁轨上聆听,一手高举向空中,开始是整个手掌张开,然后手指一根根地弯曲了下去。他是借铁轨的震动来判断世界之蟒号列车的距离,手掌全部打开是五公里,弯曲一根手指是四公里,三公里……两公里……越来越近了。
负责操纵滑膛炮的执行官屏住了呼吸,通过准星盯死了漆黑的隧道口。这门炮在近距离射击上是不亚于圣枪装具·Longinus的暴力武器,能够贯穿世界之蟒号的装甲板,所以才被带到这里来。他不会等到火车冲出隧道再开炮,他要把炮弹笔直地打进隧道里,让红水银在封闭的环境下剧烈燃烧,把那条铁龙化作一条火龙。
一公里!负责听音的执行官只剩一根手指指向天空!人们似乎已经感受到了风从那个方向袭来。
这条隧道不比跨越山脉的金伦加隧道,只有大约半公里长,还有十几秒世界之蟒号列车就要驶入隧道了,它没有亮灯,所以看不到它,但一切的证据都说明它在高速接近。
一公里……一公里……一公里……那名负责听音的军官脸上流露出惊讶的表情,准确地说,那是“活见鬼”的表情。
滑膛炮已经等不下去了,火车是不可能急刹的,如果十几秒前世界之蟒号距离他们一公里,那么此刻应该只剩下几百米了,这时候还不开炮就晚了!
炮口吐出两米长的火焰,巨大的后坐力令锁死的轨道车后挫了四五米之多,炮弹笔直地射入隧道。不可思议的事情发生率,那枚灌满红水银的炮弹并未爆炸,而是笔直地穿越隧道,最后撞在了远处的山体上,这才发出轰然巨响,爆出刺眼的光焰。
炮弹的轨迹上根本不存在什么火车,负责听音的军官扔把一根手指指向天空,这说明根据他的判断,世界之蟒号列车距离他们仍是一公里,那列火车在距离他们一公里的地方停下了?消失了?
面罩弹开,李锡尼大声喝问:“列车在哪里?”
“还能听到铁轨的震动……但它没有继续接近……不,它正离我们远去!”负责听音的军官不知所措地说。
山中修道院,史宾赛厅长一把抓过摩斯密码机吐出的纸带,展开来亲自解读。他的解读能力甚至还要高过那些专门负责解读的军官,不到十秒钟他就读完了那条纸带。
“猩红死神的拦截失败了,世界之蟒号确实曾接近那个隧道,但在抵达那条隧道之前……它消失了。”史宾赛厅长抚额沉思。
“消失了?那可是一列重型火车!”副官惊呆了,所有的军官都想几十公里外那位负责听音的军官似的,茫然不知所措。
“拿铁路分布图来!我要最精确的铁路分布图!”史宾赛厅长忽然抬起头,大声说。
片刻之后,铁路分布图在桌上摊开,史宾赛厅长的手指沿着铁路线滑动。马斯顿附近的铁路线与其说是线,不如说是网,一张枝蔓交错的大网,以那条圣战之路为主轴铺开。通往矿山的、通往码头的、通往货站的……史宾赛厅长的手指在隧道前方的某个点忽然停住了。
“这里怎么会有一道虚线?虚线是什么意思?”他厉声问。
军官跟着史宾赛厅长的手指看过去,果然,就在那条隧道的前方,隐约有一处分岔,但分出去的路线却并未标明为铁路,而是以虚线表示。如果不是史宾赛厅长指在那个点上,他们都会忽略那道虚线。显然当时负责测绘地图的人也觉得那处分岔不是很重要,就只留下了很模糊的记号。
“你们中有没有在马斯顿待过的人?”史宾赛厅长环顾四周。
“异端审判局六处一科,马莫斯上尉!”一名军官跑步来到史宾赛厅长面前,“我是马斯顿的潜伏军官之一,夜间才被紧急调到这里。”
“那你给我仔细看,这道虚线到底是什么。”史宾赛厅长把地图拍在他面前。
所有人的目光都汇聚在马莫斯上尉的身上,马莫斯上尉死死地盯着地图。时间一分一秒地流逝,那列幽灵般的列车正在马斯顿附近的铁路网上以极高的速度游荡,车上载着最危险的货物,那些货物是绝不能流出的!
马莫斯上尉的眼睛一亮,似乎想到了什么,而后他的声音忽然颤抖起来:“那是……那是铛铛车的铁路!那是铛铛车铁轨的末端,在修建圣战之路前那条铁轨就存在,是由马斯顿王立机械学院修建的实验性铁路,以它的坚固程度根本没法跑重型列车,因此在地图上标为虚线!”
“那么他根本就没想过要逃走,”史宾赛厅长低声说,“他的目的地就是马斯顿!”
马斯顿王立机械学院的教堂里,老嬷嬷们正在给烛台换第三遍蜡烛,又往壁炉里添了新的木柴。
时间已经是凌晨一点,窃窃私语的声音几乎完全消失了,取而代之的是轻微的鼾声,柴在壁炉里爆裂的声音变得格外清晰。
校警队长海菲兹频繁地看着表,他的真实身份是教皇国的潜伏军官,自然很关心战况。如果是教皇国保住了金伦加隧道,那么在接下来的几年里,东方就会被迫处于守势,而西方则会掀起战争狂热,男孩们争先恐后地报名参军,乘坐火车向着富饶的东方进发。如果金伦加隧道易手,楚舜华则成功地捍卫了东方的国门,那只龙雀的地位在夏国会更加稳固,由他引导的军队革新很可能造就一个能反过来威胁西方的机械军团。
壁炉边的达斯蒙德也在不停地看表。他的左手楼者妹妹的腰,为了方便看时间,他把表戴在了右手手腕上;另一个角落里的西泽尔则不时地看向墙上的挂钟;而那位狮心骑士团的见习骑士拜伦少爷,虽然闭着眼睛,但那身紧绷的肌肉说明一有风吹草动他就会站起身来。
这群养尊处优的家伙里也有几个警觉的人啊。海菲兹中校在心里说。作为军人,他心里有点看不起那种游手好闲的贵族少爷和小姐,教堂里绝大多数人都是这类人,他们肩靠着肩头碰着头,在隐约的炮声中睡得正熟。
海菲兹走到窗边,望向外面无边的大雨。算时间的话,对金伦加隧道的争夺战应该已经到了尾声,也不知道庞加莱和那列神秘的火车有没有如期完成任务。
雨声中忽然传来低沉的隆隆声,海菲兹中校愣住了……那不是从远处传来的声音,就在这间校园里,像是某种机械在漆黑的校园里运转……某种大型机械……不,超大型!这件学院里有那么大型的机械么?