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这是何等的力量,让人想起上古神话中,恶魔行走在大地上,带着燎原的火焰,阻挡它的人都被摧毁,如同草芥。
归来
星历1884年秋,翡冷翠,雨夜。
黑色的礼车停在坎特伯雷堡前,西泽尔走下车来,撑开一柄黑伞,跟司机摆了摆手,示意他送到这里就可以回去休息了。
他独自漫步过花园,阿黛尔喜欢的那些玫瑰花都枯萎了,但很多还待在枝头,像是大片大片黑色的蝴蝶,在风雨中集体零落。
他掏出钥匙开门,客厅里静悄悄的,屋子里没有一丝灯光。时间已经是后半夜了,这个时候妈妈和妹妹应该都睡了。
西泽尔脱下军装大氅挂在衣架上,走到餐桌尽头的位置坐下,默默地听着雨声。
他刚刚从新罗马帝国返回,对锡兰王都的攻占前后只用了两天的时间,但从开拔的准备工作到善后,算起来他离开翡冷翠已经九个月了。教皇厅希望他借机加强对军队的了解,确实没有什么训练能比实战更有效。
九个月前和九个月后的坎特伯雷堡看起来并无什么区别,除了花园里的花,但有很多东西已经彻底改变了,比如那个总喜欢靠在窗边眺望的何塞·托雷斯不会再出现了。
西泽尔强忍着悲痛扭头看向窗边那个熟悉的角落,空荡荡的角落里,白色的窗纱起伏。
开始的几个月里他总是从噩梦中惊醒,梦里是托雷斯那张沾满鲜血但仍带着笑意的脸:“笨蛋,我骗你的……我确实有个妹妹,可她很小就夭折了啊……”
然后,他会号啕大哭或者吼叫着:“何塞哥哥!何塞哥哥!”好像在向这个世界要人,要世界把他的何塞哥哥还给他。
可现在他已经不想哭了,人好像渐渐地麻木了,梦到托雷斯的次数也越来越少。世界仍在无声地运转,不以任何人的悲伤为转移,他还有母亲和妹妹,还得继续坚强下去。
他起身走向妹妹的卧室,太晚了他不想打搅母亲的睡眠,那就看看阿黛尔好了,反正阿黛尔睡熟了基本吵不醒,跟小猪似的。
阿黛尔卧室的门虚掩着,西泽尔微微一怔。女侍长碧儿虽然年轻,但是非常稳妥,每晚都会四处检查,有她在卧室不可能没关好门……难道是阿黛尔偷跑出去玩了?
西泽尔轻轻拉开阿黛尔床上的丝绸床帐,阿黛尔果然不在被窝里。他迟疑了一下,伸手摸了摸床单,被窝里竟然是冰冷的,而且这床被子……似乎很久都没有洗过了!
他不动声色地站起身来,前往母亲的卧室,不出所料,母亲也不在。坎特伯雷堡的每间卧室都是空的,碧儿、女侍们、厨师、园丁……全都不在!他们的床铺还都有人睡过的痕迹,但地面上一层薄薄的灰尘,看起来很久没有人走进过这座建筑了。
好像某个夜晚某个魔法施在了坎特伯雷堡,把里面的人都变没了。
西泽尔最后检查了厨房里的炉灶,炭火是被水浇灭的。
他返回客厅,重又在餐桌尽头的位置上坐下,拔出防身的短枪放在桌子上:“出来吧,你们来自哪个机构?”
黑枭般的军人们从帷幕后闪现,他们身形精悍而目光凌厉,军服制式和十字禁卫军明显不同,带有甲胄般的感觉。他们的领口闪烁着寒冷的银光,军徽却是纯黑的,仔细看的话,那是一对被黑色火焰包裹的黑色羽翼。
“来自异端审判局,西泽尔少校。”为首的、挂中校军衔的军人在西泽尔面前微微鞠躬行礼。
西泽尔心中一寒。他当然认识那种罕见的“黑天使”军徽,只有异端审判局的执行官们才会佩戴那种军徽。
异端审判局,这是个非常神秘且高级别的军事机构,虽然人数极少,但跟作为“教皇国中央军”的十字禁卫军平级。
异端审判局隶属枢机会领导,不接受其他人的命令,教皇厅的命令对他们也不起作用。
它是教廷的内部机构,专门打击异端犯罪。所谓异端,是指那些信奉极端宗教的异教徒。他们有的信仰恶魔,有的聚众吸毒淫乱,有的还会举行鲜血祭祀,这类案件通通归异端审判局处理。
异端审判局拥有自己的法庭,经他们审判的人可以直接处死。而且异端审判局的执行官们委实精锐,军队和警察解决不了的事情,到他们手里几天就处理完毕了,等到上面想起来问进度,罪犯没准已经被枪毙了。
如此凌厉并且黑暗的部门,在多数翡冷翠人看来根本就是恐怖机关,但西泽尔倒不至于被黑天使的军徽吓到,炽天骑士团也是特立独行的机构,异端审判局的黑暗在炽天骑士团的烈焰面前不起作用。
觉察坎特伯雷堡是间空屋后,西泽尔就明白了为何自己从进家门以来就觉得芒刺在背,好像有人在黑暗中盯着他,那种军人的直觉是正确的,真的有人,只是没想到是异端审判局的执行官们。
“我母亲和妹妹都好么?”西泽尔冷冷地问。
“截至此时,她们都好,你家里的其他人也都好,他们被妥善地保护起来了。”中校说,“不过有些小麻烦,可能得您出面处理一下。不介意的话,请跟我们去一下异端审判局。”
西泽尔冷冷地看着他,不说话。
“没什么可担心的吧?异端审判局再怎么大胆,也不敢对国家英雄、‘锡兰毁灭者’不利。那样的话,炽天骑士团没准会踏平异端审判局呢。”中校笑笑。
西泽尔沉默了几秒钟,面无表情地走向门口,执行官们沉默地跟在后面。
西泽尔在门边停步,一名执行官上前几步,取下衣架上的大氅搭在西泽尔的肩上,一行人步入茫茫的细雨中,黑色的礼车等候在道边。
翡冷翠的夜坚硬如铁,夜幕下尖塔林立,仿佛花岗岩构成的森林。
城中一座巨大的教堂式建筑打开门,礼车缓缓地驶入。西泽尔走下车来,仰头望见那座黑色的圣堂。
它坐落在层层石阶之上,仿佛高悬在半空中,如此雄伟庄严,把半个夜空都遮蔽了。
全副武装的执行官们围绕着它,他们手中提着五联装的重型火铳,队伍中还混杂着甲胄骑士,虽然不是炽天使,但也魁梧威严,多种金属混合锻造的装甲板反射着汽灯的光。
“这不是异端审判局本部。”西泽尔皱眉。
“确实不是,是西斯廷大教堂,枢机会的地盘,但你知道以异端审判局的地位,借用一下这块地方也不是难事。”中校淡淡地说。
“警备那么森严,谁在圣堂里等我?”
“我们只不过是执行者,里面的大人物是谁,我们哪里知道。”中校比了个“请”的手势,“您才是有资格去见大人物的人。”
蒸汽机低鸣,转轴发出轻微的摩擦声,圣堂大门缓缓打开。
西泽尔沿着台阶上行,执行官们却齐刷刷地退后,似乎那真是什么不可侵犯的圣地。