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他们逼近密林边缘了,再往前就会进入开阔地,西泽尔下令突击队暂停和观察。
没有什么异样,整个世界都沉睡在这片大雾中,密林中的小道上却有很多脚印。
“脚步很混乱,不像是行军,倒像是大量的平民经过。”托雷斯沉吟,“他们走得很急。”
西泽尔思索了片刻:“城中的人正在逃离?锡兰王会不会混在平民中逃离?”
就在这时,周围响起了窸窸窣窣的脚步声,骑士们无声地拔出闪虎,动力核心降低功率以减少排出的蒸汽。
几十个锡兰人正在接近,有男有女,还夹杂着老人。男子用细麻布缠身,女人裹着沾满泥点的丝绸,赤着脚奔跑如飞。他们神色惊惶,气喘吁吁,随身带的东西极少,更别说武器。他们所走的道路就是之前发现脚印的林中小路。
难民?西泽尔一怔。
锡兰王都的人正在逃散,难道说从教皇国战舰抵达的那一刻起,锡兰人的斗志早已崩溃?他们没有送来降书,是因为锡兰王和贵族已经率先逃走,根本就没剩下有资格签字投降的人么?
从密林中大量的脚印看,也许有几千个人已经从这条路上离开了锡兰王都,散入了茫茫的大山。离开锡兰王都的路当然不止一条,这条也不是最大的,那么也许趁着这场浓雾,几万人甚至十几万人已经逃跑了。
一座城市已经逃走了十几万人,那它根本就是一座等待占领的空城!他们或者黑龙那边在大雾中潜行,只是浪费时间而已。
但假如这是锡兰人在故意示弱呢?西泽尔开始思考另外一种可能。
这时一个锡兰青年忽然从队伍中脱离出来,来到潜伏着炽天使的区域附近,急匆匆地解着腰带——他这是忽然内急了。
魔神般的巨大身影在他面前缓缓地升起,披着浓密的蒸汽,超大口径的枪械顶在锡兰青年的脑门上,机械中不知什么齿轮或者轴承高速运转着发出呜呜声。
锡兰青年完全傻了,他应该从未亲眼见过西方人的“铁傀儡”——东方人把机动甲胄称为“铁傀儡”,他们说这是某种邪恶的机器——平生第一次见,铁傀儡就在他的面前,只要轻轻扣下扳机,他的头就会不见。
但西泽尔并不想开枪,他只是审视锡兰青年满含恐惧的眼睛,想从中看出些什么。
锡兰青年和赭红色的骑士对峙了十几秒钟,他同行的锡兰人也都呆呆地看着这仿佛从神话中走出来的怪物。
他们没有流露出任何反抗的意思,甚至不想逃跑,就像犯人等待斩首。在这压倒性的力量前他们怎么挣扎都没用,男人把女人抱在怀里,老人双手合十祈祷……
西泽尔缓缓地收回了枪,转身离去,他的骑士们跟在他的身后,继续去向锡兰王都的方向。那些逃难的锡兰人在原地呆呆地站了很久,才一哄而散逃入丛林。
他们在大雾中行进,一路上遇见了更多的锡兰人,双方隔着浓雾对视,然后去向完全不同的方向。这是一种很奇怪的感觉,就像旅人们在山路上相逢,非敌非友。
王都的黑色城墙就在前方了,那座九头蛇石雕被龙吼炮轰成碎片后,散落了一地,黑铁的城门洞开着,周围满是逃难者丢弃的物品,一件金红色的轻纱裙子看起来相当贵重,应该是某位锡兰贵族女性的爱物,却被风吹着从城里飘了出来。
托雷斯的龙牙剑无声无息地斩落,将纱裙斩为两段。
“突击手在前,侧翼展开,火力手在后距离我们三十米,托雷斯骑士,我们进去!”西泽尔拔出了自己的龙牙剑,跟托雷斯一样,他也很擅长这种武器。
突变
西泽尔觉得自己跋涉在一场梦境中,或者说整个锡兰王都沉睡着,做着一场大梦,而西泽尔误入了这个梦境。
浓郁的雾气在街道上流动,仿佛一层厚重的纱把城市遮蔽了,偶尔晨风吹来才掀起纱幕的一角。
建筑风格介乎东西方之间,既能看到西方式的大型石头广场,也能看到东方式的牌楼,街道两侧的民居都是用黑色的石头砌成大约半人高的墙基,再在墙基上方用略微烤焦的木头搭建房子。
没有全部用石头搭建是因为附近常有小型地震,石头塌下来容易砸伤人,木头就好很多,而烤焦木头是为了避免虫蛀。这些细节西泽尔在登陆之前就有所了解,军部准备了厚厚的一堆资料,关于锡兰的历史地理,西泽尔在船舱里读完了。
但亲眼看到的时候还是觉得非常新鲜,让他觉得世界之大,原来不止克里特和翡冷翠。
“这座城市里的人都逃走了么?在什么时候?”耳边传来托雷斯的声音。
“锡兰王都的人口大约是70万人,一夜之间逃空的话应该是分了很多拨,从不同的道路走。”西泽尔一边思索一边寻路。
“发现大量遗弃的武器,以蛇形刀剑和夏国造三联装‘零玖’式火铳为主。”耳边又传来某名骑士的声音。
那位骑士的甲胄的机动性被强化到极致,负担的是战场侦察的工作,他的位置稍微突前,隔着浓雾西泽尔根本看不到他的背影,但无线电通信还是很清楚的。
“零玖”在夏国文字中就是“09”的意思,零玖式火铳是夏国大约十年前的军品,虽然跟机动甲胄的连射铳相比这简直就是弹弓,但算是东方阵营中相当先进的武器了,锡兰人竟然会丢弃那么宝贵的武器,看来真是失去斗志了。
“发现集市。”
“发现少量财物,可能是难民路上丢弃的。”
“找到地图上的重要标记物,黑色石拱门,这是星历1824年锡兰‘千年国诞’时建造的,以该标记物推断,我们的道路正确,正向着锡兰王宫前进。”
“仍未收到黑龙的信号,他们那边的推进似乎滞后了。”
……
各种各样的信息在西泽尔的耳边交汇,多半都是好消息,他们在正确的道路上去往最重要的战略目的地,而黑龙被他们甩在了后面。
他们正穿越那片集市,集市极具东方风格,它建在一处山泉旁。这眼泉出水量极大,沿着山岩上深深的人工沟渠四散流淌,在这座山城中形成了一个小规模的水乡。
最初大概是全城的人都来这里取水,自然而然地形成了集市,轻木搭建的作坊和店铺相互掩映,很多店铺外竟然还摆着等待售卖的货物,应该是忽然之间战争的警报传来,所有不能随身带走的东西都被丢弃了。
好像是片刻之后这座城市就会如常醒来,商人大声地叫卖货品,发间簪着大朵鲜花的柔美少女腰臀款摆,来此地取水,浓郁的花香味和女孩们的体香融合起来,在阳光下蒸腾出世俗的欢闹。
穿越那道黑色的石拱门,前方忽然出现了巨大的广场。这跟军事地图是吻合的,“莲花广场”是这座广场的名字,每年国庆的时候这里会举行泼水庆祝的仪式。